The Maze Game

— Если они теперь выпускают их днем… Ворота открыты, гриверы могут прийти в Глэйд, — голос девушки дрогнул, а пальцы машинально вцепились в руки юноши.

Ньют взял обе ладошки Эви и положил их ей на колени, пересев вплотную к девушке.

— Не думай об этом. Если бы им нужно было напустить гриверов на Глэйд, они бы это сделали. У них другая цель, эти извращенцы придумали что-то новенькое. Минхо считает, что Бен залез куда-то глубоко, возможно, он нашел выход или коридор, ведущий к нему. И Создатели выпустили монстра, чтобы он сожрал Бена, но шанк отделался укусом…

— Они не хотят, чтобы мы нашли выход? — переспросила Эвита. — Поэтому ликвидировали того, кто мог рассказать о нем?

— Скорее всего, — пожал плечами Ньют. — Бену повезло сбежать от монстров. Впрочем, ублюдки все равно добились своего: Бен не в состоянии нам ничего рассказать… он мелит чушь про ад и пекло, как тогда Эрни… и плюс к этому винит во всех грехах шнурка. Бена посадили в яму до заката… Медаки не в состоянии ему помочь.

Эвита сглотнула, прекрасно зная, что будет на закате… Алби не помилует Бена. И нельзя сказать, что будет не прав.

— А что, Минхо уже вернулся? — желая сменить тему разговора, спросила Эвита. — Я так долго провалялась без сознания?

— Ты очень сильно меня напугала, — признался Ньют, заглянув в глаза девушке. — Джеф опасался, что удар пришелся в… — парень попытался вспомнить название, но не смог, — в ту часть головы, которая очень важна. И что из-за этого ты впадешь в кому.

Эвита высвободила одну руку и ласково провела ладошкой по скуле юноши, завела за шею, и притянула парня к себе.

— Со мной все хорошо, — она мягко поцеловала его в губы.

— Я не знаю, что буду делать, если потеряю тебя, — прошептал Ньют ей в губы.

— Если я потеряюсь, ты меня найдешь, — уверенно произнесла девушка, еще раз целуя парня. — Мне уже лучше, — добавила она.

Юноша опустил руку на ее талию, забравшись под футболку, и снова поцеловал Эви, слегка сжимая горячие пальцы.

— А так? — поинтересовался он, слегка улыбнувшись.

— Почти совсем прошло, — улыбнулась в ответ она.

Дверь хибарки открылась, и хмурый Минхо, кивнув Эвите, произнес:

— С возвращением в мир живых. Нам пора.

***

Солнце бесшумно упало за стены, и Глэйд незамедлительно накрыла серая тень. Небо выкрасилось в красивый градиент цветов от оранжевого до сиреневого, а запахи на поляне приобрели сладостный вкус цветущих растений. Но все эти прикрасы природы были чужды шанкам, которым предстояло вновь провести изгнание.

Глэйдеры собрались около южных ворот, которые должны были вскоре закрыться. Парни-старшаки уже держали в руках специальные палки, а их серые лица не выражали никаких эмоций, кроме полного сожаления. Если Джо, как минимум был предателем, то Бен не был виноват в своем изгнании, как и Эрни когда-то.

— Я приведу его, — тихо произнес Алби, однако в состоявшейся тишине его было прекрасно слышно каждому шанку.

— Я сам, — вдруг вызвался Минхо, отдавая Каролине свой специальный шест и быстрым шагом направляясь к яме.

Прачка с отвращением приставила палку к стене и отошла в сторону, не желая участвовать в этом печальном и жестоком мероприятии. Она подошла к Эвите и, желая хоть чем-то занять руки и отвлечься, поправила повязку на голове Поварихи. А затем притянула за шиворот Чака и провела рукой по сбившейся кофте на его плечах, выравнивая складки.

— А где Том? — Эви, осмотрев всех присутствующих, не увидела брюнета.

— Я здесь, — хрипло произнес новенький, подходя к девушкам. — Это правда? Его изгонят? Прямо за стены?

Эвита покивала.

— Но ведь… никто не смог выжить в Лабиринте ночью, — процитировал Томас Ньюта. — Значит, Бена отправляют на смерть?

— Он уже не жилец, шнурок, — буркнула Диана, обернувшись на тихонько разговаривающих шанков. — Либо он умрет в Глэйде спустя несколько суток в адских муках, либо изгнание подарит ему быструю смерть, — она сглотнула. — Я сама раньше не видела ужаленных, мне рассказывали про шанка, которого первого укусили… Жуткое зрелище, — со словами девушки круг шанков разомкнулся, впуская в центр Минхо, тащившего за связанные руки Бена.

Азиат перерезал путы, освободив ужаленного парня. Бен, упав на четвереньки, захлебывался слюной, перемешанной с черной кровью. Ужаленный шанк ныл и просил пощадить его, не делать этого, но никто не отзывался на его мольбы. Минхо взял в руки небольшой мешочек с личными вещами Бена, чтобы зашвырнуть его в коридор Лабиринта, но рука дрогнула. Главный Бегун посмотрел на Алби, сам не зная, чего ждет от лидера. Чудес не бывает.

Главный глэйдер, морщась от всего происходящего, в глубине души поливая кланком всех, начиная от Создателей и заканчивая своей головой, одобрительно кивнул азиату: не было выбора, Бену суждено было умереть в Лабиринте, который он так тщательно изучал все то время, пока находился здесь.

Басистый гул раздался из недр коридоров Лабиринта и сильный порыв ветра привычно ворвался в Глэйд, заставив некоторых шанков зажмуриться. Минхо швырнул мешочек в коридор и, опустив голову, ушел за спины шанков, не желая участвовать в изгнании своего товарища.

— Вперед! — скомандовал Алби, опуская палку и направляя ее на ужаленного. За лидером тоже самое начали делать остальные Старшаки. — Толкайте его в Лабиринт.

Бен пытался сбежать, пролезть под палками, оттолкнуть их, но парни крепко держали «толкалки», все глубже загоняя парня в коридор. Чак, не выдержав, развернулся и пошел в сторону Хомстеда, забрав с собой грустно скулившего Принца. Каролина, вздохнув, ушла вслед за ними.

Эвита хотела уйти следом, она никогда не могла смотреть на изгнание, но, обернувшись, задержала взгляд на Томасе. Какого быть новеньким, когда голова еще кипит от происходящего, и на второй же день лицезреть столь ужасную картину? Девушка и представить не могла, что сейчас творилось в душе шнурка. Эви мягко коснулась руки брюнета:

— Идем отсюда, — прошептала она, под отчаянные крики Бена, уверяющего, что он поправится.

Томас поморгал увлажнившимися глазами и покачал головой из стороны в сторону, он не желал уходить. Эвита несколько мгновений боролась с собой, но не смогла вытерпеть кошек, скребущих ее душу из-за гулких криков Бена, доносящихся из коридора. Девушка развернулась, собираясь уйти, но не успела она сделать и пары шагов, как за ее спиной раздался звук захлопнувшихся каменных ворот под протяжное «Неееет».

Она вздрогнула, машинально обернувшись на стены, плотно сомкнувшиеся и отрезавшие Бена от Глэйда. Алби, оперев палку на камень, некоторое время молча смотрел себе под ноги, а затем вдруг поднял голову и произнес:

— Я знаю, что вы думаете, — обратился он к затихшим шанкам вокруг. — Вы думаете, что мы поступили неправильно, — он оглядел каждого глэйдера. — Вы думали, что Бен ваш друг. И он был им. Он был и моим другом тоже. Но это, — Алби ткнул пальцем на стены за своей спиной, — был не Бен. Ясно? И мы ничем не могли ему помочь. И часть из вас знает это, — он перевел взгляд на каждого старшего глэйдера. — Бен теперь принадлежит Лабиринту. И больше ни слова на эту тему, — закончив короткий монолог, Алби быстрым шагом ушел прочь, Старшаки, оставляя палки около ворот, тоже разошлись, а за ними потянулись и остальные шанки.