Тени тянутся из прошлого

«Ваши люди живы?»

Не хватало еще жертв среди храмовников! Их достаточно и среди обывателей.

«Наши — живы. Среди обывателей тоже никто не пострадал».

Как быстро пришел ответ! Нэси моргнул. Ощущение, будто командир храмовников держал телефон наготове, ожидая именно этого вопроса.

«Благодарю за заботу».

Он перевел дух. Люди не пострадали — вопреки чудовищной картине на видео. Ну да, командир храмовников ведь обещал ему это! Значит, самое страшное — это повреждения самого тоннеля и пострадавшие машины. Попытался прикинуть сумму ущерба. Скривился — по всему выходило, что дыру в бюджете эта история ему пробьет немалую.

Что он там думал о возобновлении работ в своем доме на побережье? Разморозить строительство подводного тоннеля, ведущего прямиком из-под дома по дну в отдаленную точку. Подводный ангар с компактным плавательным агрегатом…

Во всяком случае, он подумывал о такой возможности после запуска пилотного производства магических кристаллов. Но… видно, пока что придется отложить. Снова. На неизвестный срок.

Кинул взгляд на часы. Почти полтора часа до прибытия.

Как же долго тянется это время! В голове крутится какая-то ерунда, сил пересматривать новостные выпуски — нет. Можно почитать отчеты, которые ему присылали за последнее время. Но нэси опасался, что заснет прямо над каким-нибудь из них. Хотя просто так он заснет еще быстрее.

Подумав, включил в наушнике какую-то бодрую дискотечную музыку. И завел будильник — на случай, если все-таки отключится.

Танцевальная мелодия раздражала. И почему он не захватил с собой чего-нибудь пожевать? Охитека огляделся. Это скорый межконтинентальный — здесь купить еду можно разве что в автомате в конце вагона.

Нет, пожалуй, есть такую гадость не стоит. Лучше потерпеть.

Главное — никого не прибить ненароком за оставшееся время. Усмехнулся, вспомнив, как Роутэг с Кэт независимо друг от друга поставили ему диагноз: неконтролируемая вспыльчивость при голоде. Ведь правы были оба!

Ладно, решено: он не станет принимать фатальных решений и отдавать приказов о том, чтоб снять с кого-нибудь голову, пока не поест. На это-то его самоконтроля хватит?

*** ***

В квартире оказалось пусто. Ни дочери, ни жены.

Ну, у Алиты в это время занятия. Хотя они уже должны подходить к концу. А Ловелла наверняка не хотела сталкиваться с ним дома. Тем более, он четко дал ей понять — в этом жилище ей не будут рады. Во всяком случае, он — точно не будет.

Нет, всё потом! Сейчас — в душ и спать.

Куртку с заклепками швырнул прямо на пол. Аляпистые украшения с претензией на брутальность горстью свалил на журнальный столик. Жуя на ходу кусок вяленого мяса, потопал в душ.

Освежившись, снова направился на кухню. Хотелось есть!

Вот только спать хотелось сильнее. Решено: сделает бутерброд, чтобы перебить немного голод. Когда проснется — поест нормально.

В результате бутерброд на тарелке так и остался на столе — рядом с горкой молодежной бижутерии. Нэси принес его в комнату, рассчитывая поесть, сидя на удобном диване. На этом диване и заснул, сам не заметив, как. Вообще, он собирался прочесть отчеты по покушениям, которые как раз пришли незадолго до его возвращения домой. Видимо, укладываться на подушку для этого не стоило.

Вот только… когда он успел съехать-то на подушку? Надо бы попросить у Кэт каких-нибудь витаминов для памяти…

*** ***

— А я тоже хочу такие штуки! — Алита с восторгом перебирала легкомысленно брошенные им безделушки.

— В своем репертуаре, — Ловелла презрительно покривила губы.

— Мне нужно было добраться до Уру, — раздраженно буркнул Охитека. — Слышала такое слово, как маскировка?

— Слышал такое слово, как личная охрана? — передразнила жена.

— Слышал. Еще и видел. Моя личная охрана разнесла к пещерным таксам подводный тоннель на полдороге между Уру и Наваджибигом, пытаясь меня прикончить.

— Даже собственная охрана пытается тебя прикончить. И я их понимаю!

— Вэл, — нэси нахмурился. — Ты забываешься.

— Да что ты! — вспылила жена. — Скажи еще, что намерен припомнить мне все прегрешения, — щеку дернул нервный тик, белые перышки над правой бровью встопорщились. — На себя взглянуть не пробовал?! Еще и на виду эту дрянь оставил. Видно, нарочно, чтобы дочь увидела! Алита, ты же девочка! — воззвала она к разуму дочери. — И, — осеклась, глядя на малышку.

Та бросила перебирать многочисленные цепи и заклепки. И теперь, усевшись на диван, деловито жевала бутерброд, который Охитека так и не съел.

— Пойду приготовлю ужин, — Вэл развернулась на носках и потопала на кухню. — Конечно же, ты не озаботился тем, чтоб в доме постоянно находился повар.

— Постоянно?! — возмутился нэси. — Я и сам в состоянии приготовить себе обед, если это необходимо! — и обернулся к дочери.

— А ты мне купишь такие же украшения? — осведомилась Алита с набитым ртом, запихивая последний кусок.

— Обязательно, — заверил Охитека. — Только эти тебе будут велики. Нужны такие, чтобы подходили на тебя. А то будешь выглядеть, как…

— Как кто? — бровки малышки сошлись на переносице.

— Как будто стащила у кого-то эти украшения, — он вздохнул. — Как будто некому купить тебе твои, которые будут подходить на тебя по размеру. Слишком большие украшения выглядят так же, как и слишком большое платье. Вот представь, что ты на танцы пошла… в моих растоптанных ботинках, допустим.

— Фи! — Алита сморщила носик. — Мне мамины туфли больше нравятся.

Охитека расхохотался.

— Вэл, ты это слышала? — крикнул он. Поднялся и потопал на кухню, поделиться соображениями с женой. — А ты еще сетуешь, что наша дочь на девочку не похожа. Как по мне, очень даже похожа, — прибавил он тише, останавливаясь в дверях кухни. Туфли ей все-таки нравятся твои, а не мои.

Ловелла на это фыркнула недовольно.

— Боюсь, даже мои туфли не спасут ситуацию, если она нацепит такую дрянь, — дернула неопределенно головой.

— Вэл, ты ничего не понимаешь, — Охитека отмахнулся. — Мы поедем в магазин нормальных украшений. Разумеется, эту бижутерию оставим дома. И там предоставим Алите возможность выбрать то, что ей по душе.

Она хмыкнула, взглянула на него задумчиво.

— Ладно, признаю. План неплохой, — вынесла она наконец вердикт. — Должно сработать! И главное — никаких споров и возмущения, — даже слегка улыбнулась. — Пожалуй, я тебя недооценивала.

— На редкость высокая оценка, — он усмехнулся. — Нечасто я такой удостаиваюсь!

— Старайся лучше — глядишь, будешь удостаиваться чаще, — отмахнулась Ловелла.

Охитека хмыкнул. Все как в старые добрые времена. Словно и не было ни ссоры, ни мыслей о разводе.