Тени Амиран. Белый рыцарь для ведьмы

— Не всех, след некоторых потерялся. Пятерых из трех десятков.

«Скрылись, везунчики!» — поправила его Аги в голове.

— Но усыновленные, тем более — усыновленные бывшими стражами, — их не теряли. И тебя не теряли.

То есть у них и адрес ее все это время имелся. Удивительно, как до сих пор спокойно жить позволяли?

— И теперь вдруг понадобилась, — изоляция все продолжалась, не давая Аги читать ни стража, ни эфир. Зато собственные эмоции зашкаливали, не приглушенные внешним.

Что совершенно не радовало. Как-то вот не привыкла Аги к подобному шквалу... изнутри. Она же спокойный человек, уравновешенный.

Или это амулет ее уравновешивал?

— Собирают всех. Не только амирановцев, но и всех одаренных, более-менее владеющих своим даром.

Аги молчала, обдумывая. Вспомнить он, может, и не вспомнил ее, но точно знает — кто она. Откуда. И в чем ее дар.

— Не спросишь — зачем собирают? — он стремительно развернулся к ней лицом и уставился в глаза.

Лучше бы и дальше в пол пялился. Аги с трудом выдерживала его прямой взгляд на расстоянии вытянутой руки.

Слишком...

Всего слишком. Ее самой, страха, вдруг поднявшего голову, непонятного разочарования, еще более непонятной надежды... На что надежды, спрашивается?!

— Зачем? — послушно повторила, лишь бы потянуть время.

— Спасти мир, конечно же. От коварного нападения колоний.

И не понять, не прочитать — шутит или на полном серьезе. Насколько промыты у стража мозги...

Мир! Тоже мне... Империя еще не весь мир. Далеко не весь.

Единственное желание Аги — послать ищейку далеко-далеко, в пеший тур до тех самых колоний. Еще — оставить след своих ногтей (как хорошо, что еще не обрезала под корень как обычно!) на этой вот скуле, совершенной ангельской.

Вместо этого лишь вздохнула, почти горестно получилось.

— Одаренные — единственные, кто способен, если не предотвратить катаклизмы, то хотя бы уменьшить их охват.

Живой щит.

— Я смотрю, вы неплохо все просчитали.

— Просчитали, что могли.

Нет, Аги прекрасно понимала, что другого варианта у них нет. У имперцев. У Ордена. Но у нее-то выбор есть!.. Был до недавнего времени, во всяком случае.

Страж... Ангелочек, что же ты закрылся так? Что скрываешь за непробиваемым своим экраном? От его холодного, абсолютно равнодушного взгляда ее уже потряхивать начало.

— И с другой стороны кто? — спросила, отводя взгляд.

Дерево вот порассматривает, интересные разводы на балясинах.

— Одни одаренные против других одаренных, чуть иных... Может — не чуть, насколько зельдцы отличаются от людей континента, еще пока точно не выяснили.

Точно — фанатик. Верный пес Империи, всем псам пес... Образец для подражания. И почему она, глупая, думала, что Ангелочек вырастет другим?

— Собираем весь ресурс, всех и всё, что есть.

— Мы люди. Не ресурс.

— Сейчас мы именно ресурс, Ведьма.

Привыкла, что ее ведьмой называют. Тут, в деревне. Но из уст стража слово прозвучало иначе, лично. Как прозвище.

Отбросило ее на двадцать лет назад.

— И многих уже... собрали?

— Порядком.

Аги смотрела мимо стража расширившимися от ужаса глазами.

Никогда-то она смиренной овечкой не была. Даже в Амиране противостояла что обстоятельствам, что Настоятельнице.

И здесь поводок на себя надеть не позволит. Даже такой завлекательный и теплый, как экран Ангела.

Надо было бежать раньше... но и сейчас еще не поздно.

Глава 3

Почему так раздражается? Какое ему дело?

У него точный приказ, и на этом все. Незачем усложнять жизнь, и без того проблем по горло, не захлебнуться бы.

Держать необъяснимую эту злость становилось с каждым мгновением все сложнее.

Иан вышел в дождь, не в состоянии оставаться в четырех стенах.

Внизу, в зале таверны, снова назревала потасовка. В такую погоду все больше усталых и злых мужиков собиралось вечером за пивом, вместо того чтобы идти домой и отсыпаться для следующего тяжелого дня.

— Да здесь берегись не берегись — не поможет!.. — Тяжелая глиняная кружка со стуком опустилась на стол, выплеснув напиток. — Ярмарка провальная будет, в убыток, эх!.. Зря затеваем все это.

— И не говори. Дерево у Дерека в сарае наверняка отсырело, не займется ничего.

— В Угольтах ведьма, говорят, шалит, он вот... Разбираться приехали...

Голоса чуть смолкли, когда завсегдатаи заметили спускающегося стража.

— Ужин желаете, господин страж? — спросил хозяин из-за стойки.

— Позже.

Насторожёнными взглядами проводили его, выскочившего на улицу под ливень.

Хлопнула за спиной дверь, отрезая полупьяные голоса.

Иан пытался взять эмоции под контроль. Экран — ему всегда хорошо это удавалось... Еще со времен монастыря научился. Научили.

Ведьма. Злит, как и тогда, в далеком детстве.

То, как смотрит.

Как не смотрит.

Он был мальчишкой, катастрофически младше нее. Это тогда казалось, что намного, что пять-шесть лет — непреодолимая для него пропасть. Неудивительно, что она не принимала его всерьез.

Отчетливо поднялись знакомые с того времени эмоции, желание бунтовать, выкинуть что-нибудь эдакое... Чтобы наконец-то посмотрела.

На него.

Увидела.

Тогда ему до нее было не дотянуться, кто бы допустил... Он — неоформившийся и нестабильный экран, и она — главное вложение настоятельницы. Ее алмаз, который Ирида старательно превращала в бриллиант.

Она предназначалась для более важных целей.

Она была занята.

Сейчас зато свободна, точно ветер в поле.

Занят он. Службой, приказом. Долгом.

Дикая, хитрая, себе на уме. Кажется такой маленькой... в воспоминаниях его Агнес выше. Сам вырос, а она крохотная так и осталась, плавная, и волосы черной волной, отрастила... до попы. Так и тянет распустить тугую косу и провести пальцами сквозь черный водопад, ощущая под волосами гладкую, нагую кожу спины...

Двадцать лет прошло, и он снова ощутил себя тем мальчишкой, подглядывающим за старшей девочкой и не осмеливающимся подойти.