Тео. Теодор. Мистер Нотт

За день до испытания он поймал Теодора в коридоре.

— Ага, Нотт!

Его удивление было абсолютно неискренним. Профессор держал в руках какую-то свёрнутую и сложенную бумагу, которая была буквально пропитана магией. Этот артефакт почему-то сразу сассоциировался в голове Нотта при взгляде с серебряным оленем, Патронусом Поттера, которого он где-то видел (но где?).

— Профессор Муди?

— Отличные результаты экзаменов, как для Слизерина.

— Спасибо, сэр.

После того разговора с Дамблдором все темы, которые давал Муди студентам, воспринимались превратно. Он будто бы специально учил боевым заклинаниям всех без исключения, чтобы посеять огонь — впрочем, даже Инсендио многие студенты и тем более студентки на экзамене продемонстрировать против имитации оборотня не смогли.

— Зайди-ка сюда, Нотт.

Теодор послушно, хоть и с опаской, проследовал в пустой кабинет, в котором на первом курсе им читал лекции Квирелл. Здесь, как в лекционной аудитории истории магии, было множество рядов студенческих мест, каждое следующее из которых было ниже, чем предыдущее — а место лектора находилось в самой нижней точке амфитеатра.

— Что же, Нотт, как думаешь, Поттер справится с испытанием?

— Вы так ему стремитесь помочь, профессор, — Теодор почувствовал, что может дерзить. Муди рассмеялся неприятным, каркающим смехом.

— Конечно. Он сын моих давних учеников, Лили и Джеймса Поттеров! Они погибли, защищая младенца, а он остановил самого Волдеморта. Уверен, что у мальчика должно получиться победить и в Турнире!

— Мы это узнаем, как только портал перенесёт победителя к нам, — слабо улыбнулся Теодор, садясь на парту.

— Я научил ему всему, что мог в такой короткий срок, — фыркнул Муди. — Учти это, Нотт, Поттер не менее способен, чем ты. Я знаю, что ты не тренируешь те связки, которые я показал, а он как раз преуспел. Кого-то ждёт сюрприз!

— Не слишком ли жестоко, профессор, применять такое к иностранным гостям?

— О, — рассмеялся Муди вновь. — Наши гости, Нотт, только спасибо скажут! Всем воздастся за каждый год, пока… Хогвартс не был первым. Не знаю, кто подкинул его имя в Кубок Огня, но уверен, что это было правильным решением. Гарри Поттер выиграет этот Турнир, Нотт, помяни моё слово. Ещё не поздно сделать ставку, ха-ха!

Он умолк, прервавшись на то, чтобы отпить из фляжки. Из того, насколько он её наклонил, отпивая глоток, Тео сделал вывод, что человек под личиной почти опустошил свою флягу.

— Вы часто наливаете себе новое зелье во фляжку? — спросил вдруг он, сам поражаясь своей смелости.

— Каждый день, Нотт! Каждый день, — Муди мерзко облизал губы, кривясь в ухмылке. — Старые раны болят и тянут. Проклятье, второй бы раз заполнил этими ублюдками Азкабан!

Теодору показалось, что он вполне искренен. Оба глаза Муди сфокусировались на нём.

— Помяни моё слово, Нотт, лучше погибнуть в расцвете сил, чем мучиться в старости, — прохрипел он.

— Вы думаете, это мне грозит, сэр?

— Если ты продолжил толкать свои мысли про права сквибов… может случиться всякое. У тебя в окружении нет ни одного боевого мага, советую исправить это досадное обстоятельство. Вырасти его из младшего Уизли, например.

— Или Поттера!

— Поттера? Ха! Даже если… он наследник кресла Визенгамота, как и ты! Эта аудитория навевает воспоминания о палате заседаний Визенгамота.

— Вы были там?

— О, неоднократно! Мои трофеи все прошли через эти залы, и мне посчастливилось поприсутствовать при каждом заседании. Когда кого-то приговаривали к Поцелую дементора, сердце пело!

Они помолчали. Муди несколько раз облизнул губы, будто бы намереваясь что-то сказать.

— Профессор, вы не останетесь на следующий год? — спросил его Теодор уже совершенно без страха.

— Нет, — усмехнулся Муди. — Я не думаю, что выдержу ещё год. Школа, ученики… это не то, к чему я привык за все эти годы!

Тео спрыгнул с парты.

— Тогда, профессор… завтра у нас может не быть времени, всё-таки третье испытание… я хочу сказать вам спасибо. Вы открыли мне глаза на многие вещи, и без вас я бы не научился столь многому.

Юноша говорил абсолютно искренне. Муди вдруг протянул свою испещрённую шрамами руку, и Теодор пожал её.

— Знаешь, Нотт, — Шизоглаз рывком притянул его к себе, и зашептал в ухо. — В первый раз за четырнадцать лет я почувствовал себя человеком в этом году. Я думал, мыслил, обучал. Мне уже приходилось это говорить тебе, Нотт. Если бы ты облёк свои мысли в слова тогда, во время минувшей войны… может, мы бы не похоронили столько блестящих карьер под грудами камней.

Он хрипло прокашлялся, отпуская руку Теодора.

— Не думаю, что мы увидимся вновь после завершения Турнира так, как сейчас, — усмехнулся Муди. — Знай, Нотт, что превыше всего постоянная бдительность.

Он протянул Теодору его собственную, дубовую палочку, которую непостижимым образом умудрился стянуть во время своих предыдущих слов. Теодор взял в руки оружие, ощутив покалывание в пальцах, и подавил желание сковать проклятьем беззащитного — или кажущегося таковым профессора.

Они распрощались, и Теодор поднялся на третий этаж, выйдя на куртину. Здесь ему почему-то дышалось легче, и едва заметный на камнях сигил Хогвартса, где Дамблдор колдовал древнюю магию, успокаивал и исцелял. Сев на корточки, Тео облокотился на стену куртины и всхлипнул. Кем бы ни был профессор Аластор Муди на самом деле, он действительно сыграл важную роль в этом году.

Пожалуй, именно он был лучшим профессором Защиты от Тёмных искусств на его памяти.

***

Посланник от Дамблдора нашёл его утром перед испытанием, сразу после завтрака. На этот раз это был Филч, который оскалился, как будто бы планировал праздновать его трагическую кончину. Пожалуй, Филч был одним из тех сквибов, что в штыки воспринял высказывания Теодора минувшим летом.

— Директор изволил просить вас к выходу к озеру, Нотт.

Там, на полпути к «Штандарту» Дурмстранга, действительно его дожидался Дамблдор с сидящим на плече фениксом.

— Прекрасная погода, как ты думаешь, мой мальчик?

Теодор скривился на такое обращение. С какого-то момента ему казалось, что эти слова таят второй смысл.

— Согласен, сэр. Как вы думаете, кто победит?

— Главное, чтобы никто не проиграл, — туманно ответил Дамблдор. — Мне нужна от тебя небольшая помощь. Могу я к тебе обратиться?

— Сомнительно, что вам действительно нужна моя помощь, — усмехнулся Нотт, — но… окей, давайте. Что нужно сделать?

Фоукс взмахнул крыльями — Теодор тут же вспомнил о пере, которое убрал в самую дальнюю комнату в сундуке, — и два мага, старый и молодой, которых разделяли ровно девяносто девять лет жизни, оказались в мрачном сумраке.