Теплый шоколад на десерт

Мэлоди с первого взгляда понравилась Джиллиан. Немного растерянная с не сходящей с лица улыбкой, она встретила Джилл, словно была с ней давным-давно знакома. Подхватила под локоть, и увлекла за собой на открытую веранду, полукружьем, охватывающую заднюю часть дома и выходящую в цветущий сад. Серьезная, неразговорчивая горничная принесла кофе и целое блюдо разнообразных пирожных, от вида которых у Джиллиан перехватило дух, она так давно не ела таких вкусностей. А надо признать, что Джилл была жуткой сластеной и все эти штучки с взбитыми сливками, шоколадной крошкой, фруктами и сливочно-ванильным кремом могла употреблять в неограниченном количестве.

— Угощайтесь, — предложила Мэлоди с теплой улыбкой, пододвинула блюдо ближе к Джиллиан; от внимания женщины не ускользнуло, как загорелись глаза девушки и ее краткий восхищенный вздох, — Это специально для вас, мне, к сожалению, нельзя есть сладкое.

— Спасибо, не откажусь, — ответила Джиллиан, наплевав на гордость и приличия. Она решила, если не придется ко двору и ей откажут в работе, так хоть вдоволь наестся вкусностей.

— Мне известна ваша история, — тем временем продолжила Мэлоди, небрежно взмахнула рукой, и едва ощутимо дотронулась до предплечья Джиллиан. — И совершенно не волнуют причины, побудившие вас так поступить. Я сама когда-то совершила величайшую глупость, но она мне подарил сына. Так что не волнуйтесь, можете с завтрашнего дня приступать к своим обязанностям.

— Я вас не подведу, английская литература один из любимых предметов и как говорили учителя, я знаю ее великолепно, — похвалила себя Джиллиан, облегченно выдохнув, до этого момента она не понимала, что сильно нервничает, но тем не менее, в ее словах не присутствовало ни капли лжи.

— Мама! — по ступеням, ведущим на широкую, выложенную мозаичной плиткой площадку перед домом, влетел симпатичный мальчишка и с разбега плюхнулся в одно из плетеных кресел, — Вы тут пироженки лопаете, а меня никто не предупредил, что пришла мой репетитор, — Я Майкл, — обратился он к Джиллиан, — А как вас зовут?

— Джиллиан, — с легким недоумением ответила Джилл пораженная бесцеремонностью подростка.

— Неееет, — протянул он, вскочил, схватил с блюда безе с кремовой розочкой, на которое положила глаз Джилл, и запихнул его в рот целиком, с хрустом раскусил и, звучно причмокивая, с насмешкой уставился на свою новую учительницу.

— Что нет? — не поняла Джиллиан.

— Слишком длинно, — фыркнул Майкл, — Джилл мне не нравится, я буду называть тебя Ли. Красиво, — он прищурился и, приоткрыв пухлые, четко очерченные губы выдохнул, слизывая сахарные крошки из уголков рта, — Лиии….Здорово.

— Но … — попыталась протестовать Джиллиан, ей не нравилось, когда из прихоти корежили ее имя.

Мальчишка напрягся, ноздри его точеного носа нервно дрогнули.

— Извините, мисс, — не дала ей продолжить Мэлоди, — Майкл, пожалуйста, оставь нас одних.

— Как пожелаете, мадам, — он отсалютовал и сгреб еще две шоколадных «картошки», долгим взглядом посмотрел на Джиллиан. Ее поразил цвет его глаз. Необычные темно-фиалковые, они сделались ярко голубыми, когда он, приблизив свое лицо к ее лицу улыбнулся совершенно по взрослому, оценивающе и чуть нахально.

— Ты очень красивая, Ли, — его сладкое дыхание неприятно коснулось щеки. Отпрянул назад, звонко рассмеялся и убежал внутрь дома.

— Джиллиан, есть одна небольшая проблема, именно из-за нее мы переехали в этот город. Майкл недавно пережил тяжелый психологический стресс и его поведение может вам показать не совсем нормальным. Вы умная девушка, — Мэлоди замолчала.

— Прошу вас продолжайте. Мне очень нужна эта работа.

— Пожалуйста, не противоречьте Майклу, если он на свою просьбу слышит «нет» может нагрубить и нахамить. Признаю, моя вина, избаловала сына до невозможности.

— Не страшно, — отмахнулась Джиллиан, она справлялась с пьяным отцом, и на капризного нагловатого мальчишку найдет управу.

— Вот и чудесно, — Мэлоди допила кофе и назвала сумму, которую собиралась платить за уроки. Услышав цифру, девушка на секунду потеряла дар речи. Ради таких денег можно потерпеть выходки неуравновешенного маменькиного сынка.

Если бы Джиллиан могла предположить с какими «психологическими проблемами» Майкла она будет вынуждена столкнуться и чем закончится ее репетиторство…

Первое впечатление о Майкле, как о «маменькином сыночке» оказалось ошибочным. Мальчишка, хотя этого подростка рослого не по годам с пробивающимся пушком на верней губе и подбородке, было сложно так называть, командовал всеми живущими в доме и они беспрекословно ему подчинялись, выполняя любую прихоть.

Джиллиан неплохо разбиралась в людях и их талантах. После пары занятий с Майклом поняла, что он отлично знает английскую литературу и не нуждается в дополнительных уроках, но не высказала своего мнения вслух, решив, раз его мать считает, что сыну необходима помощь, она постарается и окажет ее в меру своих сил и возможностей. Месяц пролетел как-то незаметно. Несколько часов, что Джиллиан проводила в особняке Беллами стали настоящим спасением от общества вечно пьяного отца. Он из–за нежной любви к ячменному пойлу и несносного занудливого характера снова остался без работы, и торчал сутки напролет перед телевизором, требуя от Джиллиан, чтобы она составила ему компанию для просмотра бесконечных бейсбольных матчей. Мама почти не появлялась дома, она предпочитала отдежурить лишнюю смену в больнице, чем изображать рефери в бесконечных стычках мужа и дочери. А Майкл беспрекословно следовал указаниям Джиллиан, вел себя примерно и доброжелательно, не выказывая своего вредного характера. К удивлению Джилл мальчишка оказался приятным собеседником, обладал потрясающим чувством юмора и отлично разбирался в мире кино, бизнеса и политики в чем-то даже превосходя Джиллиан. Мэлоди не противилась их общению, а наоборот всячески поощряла и ненавязчиво, с неизменной улыбкой приглашала Джилл то пообедать, то посмотреть новый фильм в домашнем кинотеатре.

В понедельник с утра лил дождь. Отец, убаюканный непогодой, в обнимку с бутылкой храпел на диване в гостиной, и Джиллиан без привычных вопросов «Куда потащилась? Для кого так вырядилась?» летящих ей вслед, выскользнула из дома. Пока она добралась до особняка, промокла и замерзла.

В библиотеке, где они занимались с Майклом, горел камин, горничная принесла кофе и горячие имбирные булочки.

Скинув туфли и ветровку, Джиллиан подкатила ближе к огню старинное кожаное кресло и забралась в него. Немного согревшись, достала с полки книгу, шлепнула томик на необъятный письменный стол быстро листая , выбирала подходящий текст. Найдя нужную страницу, сдвинула книгу на противоположный край столешницы, и в ожидании своего ученика уставилась в окно. Подперев ладонью щеку, она наблюдая за разошедшимся дождем. Крупные капли барабанили по пузырящимся лужам, безжалостно колошматили по нежным лепесткам поникших роз и клематисов. В отдалении раскатисто ворчал гром, порывы сильного ветра качали деревья, пригибая их к земле.

Погрузившись в свои невеселые мысли Джиллиан не расслышала, как раскрылась дверь, и в библиотеку тенью проскользнул Майкл.

— Привет, Ли.

— Что? — Джиллиан от неожиданности подскочила и глянула на ухмыляющегося подростка.

— Вечер добрый, говорю,— он подцепил носком кроссовки легкий венский стул, развернул его сиденьем к себе и уселся верхом. Сложил руки на спинке, опираясь на них подбородком и продолжая радостно щериться, смотрел на Джиллиан, притопывая ногой.

— Ты опоздал,— она отвела взгляд и поежилась, вставая на ноги. Мелькало иногда в глазах Майкла нечто, что вызывало оторопь, а тело покрывалось гусиной кожей. Но в следующую секунду он уже широко и заразительно улыбался, забавно морща нос и щурясь, как довольный котенок.

— У меня была уважительная причина,— он расплылся в самодовольной ухмылке и скосил взгляд в сторону стола.

Повернув голову Джиллиан, негромко ахнула.

— Откуда?.. — моргнув несколько раз, с недоумением переходящим в злость изучала взглядом бордовую розу, лежащую поперек разворота приготовленной книги. Рядом стояла картонная бонбоньерка, под туго натянутой прозрачной слюдой на бархатной подложке лежали дорогущие шоколадные конфеты, завернутые в разноцветную фольгу. И карточка. Белоснежная с серебряным тиснением с закругленным уголками. Из левого верхнего угла в правый нижний, шла размашистая подпись — Майки.