Теотль Сухоруков

«Задачи, конечно, огонь. Надо сделать так, чтобы индейцы не боялись лошадей с порохом, чтобы умели воевать с конкистадорами, чтобы не видели в них богов… Ну, тут еще что-то с чем-то. А вот дальше! Мне надо сделать так, чтобы племена на сторону испанцев не переходили! И чтобы местные ихними болезнями не болели! А? Как два пальца…».

«Не психуй! — остудил меня Змей. — Всё равно ведь уже немного реалистичнее стало, согласись! И решение от тебя не прямо сегодня требуется. Сам же заявил — пять лет есть. И, в конце концов, не все же задачи можно выполнить. Подумай, что самое легкое, что самое важное…».

«Подумаю» — тяжко вздохнул я.

Глава 31 Армия подлецов

Самым удивительным было то, что Мотекусома-Монтесума на нашу выходку никак не отреагировал. Остаток осени мы просидели на измене, ожидая, что с запада хлынет орда мстителей… И только зимой до нас дошли сведения, что всё это время астеки вели тяжелейшую войну где-то на противоположном конце империи. На западе, невдалеке от границ с пурепеча. Только воевали они точно не с рыбоедами, а с каким-то неведомым народом с закатных окраин. В Теночтитлане говорили о том, что доблестные астеки, тепанеки и некоторые другие ими покоренные народы одержали уверенную и безоговорочную победу над дикарями… Но я уже привык с долей скепсиса относиться к подобным заявлениям.

В любом случае, эта передышка стала для нас даром богов. Столько всего удалось сделать. Во-первых, залечили нашего героического тлатоани. Увы, рана не прошла бесследно: Ичтакауэку слегка кособочило налево, он с трудом поднимал вверх руку с раненой стороны. И дыхание его стало хриплым. Но гораздо сильнее наш «рыцарь» изменился внутренне. Стэн Марш сказал бы о нём: «Теперь он многое понял». А в глазах Ичтакауэки, наконец, появилось то, что я видел во многих иных взглядах: он поверил в меня. В мою божественность.

— Как же ты был прав, Даритель, — вздыхал он. — Ты со своей тысячей, всё сделал верно. Это лучшие воины, и они всех спасли. Ты должен помочь мне сделать таким же всё войско Чололлана!

А я вот наоборот сомневался. Нет, тлатоани непременно нужно улучшить организацию и управляемость своих дружин. Надо работать над дисциплиной рядовых и грамотной инициативой командиров… Только вот превращать дружины тлатоани и знати в новое Черное воинство не нужно. Теперь, когда передо мной предстала достаточно близкая угроза войны с конкистадорами, я начал понимать, что плотный щитовой строй — не лучший вариант. Как не укрепляй броню, как не наращивай щит — а залп из ружей (а еще хуже — пушек) всех снесет. Тут наоборот, чем плотнее строй — тем печальнее последствия. Нет, теперь мне нужна легкая быстрая пехота, умеющая атаковать в рассыпном строю. Чтобы, пережив первый залп, она уже не дала испанцам шанс перезарядить оружие.

А еще нужны стрелки. Много стрелков! Причем, не из пращей или атлатлей, а именно лучники. Я помнил, что древние ружья били весьма неприцельно, а убойной силы пули хватало всего на несколько десятков метров. Ну, может, на сто! Так луки будут и дальнобойнее, и точнее, и скорострельнее. И при обороне крепостей хороши.

Крепость мы тоже успели достроить. Конечно, не средневековый замок. Скорее, приземистая, нежели стройная. Но для здешних реалий отлично пойдет. За зиму не только сами укрепления закончили, но и внутри всё подготовили. В обширных подвалах — склады с припасами. По всему подворью — ровные ряды скромных, но удобных бараков для войск и возможных беженцев. Даже апартаменты тлатоани, возведенные в самом центре, были скромным, компактным и чисто функциональным зданием. Прорыли и тщательно укрепили колодцы, сделали запасы леса, камня, смолы (я объяснил воинам, как смолу можно в обороне использовать — и те пришли в восторг от кровожадности моих идей).

Небольшая цитадель в Уэшо быстро нас догоняла. Там все-таки за стройматериалами и ста метров идти не надо. Всё под ногами лежит.

А весной возникли новые поводы для больших строек. Сразу два города — Атлишко и Уэшотцинго — попросили (или предложили) установить у них храмы Змея Земли. Идея прекрасная, но я решил не спешить. Почему-то идея запилить еще две пирамиды мне показалась… неправильной. Храмы здесь, в Мексике, словно бы оторваны от мира. Впрочем, не только в Мексике; готические католические храмы по ту сторону океана выглядели точно также. Мы не от вашего мира. Мы прекрасны и не имеем ничего общего с грязью под вашими ногами. Храмы величественны и прекрасны и подавляют маленького человечка, внушая ему бесконечный трепет перед божественным.

А мне другое нужно. Я понял, что хочу храмы, в которые люди будут приходить с радостью. Чтобы им там было интересно, а уходили они оттуда с чувством глубокого удовлетворения. Людей должно тянуть в храм. Не только страхом перед наказанием за грехи, не только трепетом перед бесконечным величием бога. Уж простите меня, но захотел превратить храмы Змея в супермаркеты. Не в буквальном смысле (в буквальном и так во всех церквях торгуют), а в том, как нынешние гипермаркеты манят потребителя, как «уговаривают» его целые дни проводить в этих стенах. Если честно, в ТОМ мире гипермаркеты и казались мне храмами XXI века. Храмами культа потребления. Со своими ритуалами и клиром, святынями и десятиной…

Я собрал креативный отдел, обрисовал задачу — и мы принялись разрабатывать проект храмов на экспорт. Никаких пирамид! Максимум небольшое возвышение для алтаря, чтобы видно было издалека. Большая площадь, удобный доступ, комфортное местонахождение (я не раз задумывался, почему православные в церквях стоят, а католики и протестанты сидят на лавочках!). И много интересного! Невольно вспомнились аутоматли, которые в Излучном мастерил Циль Наукаль… Эх, я просто не в состоянии передать местным идею многих механизмов. Так что в ход пошли более простые карусели и прочее. Аналогом священной игры в мяч станет «священное» забрасывание мяча из каучука в кольцо. Только кольцо будет поудобнее и горизонтальным… Один сплошной баскетбол, в общем.

Неделю я мучил своих жрецов, обещая «премию» за каждую годную идею. Кажется, парни вдохновились. У нас не храмы будут, а сорочинские ярмарки! Попутно у меня еще одна идея вызрела. Я уже полгода создавал при Храме группу странствующих жрецов. Здесь дела шли медленно, ибо такие странники — штучный товар, их по объявлению не наберешь. Планы у меня на них были вполне очевидными: распространение в народе нужных мне идей и мыслей, а также — сбор информации, то есть, старый добрый шпионаж.

Но, обсасывая идею «гипермаркетизации» религии я логичным образом дозрел и до коммивояжеров. Мои странники прекрасно могут нести веру в массы. Нагрузил такой жрец заспинную деревянную раму, пришел в условную деревню, быстренько разложил переносной алтарь — и давай принимать подношения, раздавать благословения! А главное — рассказывать яркие, интересные истории про Золотого Змея Земли и его подвиги. Подобные истории я и мои помощники сочиняем уже полгода. В каждую норовим вплести нужную нам мораль: почему кровавые жертвы — это плохо; почему подчинение одних народов другими — это плохо; почему тянуться к новым знаниям — хорошо. И так далее.

Со странниками я работал лично. Во-первых, натаскивал их по применению практических навыков психолога. Будет здорово, если жрец сможет не просто принять пожертвование, но и поддержать человека в беде, замотивировать на свершения… манипулировать ими, в крайнем случае. А во-вторых, мы занимались ораторством и артистизмом. Увы, в этом вопросе я был не так подкован. Разве что мог пользоваться отрывками знаний из прошлой жизни. Ну и отбирал в бригаду странников людей ярких, артистичных.

Этот «полк» я намерен пополнять всеми силами и содержать, не скупясь. Потому что, когда я найду решение мучающих меня вопросов, это воинство сыграет не меньшую роль.

Но пока нам приходилось заниматься решением более конкретных задач.

— Теночтитлан провозгласил Цветочную войну против Уэшотцинго!

На этот раз мы не испугались. Не ужаснулись. Потому что давно ждали гораздо более худшего. И готовились.

— Зря они дали нам столько времени, — устало улыбнулся Ичтакауэка. — Тольтекатль уже укрепился в Уэшо, там вовсю строится крепость. И Атлишко неплохо восстановился. Мне кажется, Мотекусома не ради мести всё это затеял. Слухи про далекую войну самые неутешительные доходят. Для астеков. Людей они теряют, а пленников не приводят. Алтари пересохли.