Теория Хайма

— Доброй ночи, господин. — Коротко поклонился мужчина, чьи практически бесцветные сияющие глаза, подмечающие любую деталь, теперь отражали блики дикого пламени. Именно его отправили на разведку в Скандию, и, кажется, мужик отлично справился с миссией, если судить по его довольной физиономии цвета отполированной кости. — Какой милый городок, ребята. Вы не представляете! Я думал, что столица — предел разврата и бесстыжей вседозволенности. Нет, этот побил все рекорды. Как же я затрахался, честное слово, нам нужно возвращаться в Инверн. Я не верил, но там люди правда выдают себя…

— Парвайн. Ты не на исповеди у святого отца. — Прервал его Реиган. — Говори по делу.

— М-да, как ты и сказал. Если верить описаниям внешности и характера, нужная нам малышка прячется на постоялом дворе Бетти. Неужели она такая бестолковая, раз правда думает, что полукровная старуха может ей помочь… я к тому, что та просто обдерет ее и прибьет, прекрасно зная, что никто искать крошку не станет. Я про то, что старуха… буквально отправит ее в другой мир, как и договаривались. — Мужчина пронзительно захохотал своим скрипучим смехом. — Вот собственно и все. Я перебросился с ней парой фраз, так что думаю, это она. Да и на местных она не похожа. — Сереброглазый Парвайн хитро усмехнулся. — А я еще никогда не пробовал иноземных красавиц… совсем-совсем иноземных.

— А оно того стоит? — Крикнул Дей, мешавший огонь палкой.

— Поверь мне, там есть на что посмотреть. Все при ней.

— М, какая жалость, это скоро пойдет в расход. — Добавил отстраненный Юго.

— Так когда идем? — Спросил Геир, прерывая пошлые шуточки парней.

Реиган поднял взгляд, смотря на ночное небо, прикрытое высокими ветвями елей и сосен.

— Сейчас. — Решил он, поднимаясь с земли.

— Что ж, заявим о себе. — Довольно посмеиваясь, прошел к лошадям головорез Сет.

— Мы войдем в город тихо. — Разрушил все его надежды на кровопролитие и захват Реиган.

— Еще скажи никого не трогать. — Фыркнул Сет.

— Если только на это не будет причин.

— Я понял. Найду парочку. Причин.

Реиган знал, что этот-то точно найдет. Сет был практически не управляемым, подчиняясь только прямым приказам и только тому, кого сам признал выше себя. Сейчас, вдали от жестокой земли севера, где каждый день — борьба за выживание, парни скучали, не зная чем себя расслабить. Презирая изнеженность и необоснованное самодовольство столичного люда, который выказывал в них неприкрытое отвращение, эти ребята мечтали вновь оказаться дома, где все понятно и просто. Либо ты, либо тебя. Ощутить на лице родной колючий холод, выйти в дозор, почувствовать себя действительно значимым и… уместным.

Исходя из всего этого, вся немногочисленная охрана, расставленная по периметру города через полчаса лежала под белоснежными стенами с перерезанными глотками.

— Какого черта, Сет? — Прошипел Геир, оставшийся за главного, хватая мужчину за ворот дорожного плаща на себя. — Эти люди все еще считаются подданными империи. Как ты объяснишь императору то, что прирезал их… кстати, не заслужено.

— Да брось. Этим бы все равно закончилось. Они начали задавать ненужные вопросы. — Стряхнул его руку Сет. — Просили сдать оружие, лапали как каких-то девок. Извини, может ты к этому привык…

— Зарываешься. — Прорычал мужчина, оскаливаясь.

— Ну значит, не указывай мне. Нам бы все равно пришлось их кокнуть, просто чуть позже. Или ты думаешь, что Реиган оставит этих людишек и дальше играть в свои грязные игрушки? Все мы прекрасно знаем, чем тут занимаются… — Сет сплюнул, оборачиваясь в сторону спящего города. — К тому же, они кое-что прикарманили себе. То что должно быть нашим, не так ли?

Поднеся к лицу кривой длинный нож, мужчина хищно слизал со стали капли крови.

— Реиган приказал никого не трогать. До его возвращения. — Четко произнес Геир так, чтобы было слышно каждому, что сейчас стояли у главных ворот Скандии.

— Конечно, мы это уже поняли. — Протянул Парвайн, взвешивая в каждой руке по длинному саю [12] . — В мои планы не входило отдать все веселье дракону.

— Веди. — Хохотнул за его спиной Дей, которого поддержали одобрительными тихими возгласами другие мужчины.

Через минуту даже мимолетный признак их присутствия растворился в темноте ночи, как и сами незваные гости.

12

Холодное колющее оружие типа стилета.

Глава 24

Что ж, это даже интересно. Подобная охота всегда будоражила кровь. Тут не было яростного стремления и жажды крови, как бывало на поле сражения. Не было этой грубости, жестокости, неприкрытой агрессии и резкого запаха смерти, витающего в воздухе, не было примитивности. Все происходило медленно, с некоей аккуратностью, тщательностью…

Преследование, наблюдение за своей ничего не подозревающей жертвой издалека. Наслаждение этой глупостью и беззаботностью, которые в твоей власти превратить в страх, ужас, отчаянье. В охоте было больше… вкуса. Утонченности. Больше целей, больше чувств.

Если держать в своих руках отчаянье и ужас врага на полях войны ты можешь всего несколько хрупких секунд, то здесь разворачивается целая картина этих эмоций, которые оказываются так многогранны и глубоки. И ты смотришь на них, поворачиваешь, словно любуешься драгоценным камнем на свету.

И она сейчас даст насладиться сполна глубиной своего страха и отчаянья. Крики, плач, мольбы о пощаде и отсрочке. Вот для чего он отпустил ее так далеко от замка, давая обмануться верой в то, что она никогда уже не вернется в оковы и клетку. Степень безысходности, увеличенная в разы, будет отличной наградой для него и наказанием ей за то, что посмела… смеяться над ним.

Тьма обрела форму в маленькой, простой комнатке не богатой, но и не бедной таверны. Из мебели здесь были только стол, стул и кровать. Не очень аккуратно сложенные вещи торчали из приоткрытого сундука.

Реиган медленно осмотрел келью, в которой оказался, задерживая взгляд на растяжках с колокольчиками у окна и двери. О, девчонка оказалась не такой наивной, хотя… разве он не понял это с самого начала, как только ее увидел. Как и сказал Эдан, такие люди не от мира сего, оказывается, все буквально, в этом он не прогадал.

Ее не проняло то, что она в тот раз стала причиной гибели сотни мужчин и рабства детей и женщин. Интересно увидеть боль и отчаянье, когда она поймет, что (пусть это и не так) была близка к своей цели, но в последний момент именно он оборвал все надежды на спасение и возвращение в свой уютный миленький мирок. Именно он, давший ей эту смутную надежду, теперь разрушит все, отравляя надежду чувством беспомощности и страхом перед казнью, которая ее ждет в скором времени.

Совершенное ей — пусть и поражающий смелостью и находчивостью поступок, это все же великое преступление, за которое будут карать соответствующе. Девчонка пожалеет о том, что вообще на свет родилась… Вот как обычно Древние затаптывают огонь человеческой взбунтовавшейся души.