Теплый шоколад на десерт

Долго простояла под душем, пытаясь обрести успокоение, слушая мерное журчание воды, мысленно проигрывала сцену объяснения с Кэлом, сочиняя красивые округлые фразы, способные убедить его, ощущающего малейшую ложь и недосказанность даже в самых правдивых словах. Особенно в ее словах.

В состоянии отрешенности натянула на мокрое тело, приготовленную для сна старую футболку, с ненужной тщательностью расчесала волосы и, понимая, чем дольше она медлит, тем труднее ей решиться на откровения. Страх и боль густым и вязким комом застрял в груди, не давая свободно дышать, мышцы тела сводили спазматические судороги, морозные иголочки покалывали ставшую чувствительной и болезненной кожу головы.

Скрутив газету в рулон и вцепившись в нее как в нечто спасительное, Джиллиан неуверенным шагом поднялась по лестнице. Отдышалась, стараясь усмирить сердце, трепыхающееся в горле и неслышно ступая босыми ногами, добрела до спальни Кэла. Из приоткрытой двери в полумрак коридора падал узкий луч неяркого света, вырисовывая на полу желтый прямоугольник. Джиллиан вздохнула, легким движением пробежалась пальцами по волосам, придавая им некую пышность, и для проформы несколько раз постучала по дверному косяку, и сразу же, не дожидаясь ответа, заглянула внутрь. Там ее ждали.

— Джиллиан! — Кэл не удивился ее появлению, широко улыбнулся и, глянув поверх очков, съехавших на кончик носа, приветливо взмахнул рукой приглашая войти.

Джиллиан не тронулась с места, замерев в дверях, ноги не желали слушаться, она боялась — сделает шаг, то колени подогнуться, и она упадет. А если ослушается Кэла, то вызовет ненужный интерес с его стороны. Смяв газету непослушными пальцами, она держала руки за спиной. Преодолев неловкость тела, переступила через порог, тут же едва заметно покачнулась и опустила голову, привалившись боком к дверному косяку.

В спальне горела одна настольная лампа, стоящая на прикроватной тумбочке сбоку от Кэла. Мягкий охристый свет падал на кровать, оставляя большую часть спальни в густом полумраке.

— Джилл, что ты там топчешься, — шутливо бросил Кэл, — Я только что потрепался по скайпу с Эмили. Приди на минуту раньше, ты могла бы присоединиться. Она передает тебе привет, выглядит довольной и загорелой, — сморщив нос, с наигранной веселостью похвалился Кэл, и оценивающе окинул Джиллиан прищуренным взглядом. Мысли об Эмили моментально вылетели из головы. Его бесило поведение Зоуи, без предварительной договоренности утащившую Эмили черт знает куда. Но Эм была не то чтобы счастлива, но весела и здорова и находилась под зорким присмотром матери. А вот Фостер! Сказать, что он был удивлен, значит, ничего не сказать. Ему ни разу не удавалось видеть милейшую Фостер в таком необычном наряде. Единственным предметом одежды была мешковатая, непонятного серо-голубого цвета, застиранная мужская футболка с длинным рукавом. Растянутый ворот обнажал шею и частично плечи, нижний край этого непрезентабельного, но весьма сексапильного одеяния едва достигал середины бедер. В течение нескольких секунд Кэл молча сидел и обозревал Фостер, досконально изучив линию ее ног, отметив про себя, что ножки у нее потрясающие. Но внутреннее чутье подсказывало, Фостер так нарядилась не ради его соблазнения, причина в чем-то другом.

— У Эмили все в порядке? — Джиллиан старалась говорить спокойным тоном, не давая голосу дрожать.

— Превосходно, — Кэл, поерзал на кровати и захлопнул крышку ноутбука, стараясь глядеть Джилл в лицо, но, как назло, она оставалась в густой тени, и овал лица, лишь выделялся бледным пятном на фоне стены. Кэлу едва удавалось рассмотреть смазные черты, и то, как блеснули глаза, когда Фостер вскинув голову, глянула в его сторону, но о том, чтобы прочитать эмоции не могло быть и речи. «Дьявольщина», — выругался про себя. Его нервировала неопределенность, и взволновал вид Фостер.

— Эм сердится на маму и считает, что она увезла ее специально, — отложил компьютер на стул. — Я согласен с дочерью, — пустился он в рассуждения, а сам не сводил взгляда с Фостер, надеясь уловить малейшее микровыражение на ее лице. — Зоуи налетела, как тайфун, размахивая у меня перед носом билетами на самолет и, не дав выговорить ни слова, заявила, что они с Эмили улетают в Беркли, — недовольно фыркнул, — Зоуи все еще надеется, что Эм переменит решение и отправиться учиться в Калифорнию.

— Беркли один из лучших университетов, — Джиллиан попыталась улыбнуться, отчего голос слегка дрогнул — Я там провела три месяца по студенческому обмену. Нравы и порядки более вольные, нежели в чопорном Принстоне.

— Вот и я говорю об этом, — взвился Кэл, на время позабыв о странном виде и поведении Фостер, — Эмили надо думать об учебе, а не о сопутствующих ей развлечениях.

— Ты как всегда прав, — успокоила его Джиллиан, она старательно делала заинтересованный вид, хотя смысл разговора с трудом доходил до ее сознания.

— Фостер! — Кэл никогда не отличался особой выдержкой и деликатностью, — Что-то случилось? — не собираясь миндальничать, грубовато спросил он, переходя в наступление, — Твое лицо, — он покрутил перед собой кистью, — Ты отвратительно выглядишь, — и уточнил, — Как бледная поганка.

— Мне надо с тобой поговорить, — Джиллиан судорожно втянула в себя воздух, но не тронулась с места.

— Прелестно, заходи, присаживайся, — он опустил руку, погладил место на кровати рядом с собой, — Ты плохо себя чувствуешь?

— Ннне знаю, — Джиллиан мотнула головой, сделала несколько шагов вперед. Держалась она прямо и выглядела спокойной, хотя по ковру ступала медленно, словно увязала в невысоком ворсе. Она вышла на свет, вскинула руку и, зажмурившись, чуть склонила голову на бок, пряча лицо. «Проклятье,— подумал Кэл,— да она выглядит такой потерянной. Хрупкой, словно из стекла, готового при малейшем касании треснуть».

— Проходи, садись, — Кэл сполз с постели, и направился в сторону Джиллиан.

— Да, я лучше сяду, — она увернулась от руки Кэла и опустилась на самый краешек в изножье широкой двухспальной кровати.

Рассеянный взгляд Фостер скользнул по лицу Кэла и застыл где-то в необозримом далеко.

Широко расставленные прозрачно-серые глаза, всегда такие ясные, блестящие, все понимающие, сейчас затуманились, в них застыло выражение глухой боли, глубокого разочарования и муки. Лицо бледное, неподвижное казалось посмертной маской. В сгорбленной фигуре, безвольно опущенных плечах было что-то чрезвычайно хрупкое и уязвимое. Кэлу захотелось присесть рядом и обнять, как маленькую. Но он сдержался, боясь, что она сочтет подобный порыв непрошенным вмешательством. Кэлу было хорошо известно, насколько Джиллиан бывает отстраненной, как она горда и независима и с великой осторожностью допускает в мир своих чувств и мыслей.

— Ндаа… — протянул Кэл, сообразив, что за пару часов с момента их расставания случилось нечто, выбившее у Джиллиан почву из—под ног. Не спрашивая, он выдвинул нижний ящик шкафа и вытащил заначенную бутылку бренди. Фостер нужно было хоть немного отвлечься от того, что так сильно терзало ее ум.

— Вначале выпей, а потом расскажешь, что произошло, — насильно вручил ей стакан. Вряд ли она накачалась лекарствами, да и Фостер не любительница повторять эксперименты опасные для здоровья.

Обхватив стакан ладонями, Джиллиан смотрела на него так, словно не знает, что делать дальше. Облизнулась и вместо того, чтобы поднести стакан ко рту, наклонилась и отпила, с трудом проглотила и, подняв голову, хотела что-то сказать…

— Допей до конца, — нетерпеливо прервал ее Кэл, — Я видел раненых солдат, загибающихся от потери крови, которые смотрелись здоровее, чем ты сейчас.

Вздохнув, Джиллиан обреченно заглянула в стакан и в два больших глотка осушила его. Часто-часто задышала, хватая ртом воздух и, смаргивая выступившие на глазах слезы, заметно расслабилась. Горячительный напиток растопил колкие льдинки, дрожащие у нее в желудке.

— Я хочу тебе показать вот это, — она протянула ему скрученную в рулон газету, заметив, как брезгливо искривились губы Кэла, настояла, — Все же прочитай.