Тени Амиран. Белый рыцарь для ведьмы

— Дело. Давай-давай, не задерживайся.

Когда тяжелая рука подтолкнула в спину, заставляя снова двигаться, настороженность Сима еще возросла.

— Хм... Ну если дело, то, конечно, помогу всем, чем смогу.

— Я в курсе твоей работы, Механик, так что оставим лишние слова и не будем тратить время. И не стоит опасаться, я с миром.

— Опасаться всегда стоит.

— С этим не поспорю.

Через пару метров, словно только вспомнив:

— Привет тебе от Дагмар.

— Дагмар? — «Неужели выдала его, коза? Никому верить нельзя!»

— Из Архива ОСПА. Или забыл уже?

— Не забыл. Еще что-то передавала, кроме привета?

— Орден заинтересован в твоих разработках. Вопрос в грузоподъемности. Надо больше.

— Ага... Значит, сдала.

— Не сдала, а обеспечила тебе надежный тыл и поддержку властей.

— А она мне так уж и нужна была? Поддержка эта...

Так и поверил он, как же. Поводок, а не тыл. Пока выгоден — пряники, чуть отклонился от выбранного Орденом курса — кнут.

— Нужна, Симидх, нужна. Ты не особо разбираешься в реалиях, что царят в больших городах, таких, как Эдембург, Килнернок, тот же Аллон, в котором ты диплом получал и наследил, как не знаю кто... И ты понятия не имеешь о патентах, о патентном рынке, его черной стороне и том, какими методами выкупают от мастеров их продукцию.

О черном рынке Сим как раз осведомлен был неплохо. Благодаря дяде, что при жизни вел там дела — и довольно неплохо вел... Пока однажды не пристрелили. Вроде как за пару лет до того, как пистоли на официальном рынке появились.

Черный рынок всегда опережал своего белого собрата.

— Свободу твою никто трогать не собирается. Живи и работай, где хочешь. Хочешь открыто — хочешь в подполе, как сейчас. Ордену без разницы, честно скажу. Других хлопот навалом.

Они дошли до небольшого дома на окраине поселка. И сам дом, и пристройки к нему, в их числе хлипкий с виду высокий сарай, достались Симу в наследство от того самого дяди.

Приглашения страж дожидаться не стал. Вошел вслед за Симом в дом, снял ботинки, прошел в комнату.

— Заходи, располагайся, — закрывая входную дверь, бросил Сим ему вслед.

— Материалы и информацию из архива обеспечат. Ты, главное, не пропадай больше и пиши, что надо для работы. Дагмар волнуется.

Он что, стыдить Сима пытается? Волнуется она, как же.

— И это тебя послали передать? Из-за меня сюда явился? — «Честь то какая! Еще чуть-чуть — и возгордится».

— Не только. Ты приятный бонус, — посмотрел на мрачное выражение лица библиотекаря самозваного и исправил: — Не столько приятный, сколько полезный. В перспективе. Ну и Дагмар волнуется, а ее волновать мы не хотим. Никому от этого не лучше. Понял?

Они сели в кресла напротив друг друга. Сим гостеприимством не отличался, да и, если честно, дома шаром покати, предлагать гостю нечего.

Незваный гость — обойдется и фигой с таком.

— С Аги что? Забираете? Ее заставлять нельзя, сопротивляться будет до последнего. Миром надо.

Иан опустил взгляд на свои стопы. Носки черные, что практично... Не думал, что так задержится, маловато с собой сменки взял. Ботинки так заляпаны грязью, что та скоро сама отваливаться начнет, но хотя бы, к счастью, водонепроницаемые.

Тянуть время до ответа... Иан и сам понимал, что тянет и что отвечать-то ему по большому счету нечего. И необязательно. Не перед Механиком отчитываться.

Но у него будет просьба. А значит, делиться все равно придется.

— Миром и будем. Она уйдет, куда хочет. Думаю, что не в Эдембург.

— Это хорошо... — Сим, вместо того чтобы расслабиться, насторожился и пригляделся к стражу пристальнее.

Высок, тренирован, устал. Русые брови сведены к переносице, и подбородок в щетине недельной давности.

— А что так? Вроде Орден по-другому действует, насколько я знаю.

— Орден по-другому, а я так.

— Она... не догадывается?

Иан поднял на него взгляд, без слов уточняя вопрос. Догадываться или нет можно о многом.

— Обо мне.

— Не думаю. Ее блокиратор, как я понимаю, сильно глушит. Силы забирает стихия, а на людей крохи остаются.

— Это опасно?

— Без него опаснее. Но снимать лучше только, когда я буду рядом.

— Хм... Только ты? — теперь уточнение требовалось Симу.

— Или другой экран.

— Ага. Понял.

Страж не спешил уходить. У Сима сложилось впечатление, что он просто-напросто отсиживается у него в большой комнате, прячась от кого-то. Или чего-то. Или задумался настолько, что выпал из реальности. М-да...

— Ну так что? — минут через пятнадцать тишины Сим решился напомнить о себе. Терпение и у него небезграничное.

Страж потянулся в кресле и вынул из внутреннего кармана плаща новехонький отполированный до блеска пеппербокс на шесть стволов. К нему четыре объемные коробки с патронами.

Не мелочится.

— Вот, возьми, пригодится. Ты новинки любишь.

Сим послушно протянул руки.

— Не такие, — взял уверенно, так что становилось ясно, что руки эти к оружию привычны. — Не сделанные для убийства.

— Для защиты. Пойдешь с Аги.

— Она не приглашала.

Взгляд стража яснее слов выразил, что он о приглашениях и их отсутствии думает.

*

... Двери амбара открывались со скрипом: тяжелое дерево отсырело и еле держалось на ржавеющих петлях. Замок новее, но и то поддался с трудом, видно, давно не открывали. Наверно, лишь махонький кошачий ход в углу не скрипел, когда мышеловы туда-сюда ходили. И то лишь потому, что нечему скрипеть: вход прикрыт лишь плотной холщовкой, прибитой с верхнего краю гвоздями.

Зерно хранилось на навесе, подальше от земли, чтобы не отсыревало. В деревянных ящиках, соломе и мешковинах.

Накануне Праздника Солнца прошло очередное собрание Малого совета деревни, и с чего-то кому-то (сейчас уже и не вспомнить, кому именно) пришло в голову проверить амбар.

Дожди, подготовка к празднику, куда понадобилось большее количество припасов, чем изначально рассчитывали... Опасения, что не могут себе это позволить. И вот уже староста Алоиз и еще двое крепких мужчин открывают невысокие двустворчатые двери строения у полей, вдали от жилых домов.

— Пора уже рассчитывать запас на зиму да выдавать на руки, норму установить, учет вести, кому сколько и когда... Лучше раньше зимы начать, чтобы люди привыкли да уверенности больше в дне грядущем, глядишь, и настрой рабочий так подымем.

— Праздник проведем и займемся, — согласился Алоиз.

Мужчины тихо обсуждали дела, поднимаясь на навес наподобие невысокого второго этажа.

Сосчитали ряды ящиков, сверяясь с записью в амбарной книге, открыли мешки из первых, проверяя зерно на сырость.