Теплый шоколад на десерт

– Мелькнула мысль, но я посчитала ее абсурдной. Майки? Ну, разве что из могилы, – Джиллиан положила руку на руку, круговыми движениями пальцев поглаживая запястье, она успокаивала себя.

– Так что, ты плюнула на него, разорвала и выкинула в мусорку? Притворилась, для тебя все это так, ерунда?! – внезапно разозлившись, Кэл шлепнул обеими руками себя по бедрам. – Это же чушь Джилл! Да? Мелочь, твой бывший поклонник, внезапно ожил и пишет тебе любовное послание. Угрожает вернуться и отомстить. Так.

– Нелепица, правда? Но я не видела никакой причины для беспокойства! – огрызнулась Джиллиан, – Мертвые не воскресают, – прикрыв глаза, она ждала, пока ее нервы немного успокоятся. – Я думала, что смогу справиться сама. Я хотела справиться сама… Я узнавала в клинике и мне подтвердили, что он погиб во время пожара.

Кэл закатил глаза, отдуваясь. Всплыла клиника и как дополнение к ней – пожар. Снова пожар.

“Клиника и пожар немного позже, сначала я должен разобраться с письмом”.

– Скажи ты о письме, все могло бы быть иначе.

– Сомневаюсь,- качнула головой Фостер, – Ты не веришь своим словам. Я слышу неуверенность. Что изменилось бы? Сумасшедший убийца был бы пойман заранее? Ты бы помчался в полицию и сунул им под нос бумажку со словами признания в любви и предупреждением от какого-то психа, чтобы его ждали. Он вернулся! Да тебя бы просто подняли на смех.

Кэл пожевал губами, в какой-то мере вынужденный согласиться с доводами Джиллиан. Только ясновидящий смог бы привести к одному знаменателю письмо и первую жертву. Связи между ними не было, даже косвенной. Но все же имело смысл прочитать, что же там настрочил давний поклонник Фостер. Или тот, кто под него косит.

– Когда ты его получила?

– Оно пришло незадолго до Рождества. И собственно говоря, с каких это пор я должна показывать тебе свою личную почту!? Ради чего? Ради твоих красивых глаз? – она прикусила нижнюю губу, замолчав на несколько секунд, язвительно ухмыльнулась, – Зная о твоем особом пристрастии к моим поклонникам, если бы я рассказала тебе о нем, то ты бы вытряс из меня всю душу, – она горько усмехнулась, – Хотя в то время ты был занят немного другим. И вероятнее всего посоветовал бы не паниковать. Не так ли, дорогой?

Она весьма ловко сместила акцент разговора, уводя его в сторону, без колебаний переходя на личности. Но как же она была права. Как же превосходно она его знала.

– Проклятье, Фостер, ты же отлично знаешь, что для тебя у меня всегда найдется время. Независимо от моих пристрастий.

– Возможно, – она приподняла бровь и сжала губы в одну линию, – Но судя по твоему поведению…

– Давай оставим в покое мое поведение, – но заметив промелькнувшее на лице Джиллиан презрение, исправился, – Признаю, – развел руками, – Я вел себя… – он пожевал губами, пытаясь найти наиболее подходящее определение.

– Не совсем вежливо, – выручила его Джиллиан. – Письмо в нижнем ящике моего рабочего стола. Белый узкий конверт без подписи.

Неожиданно ощутив глухое бессилие, Фостер на долю секунды прикрыла глаза, признавая, что за прошедшие полгода она постоянно возвращалась к этому чертову письму, разглядывала и запихивала как можно глубже между бумаг. А Майкл приходил к ней в ночных кошмарах, вернувшихся в ее сны, после долгих спокойных лет.

– Было, – сокрушенно проговорил Кэл, вспоминая какой разгром он учинил в ее кабинете в поисках семейной фотографии Фостер.

– А куда оно могло исчезнуть? – напряглась Джиллиан, – Нет! Кэл, ты не мог так поступить, шариться в моих личных вещах пока я отсутствовала?! – накатившее бешенство придало ей сил.

– Пришлось, – он поджал губы, – Искал нечто важное для расследования.

– И что же? – она жаждала его придушить. Впрочем, далеко не в первый раз и однозначно не в последний. – Кэл!

– Фото, где ты в обнимку с Алеком. Не мог вспомнить, что написано на обороте.

– А какое отношение эта надпись могла иметь к… – она запнулась, – К убийствам?

– Дата вашей свадьбы. Все убийства происходили одного числа. Четырнадцатого.

– Одиннадцатого,- удивленно вскинула брови Фостер, – Мы с Алеком поженились одиннадцатого. А на фотографии указана дата съемки.

– Получается, что четырнадцатое число не имеет отношения к…

– О, Боже, – прошептала Джиллиан, сжимая кулаки, и потрясла головой. Имеет, – она, прижала руки к груди и замолчала, скользя невидящим взглядом поверх его головы.

– Что? Джиллиан, проклятье. Не молчи.

– Это дата его рождения. Любимое число. И по его разумению, все важные события обязаны происходить в этот день. Например, он распланировал свою и мою жизни на пять лет вперед, наше венчание он назначил на четырнадцатое августа. Это дата его появления на свет. И в этот же светлый день, – Фостер говорила с отвращением, ее голос проседал и дрожал, – По его представлениям должна родиться новая семья. Чтобы получился двойной праздник. Четырнадцатое августа. Ненавижу этот день.

– Фостер, больше не имеет смысла отрицать, что Майки имеет отношение ко всем убийствам. Даже если он мертв, как ты считаешь?

– Минуточку, – Джиллиан, нахмурилась и помахала перед собой руками, – Мы уклонились от темы, и не обвиняй меня, я поступала так, как считала нужным. Я ни о чем не могла догадываться.

Презирая себя за то, что приходилось оправдываться. Она опять повернулась к окну, не в силах справиться с ощущением, что из темноты, все увеличивая скорость, на нее катится снежный ком и вот-вот наступит момент, когда стекло ограждающее ее от беды, разлетится вдребезги, а вместе с ним и ее жизнь.

– Джилл, расслабься, – Кэл потер ладонью ее окаменевшую спину. – Главное, что теперь у следствия будет весомая зацепка. Имя.

– Оно ничего не даст. Приведет к могильной плите. А на счет его знакомых ... – Джилл даже не постаралась сдержать негодующее фырканье, – Они психи. Майкл погиб на пожаре в частной психиатрической клинике в Нэшвилле.

– Охренеть! – вырвалось у Кэла, – То, что творит «не Майкл» достойно самого извращенного психопата. Агенты ФБР и уже потопали по следам Майкла Беллами. Я правильно назвал его имя?

Джиллиан кивнула. Она до сих пор не могла привести мысли в порядок, синхронизировать прошлое и настоящее. Ее сознание отказывалось воспринимать и связывать убийства, о которых рассказал Кэл и ту давнюю историю, происшедшую с ней в спальне Майкла. Если он мертв, то зачем кому-то еще преследовать ее, желая смерти. Джиллиан не хотелось втягивать и особенно посвящать Кэла в свое прошлое. Тем более – это были одни из тех воспоминаний, что хочется напрочь выкинуть из головы, позабыть, как жуткий сон и никогда не возвращаться на место событий.