Тени Дикого Леса

— Действительно, глупо ожидать, что хотя бы на краю гибели ты сумеешь раскаяться.

— Насколько хорошо мы знали друг друга Астарот? Видимо достаточно, и всё же по какой-то причине ты не желаешь моей смерти. И раскаиваться я теперь могу только в одном, что когда-то верил в твою дружбу. Прощай.

— Прощай.

Астарот поднял руку, огонь метнулся вперёд. Азариас взлетел к потолку, окутанный чёрным дымом и… исчез.

* * *

Лина проснулась и вскрикнула от неожиданности. Прямо над ней склонилась чёрная тень.

— Да тише ты, — заворчала тень детским голосом.

— Фух, Шами! Ну и напугал же меня. Что-то случилось?

— Кажется… Я услышал шум, — мальчик неуверенно посмотрел на дверь. — Ты лучше оденься пока, мало ли что…

Девушка, приученная с рождения беспрекословно подчиняться высшей расе не задумываясь, вскочила, накинула длинную вязаную кофту, обулась и замерла неуверенная, что ей делать дальше.

Шами бесшумно подошёл к двери и прислушался. Лина последовала его примеру. Теперь и её несовершенный слух уловил отдалённый хлопок, похожий на взрыв.

— Как думаешь, что там могло произойти?

— Не знаю, — Шами с тем же сосредоточенным лицом и хмурым взглядом вернулся в комнату, достал из шкафа сумку и молча принялся складывать свои вещи.

— Что ты делаешь?

— Собираюсь на всякий случай. Ты только не паникуй, — он внимательно посмотрел на девушку. — Мне кажется, на нас напали.

— Напали…?!

— Но я не уверен. Может это что-то другое… Хотя… Не хочу пугать тебя, но по пещере распространяется огонь…

— Шами! Если это пожар, то надо немедленно уходить.

— Нет. Надо дождаться папу. Если это действительно серьёзно, то он придёт за мной. Нельзя выходить, ведь мы не знаем, что или кто там. Это одно из правил.

Возможно, за ребёнком и придёт кто-то из князей, а вот за Линой… В этом девушка сильно сомневалась.

— Но Шами, всегда бывают исключения из правил. А вдруг твой папа сейчас очень занят? Его могли задержать или… — она не договорила.

Глаза мальчика прищурились.

— Он не погиб! Он придёт, — теперь Шами был похож на упрямого ребёнка, хотя… он ведь и был ребёнком. Лина наморщила лоб.

— Ну хорошо. Возможно, он собирается прийти, но ему могут помешать… обстоятельства. Он умеет ходить сквозь огонь?

— Нет, не умеет…

Девушка заметила мелькнувшее в глазах сомнение.

— Вот и я о том же. А ему придётся, если мы будем тянуть. Пойдём, Шами. Может мы как раз встретим его?

Мальчик ещё несколько секунд колебался. Потом всё же поднял на плечо рюкзак, кивнул Лине и распахнул дверь. Прямо на пороге стоял Флеврети с поднятой рукой, видимо только-только собирался постучать. Демон натянуто улыбнулся и тут же подхватил ребёнка на руки.

— Всё в порядке?

— Да, а где папа?

— Он занят. Попросил меня пока присмотреть за тобой, — мужчина заметил в помещении Лину. — А ты куда собралась? Так, сейчас закроешь за нами дверь, разденешься и снова ляжешь спать.

— Что?! — Лина не поверила ушам. — Но там же пожар!

— Флеврети? Ты с ума сошёл? Лина идёт с нами.

— Она будет мешать.

— Нет, пожалуйста, не оставляйте меня!

— Нам некогда ждать, пока она восстановится, — демон больше не удостоил девушку даже взглядом. — Ты ведь не голодным спать ложился?

— Я не буду вас задерживать, я обещаю, — она была в ужасе.

— Флеврети, мы потратим больше времени на спор, а Лина всё равно пойдёт с нами, — справедливо заметил мальчик.

Демон вздохнул.

— Хорошо. Но если что я избавлюсь от неё без раздумий.

Глава 2

Лина запыхалась от быстрого бега. Казалось, вот-вот и она рухнет не в силах даже пошевелиться. А между тем, подземным коридорам не было конца. Флеврети с маленьким Шами на руках мелькал далеко впереди, то и дело исчезая из виду за очередным поворотом. И каждый раз девушка вздыхала с нескрываемым облегчением, когда второпях врезалась в раздражённого инкуба, нетерпеливо поджидающего её за углом. Но никто не собирался давать ей хотя бы минутку, чтобы отдышаться, и изнурительный бег начинался заново.

Спина вспотела, волосы растрепались и неприятно облепили лоб и шею. Лина чувствовала себя ужасно, но, несмотря на то, что остатки сил похоже были исчерпаны, ноги дрожали, заплетались и не желали подчиняться собственной хозяйке, девушка продолжала настырно двигаться вперёд. Было предельно ясно одно, если она остановится, то умрёт. Хотя не менее вероятно, что вскоре её бедное сердце и так откажет, просто не выдержав нагрузки.

— Слушай внимательно, — демон аккуратно опустил ребёнка на пол и повернулся. Его проницательные глаза внимательно рассматривали перепуганную на смерть девушку.

Лина не успела заметить, каким таким загадочным образом Флеврети открыл тяжёлую дверь, представляющую собой каменную плиту, за которой скрывался потайной ход, ведущий в узкий неосвещённый туннель.

— Я сказал, внимательно слушай меня, а не глазей по сторонам. Как там тебя? Лина? Так вот, дальше пойдёте вдвоём. Здесь недалеко километра полтора. Выйдете к лесу. Постарайтесь оставлять поменьше следов. Затаитесь где-нибудь на время, потом идите к людям. За Шами отвечаешь головой. Понятно?

Девушка машинально кивнула, но тут же спохватилась.

— Так я же… не умею, — она покаянно опустила голову. — У меня ни сестёр, ни братьев младших никогда не было. Я даже с обычными детьми не знаю, как правильно общаться, а это же маленький Князь…

Лицо демона потемнело, глаза грозно сверкнули в полумраке, и Лина испуганно попятилась.

— Всё в порядке, — Шами взял её за руку, — не бойся. Просто Флеврети почувствовал кого-то неподалёку. Он сейчас разберётся и догонит нас.

Лина послушно ступила за мальчиком во тьму туннеля, но в последний момент всё же неуверенно оглянулась.

Демон вздохнул.

— Так и будет. Я найду вас, и смотри, чтобы с пацаном было всё в порядке иначе я тебя убью, — он отвернулся и быстро зашагал в обратном направлении.

Флеврети и сам прекрасно осознавал, что Лина всего лишь человек, самый обычный без капли магии. Да если б даже и была в ней магия, разве под силу молодой человеческой девушке справится с легионерами Астарота? Конечно нет. Возможно у него получится продержаться немного, и это даст им время уйти подальше. Самаэль хоть и ребёнок, но достаточно смышлёный. Сам сообразит, как действовать. А девчонка… Ну… мальчику же надо будет питаться.