Тепла хватит на всех

Сергей Сергеевич разбудил меня через несколько часов, когда мы заходили на посадку. Внизу уже было видно огни аэропорта Норильска.

Мы сели в непосредственной близости от Ту-204, который тоже принадлежал «Роскосмосу», судя по логотипу и надписи на хвосте. На фюзеляже с нашей стороны была надпись «Центр подготовки космонавтов», Самолёт стоял в готовности к вылету. И, едва мы поднялись на борт и зарыли люки, борт тут же начал выруливать на взлёт.

Нас разместили в самом настоящем купе, которое оказалось на борту. Тут был диван, где комфортно могли устроиться трое и откидной столик. Вместе со мной в помещение вошёл Сергей Сергеевич и незнакомый мужчина в квадратных очках и с такой же квадратной челюстью. Именно с ним научный руководитель обнимался возле вертолёта перед вылетом.

— Вот здесь можно вещи повесить, — сказал «квадратный», указывая на шкафчик справа от столика.

Я снял пуховик и повесил его на вешалку. Потом занял место возле иллюминатора. Мои попутчики тоже скинули парки и сели рядом.

«Квадратный» долго и пристально меня разглядывал. Будто мало было перелёта на вертолёте… хотя там свет в салоне сразу погасили. Мне стало как-то неуютно.

— Так вот ты какой… — наконец, изрёк незнакомец.

— Так, господа-товарищи, — вмешался Сергей Сергеевич. — А не хотите ли вы пристегнуться? Взлетаем же!

Я глянул в иллюминатор. Самолёт, судя по всему, уже стоял на исполнительном и ждал команды диспетчера.

— Да, — кивнул «квадратный», — пожалуй.

Мы пристегнулись.

— Женя, позволь представить: это Дмитрий Семёнович, заместитель руководителя. Мой давний друг.

В какой именно организации наш попутчик является замом Сергей Сергеевич не уточнил, это было очевидно.

— Рад, — сказал Дмитрий Семёнович, протягивая мне руку — он сидел рядом.

Я пожал его крепкую ладонь.

— Евгений, — представился я.

— Знаю, — кивнул зам.

В этот момент взревели движки и самолёт начал разбег.

Мы молчали несколько минут, пока самолёт ложился на курс. Потом, ещё до окончания набора высоты, Дмитрий Семёнович отстегнул ремни и повернулся ко мне.

— Ну что, Женя. Расскажете, как вы докатились до жизни такой?

Я улыбнулся.

— Не слушайте его, — махнул рукой Сергей Сергеевич. — Он просто нервничает. Как и все мы.

— Серёг, но ты же сам понимаешь, ну как так можно? Сразу — и даже без дублёра, а? — Дмитрий Семенович повернулся к научному руководителю.

Сергей Сергеевич посмотрел на меня.

— У нас свои особенности.

— В голове не укладывается, — вздохнул зам. — Первый человек, который отправится к звёздам, и из вашей конторы!

— Лётчик пойдёт вторым, — заметил Сергей Сергеевич.

— Лётчик! — фыркнул зам. — А космонавт? Для кого мы космонавтов готовили?

Научный руководитель вздохнул.

— Дим, мы обсуждали много раз. Они не подходят. Слишком профессиональны. Они для космоса — а не для планет, тем более населённых.

— Ладно, чего уж… — примирительно сказал зам. — Решили ведь… но ты всё равно обещай, что мои будут пристроены! После начальной фазы.

— Все будут пристроены, — пообещал руководитель. — Вообще все, кто мало-мальски имеет отношение к космосу.

— Вот и ладушки. Не скорою, меня это несколько примиряет с реальностью… — сказал зам, после чего добавил, обращаясь ко мне: — а вы мне нравитесь, Женя. Немногословный, улыбчивый. Настоящий герой! Достойный продолжатель дела Юры, да?

Он подмигнул мне. А я почувствовал, что у меня во рту малость пересохло. Я вдруг подумал про публичность и вспомнил всё то, что довелось пережить первому космонавту планеты после возвращения. Не могу сказать, что меня это обрадовало.

— Ваше руководство едва не проявило непростительную халатность! — продолжал зам, глядя на Сергея Сергеевича. — Чуть не лишило вас возможности соблюсти полагающиеся космонавтские традиции.

— Семёныч, полноте… можно подумать, я вот прямо такой специалист в традициях. Я же не против — где ваши консультанты были? — ответил научный руководитель.

— Где были, где были… сам знаешь где были! В степи, химичили с телеметрией зондов, чтобы супостаты ни о чём не догадались! В общем, не важно, — Дмитрий Семёнович махнул рукой и снова посмотрел на меня: — В общем, как прилетим — сразу в Звёздный. Надо бы Гагарину поклониться. Вам самому полезно будет, хоть поймёте, чем люди жили. Потом, если получится, сводим вас к кремлёвской стене. А вечером полетим на «Восточный». Как раз подменный экипаж подоспеет для этого борта.

— Добро, — кивнул я.

— Дим, парню отдохнуть надо бы… завтрашняя ночь непростой будет, — сказал Сергей Сергеевич, обращаясь к заму.

— Да успеется ещё! По дороге до Восточного выспится.

— Это будет не совсем сон.

— А. Эти ваши нейро-штучки? — вздохнул Дмитрий Семёнович. — Всё равно я им не доверяю. Пока вот этими руками машину не почувствуешь — за штурвал ни-ни!

— Он не собирается за штурвал, — возразил научный руководитель. — И основная нагрузка будет не по кораблю, а по точке назначения.

— Точно… блин, Серёг, до сих пор в голове не укладывается, что мы это делаем!

Заместитель встал со своего места.

— Разберёшься, как кровать раскладывается? — спросил он, глядя на меня. — Или стюардессу позвать?

— Разберусь, — ответил я.

— Вот и славно… да, и пристегнись на всякий. Знаю, неудобно, но будет обидно отменять старт из-за банальной турбулентности!

— Хорошо, пристегнусь, — пообещал я.

— Вот и ладно, — кивнул зам.

После этого ни вышли из моего купе и закрыли за собой дверь.

Немного повозившись, я разобрался с замками кровати. Для того, чтобы получилось спальное место, нужно было опустить спинку, совсем как в купейных вагонах. Постель оказалась застелена свежим бельём. В салоне было тепло, поэтому я разделся до трусов, выключил свет, забрался на кровать, с удовольствием натянул одеяло до подбородка, пристегнулся и закрыл глаза.

«Если хочешь помогу уснуть, — предложил Вася. — Тебе правда надо выспаться. Завтра… ну, то есть во время следующего перелёта буду загружать информацию».

«Языки туземцев?» — уточнил я.

«Не только. Ещё обычаи, кое-какие реалии того мира, без которых тебе было бы сложно поначалу. Плюс устройство корабля, некоторые технические детали. В общем, ты будешь спать, но мозг толком отдохнуть не сможет. Я буду включать глимфатическую систему эпизодически, конечно, но тебе всё равно будет тяжело».

«Глимфатическая система? Наверно, ты имел ввиду лимфатическую?»

«Нет. Ты что, не следишь за нейробиологией? — я почувствовал, что Вася улыбается. — Ладно, шучу. Нет, эта штука, которая по ночам тебе мозги прочищает. Открыта совсем недавно».