The Maze Game

— Эрни как чувствовал, когда попросил Макса вырыть яму, — тихо произнес Алби.

По его лицу было видно — он не хочет этого делать. Но правила на то и правила, что лидер глэйдеров был обязан следовать им, несмотря на собственное отношение к провинившемуся юноше.

— Будешь сидеть в яме, пока не извинишься перед Галли, — жестко сказал подошедший Эрни. — Сделаешь это сейчас, можешь туда вообще не садиться.

Ньют хмыкнул и, молча развернувшись, побрел в сторону деревянной решетки, закрывающей вход в выкопанную в небольшом кургане яму, глубиной метра два. Несколько недель назад Эрни попросил вырыть ее на случай неповиновения, чтобы наказывать шанков и давать пример другим — правила лучше не нарушать.

Спустя час, лежа в гамаке и укутавшись в теплый плед, Эвита никак не могла уснуть, прокручивая в голове события произошедшего. Ей, конечно, были очень неприятны слова Галли, но не настолько, чтобы валить его на землю и колошматить кулаками, ценой последующего за этим наказания.

Однако она поймала себя на приятном ощущении — Ньют побил Строителя за нее. А после сел в яму, не желая извинятся. В общем-то, Эви тоже считала, что Ньют не должен был: Галли начал первый.

«Он сделал это из-за меня… Значит, я ему не безразлична», — простая логическая мысль согревала девушку сильнее пледа.

Внезапно Эвита поднялась и, чудом не упав на еще влажную землю, вылезла из гамака. Она тихонько прокралась на поляну и подобрала плед Ньюта, так и валявшийся на земле. Затем девушка проскользнула к деревянной решетке.

— Ньют? — шепотом позвала она.

Вместо ответа парень громко чихнул.

— Просто бесчеловечно оставлять на ночь в яме больного человека, даже не дав ему плед, — покачала головой Эвита, просовывая шерстяное одеяло между прутьями решетки.

— Сбасибо, — прогундел Ньют, зябко заворачиваясь в плед. — Тебя не накажут за то, что спасла меня от холодной смерти? — насмешливо поинтересовался он.

— Я принесу тебе чай, — решительно заявила Эвита вместо ответа.

— Только без этого… имбиря, — попросил юноша ей в след.

***

После завтрака девушка взяла порцию Ньюта с вилкой и горячей жидкостью в виде разбавленного кипятком варенья, чтобы отнести еду ему в яму. Но Эрни остановил ее, неожиданно грубовато схватив ее запястье:

— Куда это ты?

— Завтрак отнести, — спокойно ответила Эви, выкручивая руку из хватки парня.

— Хрен ему, а не завтрак, — Эрни забрал тарелку и поставил ее на стол. — Вот выйдет, тогда и поест.

— Нельзя же морить его голодом, — возмутилась девушка. — Тем более, что он болеет!

— Не умрет без еды за одну ночь, — попросту возразил Эрни, не выпуская руку девушки. — Сам виноват, он может выйти, когда угодно, но этот шанк — упрямый олень. Вот станет невтерпеж охота жрать, попросит прощения и выйдет. Никто насильно не держит.

— Это жестоко, — Эвита вырвала руку. — Алби, — позвала она лидера, — скажи ему!

— Эви, он у нас главный в этом вопросе, — развел руками тот. — И ему решать. Ньют, и правда, может выйти в любое время.

Беспомощно переведя взгляд с Алби на Эрни и обратно, девушка фыркнула и быстрым шагом устремилась в свою кухню. Девушка даже не потрудилась забрать посуду, оставшуюся с завтрака.

Она так сильно хлопнула дверью кухни, что постройка опасно зашаталась.

— Эй, полегче, — воскликнул Минхо, закрывая холодильник, в котором рылся секунду назад. — Женщина в гневе?

— Они не дают ему еды. И не разрешают отнести завтрак, — возмущенно сказала Эви. — А он болеет!

— Какая беда, — в голосе Минхо, что-то усердно пережевывавшего, не было ни капли сочувствия. — Он все упирается, да?

Эвита покивала, уперев руки в боки и думая, как бы передать наказанному юноше еду.

— Тяжко тебе, наверное, живется, — Минхо откусил кусочек от плитки шоколадки.

Девушка вопросительно уставилась на азиата.

— Без активного серого вещества-то, — пояснил тот.

Эви со всей силы кинула в парня яблоком, которое Минхо с легкостью поймал рукой.

— Заверни в бумагу сэндвич, я отвлеку Эрни, а ты сунешь еду в клетку, — решительно сказал азиат, снова кусая шоколад. — Я пошел отвлекать, давай в темпе.

Она быстро собрала сэндвич из продуктов, что нашла в холодильнике, завернула его в пакет и какую-то майку, найденную в шкафу. Со стороны невозможно было догадаться, что Эви несет в руке еду, а не тряпки.

Минхо о чем-то разговаривал с Эрни посреди Глэйда, активно размахивая руками. Девушка чуть ли не бегом поспешила к яме и бухнулась на колени около решеток.

— Ньют, — шепотом позвала она.

— Эва? — парень встал на мысочки, чтобы приблизиться лицом к деревянным прутьям клетки.

— Я на секунду, — она сунула сэндвич парню. — Вот, покушай. Мне запретили принести тебе завтрак.

— Не скажу, что я удивлен, — буркнул Ньют, забирая еду. — Эрни с утра заходил, увидел плед и кружку. Спасибо тебе.

Выпрямившись, Эвита встретилась глазами с Алби, стоящим поодаль в нескольких метрах. Лидер покачал головой, но не сказал ни слова и ничего не сделал, только развернулся и ушел на Скотобойню, сделав вид, что ничего не видел.

Эви облегченно выдохнула, возвращаясь на кухню. Все-таки повезло глэйдерам с лидером.

***

Ньют продолжал упрямиться весь день, и даже к ночи он все еще оставался в яме. Эвита втихаря таскала ему какие-то бутерброды и чай, чтобы юноша не обессилел. Она притащила ему и плед, который блондин прятал от периодически навещавшего его Эрни, чтобы Чистильщик снова не забрал одеяло. На следующее утро Минхо не выдержал и пошел поговорить с напарником-Бегуном.

— Я не буду извиняться, — упрямо повторил Ньют. — Мне не за что.

Минхо с тяжелым вздохом присел на корточки и оперся рукой о деревянную решетку.

— Слушай, серьезно, хватит, — это был один из тех редчайших случаев, когда в голосе азиата не сквозил сарказм. — Ты нужен мне в Лабиринте.

— Он заслужил, — покачал головой Ньют. — Ты там был и все слышал.

— Слышал, — кивнул Минхо. — И, если честно, не понимаю, чего ты взбеленился так сильно.

Ньют сердито посмотрел на друга.

— Я и тебе могу навалять.

— Да тебе тут, я смотрю, нравится, — ухмыльнулся тот. — Комфортный номер люкс с табуреткой? Кстати, почему одна ножка короче остальных? Ты ее сгрыз?