The Maze Game

— Что случилось? — спросила Эвита, подавая яблоко Ньюту, зашедшему на кухню.

— Сектора закончились, — юноша впился зубами в яблоко, откусив почти половину фрукта. — Сефодна, — он быстро прожевал пищу и поправился. — Сегодня снова открылся последний по списку третий сектор, и мы добежали его. До последнего тупика.

Уголки губ девушки расстроено опустились вниз.

— И… что это значит? — рассеянно поинтересовалась она. — Что надежды нет? Все? Застряли навсегда?

Ньют проглотил очередной кусок яблока и посмотрел в зеленые глаза девушки. Он не хотел, чтобы его слова вызвали у нее тоску. Не хотел, чтобы всегда задорно блестящие глаза вдруг потухли, словно внутри Эви выключился свет.

Пару недель назад Алби позвал Ньюта и Минхо на приватный разговор, в котором высказал свое мнение насчет осведомленности других глэйдеров о том, что Бегуны находят за стенами.

— Будем обсуждать это втроем, — предложил лидер. — Для всех остальных — вы каждый день бегаете, изучаете, исследуете, анализируете. Большего им знать не нужно. Особенно плохие новости.

Бегуны непонимающе, но молча смотрели на Алби.

— Я не хочу, чтобы глэйдеры теряли надежду, парни, — признался тот. — Пусть у каждого из них будет маленький светлячок в виде шанса выбраться отсюда, иначе мы все сойдем с ума, лады?

Тогда Ньют не совсем понял Алби. Ему было не понятно, зачем скрывать, обманывать. К чему все это, ведь сам лидер ежедневно, как попугай, твердил о доверии между глэйдерами.

Он все равно делился с Эвитой всеми новостями. Они обсуждали очередной день забега, сидя вечером у бревна. И парень не видел в этом ничего плохо.

И вот только сейчас, смотря на Эвиту, он понял, что имел ввиду Алби. Если надежда покинет глэйдера, со временем он потухнет, словно свеча.

Но Эви нужна была ему светлой и улыбающейся. Он хотел видеть искорки радости в зеленых глазах.

— Эва, — Ньют швырнул огрызок яблока в ведро и ободряюще мягко положил ладони девушке на плечи. — Надежда есть, ведь сектора неспроста открываются не по порядку. Этой загадкой мы с Минхо и займемся. Да и потом, может, со временем, порядок начнет меняться. Не грусти, — он аккуратно дотронулся пальцем до ее курносого носа и с облегчением увидел слабый отсвет улыбки.

***

Вечером того же дня в Глэйде впервые на памяти Эви шел дождь. Он начался стремительно и вылился сильнейшим потоком буквально за несколько минут, оставив на улице неприятный, еще более влажный, чем обычно, холодный воздух.

«Как в тропиках», — подумала Эвита, уже не удивляясь, откуда помнит подобные вещи.

Зато как свежо стало во всем пространстве в центре Лабиринта! Кристально чистый запах свежести после дождя смешивался с ароматами нагретой за день листвы и благоуханием цветущих растений. В Глэйде, по словам Алби, стояла вечная поздняя весна. Погода не менялась с тех самых пор, как лидера привез лифт.

После ужина идти спать никому не хотелось — в Хомстеде полным ходом шла стройка второго этажа, и многие парни на время переехали на воздух. Было так холодно, что все глэйдеры расселись вокруг огромного костра, укрывшись пледами, чтобы согреться. Сегодня Эвита с Ньютом оставили свое любимое бревно лежать в одиночестве, и присели рядом с огнем.

— Хей, все путем? — хлопнув Ньюта по плечу со всей дури, поинтересовался Галли.

Бегун молча кивнул, кутаясь в теплый плед. Весь вечер парень чихал и кашлял, а кончик его носа предательски покраснел, выдавая простуду.

— Вот держи, — Эви подала ему кружку горячего чая.

— Спасибо, — похрипел Ньют, обнимая ладонями чашку.

Пока Эвита насаживала на палку зефир, которого, к великой радости Минхо, прислали целую коробку, Ньют отхлебнул горячую жидкость.

— Фее, — скривился парень. — Что это?

— Имбирь, — Эвита поместила зефирку в огонь. — Повышает иммунитет, чтобы не заболел.

— Какая гадость, — произнес блондин, тем ни менее продолжая пить.

Чай, хоть и имел странное послевкусие, приятно согревал горло и, на удивление, освежал голову.

— Слушай, — Галли говорил низким голосом, — я тут задумался…, а какая, интересно, цель у всего этого? — он обвел руками полянку у костра. — Зачем нас сюда ссылают?

Ньют промолчал, продолжая пить чай.

— Ты пообещал отвечать на мои вопросы, — возмущенно добавил Галли.

— Я сказал, что буду отвечать только на те вопросы, на которые знаю ответ, чайник, — сердито ответил Ньют. — И вообще, ты уже давно не новичок.

— Может, мы попали в какое-то развлекательное шоу? — предположил Галли, проигнорировав последнюю фразу Бегуна.

Он не обращался ни к кому конкретно, но некоторые глэйдеры повернули голову в сторону Строителя.

— А может, — Галли покосился на Эвиту, — во внешнем мире творится какая-то ерундень, типа мир рухнул в цунами и землетрясениях взбунтовавшейся планеты, остались только считанные десятки и старики ссылают сюда всех молодых, чтобы не вымерло человечество?

— И чего тебе это только сейчас в голову ударило? — поинтересовался Джеф.

У костра повисла напряженная тишина, но Галли, решившего не отвечать на вопрос медака, это не остановило.

— Видимо, девочек совсем мало осталось, вот и поместили нас сюда, в идеальную среду для продолжения рода, — продолжал он, криво ухмыляясь.

Ньют вцепился в кружку так сильно, что костяшки пальцев побелели. Парень стиснув зубы, старался не обращать внимание на болтовню Галли.

— Что ты думаешь, Эви? — поинтересовался Строитель, согнувшись пополам практически перед носом Ньюта, чтобы заглянуть в лицо девушки. — Тут так романтично: огни, звезды… прогуляемся?

Кружка с остатками имбирного чая полетела на траву. Ньют, не отдавая отчета своим действиям, ударил Галли по хребту локтем, отчего тот повалился на землю. Ньют, усевшись сверху на обидчика, успевшего перевернуться на спину, с размаху стебанул его кулаком по лицу.

Эвита, испуганно пискнув, подскочила к Ньюту, пытаясь оттащить его, но сил не хватало. За все время ее проживания в Глэйде это была первая драка, и девушка не на шутку перепугалась. Сначала она опасалась за Ньюта, ведь Галли был гораздо крупнее, но Строителю было не так то легко справится с ловким Бегуном, сил у которого тоже оказалось предостаточно.

Подоспевший Эрни буквально оторвал Ньюта от Галли и отшвырнул блондина в сторону. Макс помог своему Строителю подняться на ноги:

— Ты как?

— Нормально, — сплюнув в траву, прорычал Галли.

— Ты чего творишь? — Минхо встряхнул Ньюта. — Совсем стебанулся?

— Он сам виноват, — блондин вытер тыльной стороной ладони кровь с уголка губы.

— Ньют, — к парню подошел Алби, за которым топталась Эви, — в Глэйде нет место дракам, ты же в курсе.

Бегун промолчал, буравя своими карими глазами, сейчас пылающими огнем злости, холодный колкий взгляд Галли.