Тени Амиран. Белый рыцарь для ведьмы

Иан потерял счет времени. Потерял слова, а ведь целую речь заготовил... Забыл о цели и всех тех неимоверно важных вопросах, что не давали спать ночью.

Ночью... она находилась далеко. А сейчас он видел Аги перед собой, уютную, плавную, волосы, заплетенные в косу... и запах трав, меда, ее собственный теплый запах — женщины и дома.

*

Гляделки прервала жена старосты, Герда. Пришла с утра пораньше за заказанными зельями и тониками, чтоб кто другой вперед не расхватал.

Окинула стража с ведьмой цепким взглядом, ничего не упуская. Нахмурилась.

Если бы им было до нее, если бы Аги или Иан посмотрели внимательнее, то заметили бы и тень страха, промелькнувшую на лице женщины. И выражение озабоченности, сменившееся решительностью, а после обыкновенным ее напором.

— Ох, и вы здесь, господин страж! Какая приятная утренняя... неожиданность!

— Госпожа, — Иан чуть склонил голову и посторонился, отступая с крыльца.

Аги выдохнула — непонятный и нелепый порыв накормить его разрешился сам собой.

— Надолго еще у нас? На праздник-то вы останетесь? Надеюсь?!

«Куда ж он денется», — злорадно думала Аги, борясь с желанием захлопнуть дверь перед носами обоих. Не доставляло ей радости такое общение с утра. Ее завтрак ждет и успокоительное.

Но воспитание. И деньги опять же...

Тяжела и непроста участь ведьмы, вынужденной самой зарабатывать на жизнь. Нельзя пакостить клиентам.

— Мы прояснили вопрос, так, господин страж? — посмотрела на его подбородок, избегая ловушки взгляда.

— Верно. Прояснили, госпожа Траум.

— Все в порядке? Наша Агуша ничего не натворила? — любопытство из Герды так и перло.

— Все в полном порядке, госпожа, — отвечал Ангелочек столь вежливо, что у Аги зубы сводить начало. — Вам не о чем волноваться.

— Ой, спасибо! Как хорошо, что Орден не забывает и такие отдаленные уголки Империи.

— Да! Вы прям спасли меня, а то ходят тут всякие... слухи, вредоносные, — не удержалась Аги.

— Ой! Ну не будем задерживать, у вас наверняка сто дел. Увидимся на празднике! Вы приходите обязательно!

— Что приготовили, всего хватило? — скромно уточнила Аги.

Гастрономический интерес, ничего кроме. Еда важна. Надо решить, есть ли смысл там появляться в этом году, или лучше собрать вещи и тихо-мирно удалиться, не прощаясь.

Герда запнулась ненадолго, а после ответила, взяв тон выше, еще более пронзительный:

— Ой, да много всего! — махнула рукой. — Лепешки, хлеб, соления... Пироги от Барби и Кенны, с грибами, ягодами, как всегда. Мы, вопреки непогоде, стараемся.

Выразительный взгляд на Аги: она ничего никогда-то не готовила к общему столу. Отвары только приносила в бутылях, которые помогали на следующий день не маяться сильно похмельем.

— Кристи поросей троих уже забила, маринуются, все как надо. Наша Дорис подарок вам печет, сама даже и не знаю, что она там приготовит... — выразительный взгляд на стража. — Девочка прям очень-очень мечтает с вами у костра встретиться, все уши нам с отцом прожужжала!

Страж промолчал. С дочкой старосты его познакомили чуть ли не в первый день, еще в Высоких холмах. Цепкая девушка.

— А надолго останетесь еще?

Молодец — Герда. Вопросы актуальны и для Аги.

— В тот же вечер, к сожалению, уехать придется. Дела и дорога неблизкая.

Он поспешил прочь. Рад-радешенек, небось, что отделался от Герды.

От них обеих.

— До встречи! — произнесли они с Аги одновременно и переглянулись.

— Что у тебя с лицом? — спросила Герда. Взгляд ее сразу переменился из приветливо-любезного на придирчиво-вредный. — Совсем уже свихнулась?

— А что у меня с лицом? — Аги пощупала щеки кончиками пальцев. Вроде в порядке, все как обычно.

— В зеркало давно смотрелась?

Аги нахмурилась: что-то такое припоминает, о чем-то могла забыть...

— Так, мне некогда с тобой тут рулады разводить. Настойки мои готовы?

Аги пошла вглубь дома, чуть прикрыв за собой дверь. Не хлопнула перед носом, уже достижение!

— Сейчас, подождите, принесу.

Мимоходом глянула в небольшое зеркало в прихожей.

Опа! Татуировку она вчера смыть забыла... Та и растерлась чуть по лицу. Но, в общем, вид вполне приличный!

Вручила Герде сверток с флаконами, получила монеты, не забыв те пересчитать.

Герда поджала губы и предупредила:

— Держись от стража подальше. Не по тебе шапка, другие желающие есть. Так что...

Аги фыркнула.

— Ведьме только стража не хватало! Об этом не волнуйтесь, госпожа!

— Смотри... Если что, на других не пеняй, коли куда неможно полезешь.

Улыбка у Аги вышла чуть вымученной. Краска все же стягивает кожу.

Ничего. Чем страшнее ведьма, тем лучше!

Надо бы добавить в краску водостойких компонентов, пригодится в дороге.

Глава 4

— Ну, привет, Механик, — поприветствовал Иан долговязого темноволосого парня, местного библиотекаря. Прибавил шагу и, догнав, пошел с ним нога в ногу.

— Что? — Сим посмотрел на стража, не успев притормозить реакцию. Но все равно попытался было выкрутиться: то, что обернулся на обращение, еще ничего не значит...

— Что за механик? Здравствуйте, господин страж.

Сказать, что библиотекарь Симидх растерялся, — ничего не сказать.

Его тайна раскрыта? Не то чтобы даже тайна, просто не распространялся он о своем увлечении.

Продолжил идти, не спеша снова заговаривать. Страж им необычный попался... И не поймешь сразу, как с ним разговаривать.

Симидх, вообще-то, к себе домой направлялся и никого приглашать не собирался. А страж как прилепился, так и не отстает.

Молчит тоже. Идет рядом, будто так и надо.

— У вас ко мне какое-то дело? — остановился и развернулся к стражу, чтобы в глаза смотреть. Свои, как всегда спрятанные за толстыми стеклами очков, защищены, легче общаться. И как другие люди без окуляров живут? Настолько открыто... Сим бы не смог. И проблема не в близорукости.