The Maze Game

Ньют присел на корточки рядом с ребятами и протянул руку к «гриверу», шевеля пальцами:

— Это огонь. Гриверы по любому горят.

Минхо расстроено опустил руки.

— Как ты? — поинтересовался Ньют, переведя взгляд на Эвиту.

— Почти здоров, спасибо за беспокойство, — тут же ответил азиат, а затем посмотрел на Бегуна. — Завтра бежим вместе.

— Хорошо, но я спрашивал не тебя, — уголки губ Ньюта дернулись вверх.

— Кто бы сомневался, — проворчал Минхо, сползая на пол и укладываясь в спальнике поудобнее.

— Мне уже гораздо лучше, — улыбнулась Эви. — Утром было мерзко, одновременно жарко и холодно. Но Джеф весь день колдовал, и теперь мне уже вполне терпимо. Только слабость… и я как-то смутно помню прошлую ночь, — интонация девушки приняла какой-то извиняющийся тон. — Джеф сказал, что ты был со мной…

— Я просто помог тебе успокоиться, — стараясь придать своему тону обыденность, отозвался Ньют, но голос все равно слегка дрогнул.

— Спасибо, — поблагодарила девушка, смотря на свои руки.

Переведя взгляд на Ньюта, она вздрогнула: тот смотрел прямо на нее. Лицо юноши было так близко, что Эви могла разглядеть каждую морщинку между его сведенными бровями. Но его карие глаза отвлекали внимание девушки от всего вокруг. В свете закатного солнца, чьи багряно-золотые лучи проникали в Хомстед, глаза Ньюта были темным золотом, очерчивающим солнечное затмение. Ароматный черный кофе, а ближе к черному зрачку карамель. Девушка невольно засмотрелась, жаль, что зрительный контакт длился не дольше нескольких секунд.

— А почему мы никогда не выходили в Лабиринт с кучей факелов? — задал вопрос Минхо. — Сожгли бы к чертям этих тварей.

Ньют медленно закрыл глаза, облизнув губы и опустив голову, словно азиат помешал ему сделать что-то очень важное.

— Потому что гриверов может быть целая стая, и мы все сдохнем, — ответил он, едва скрывая раздражение на бестактность азиата.

— А, точно, — равнодушно отозвался тот. — Кстати, — он приподнялся на локтях, — я есть хочу.

— Я принесу вам ужин, — пообещал Бегун и, ободряюще дотронулся кончиками пальцев до руки Эви.

***

Вскоре заболевшие глэйдеры поправились, и жизнь в центре Лабиринта потекла своим чередом. Вот только теперь, когда шанки поняли предназначение жуков-стукачей, они стали замечать красноглазых все чаще. Огоньки попадались чуть ли не на каждом шагу, прячась в кустах, в стеблях плюща, в траве и даже пару раз их замечали в Хомстеде.

Это жутко раздражало и выводило из себя. И лишь только здравый смысл и желание не превращать жизнь в Глэйде в еще больший ад удерживало шанков от ссор и придирок.

И тем не менее, нет-нет, да происходили мимолетные стычки, которые заканчивались в основном словесной перепалкой и разгоряченными лицами, да пару раз Эрни приходилось повышать голос, чтобы предотвратить возможную драку.

Эвита старалась подбадривать парней, хотя самой с каждым днем было все труднее сдерживать депрессивное настроение. Болтая днем с Эрни или Джефом, а вечером с Ньютом, она отвлекалась сама и отвлекала их, но, в конце концов, точка кипения была свойственна всем, и, к сожалению, выяснилось это в очень неприятной ситуации.

Бархатное черное небо над головой украсилось россыпью жемчужных звезд, ярко сияющих разнообразными цветами: белыми, красноватым и синим. Новорожденный месяц все еще скрывался за восточной стеной Лабиринта, и поляну освещало только лишь сияние жемчужных светил.

— Представь себе, все эти звезды — это планеты, астероиды и кометы, которые находятся за несколько миллионов световых лет от нас, — в очередной раз удивившись, откуда она помнит такие вещи, тихо произнесла Эви. — Вот та яркая звезда, красноватая, видишь? — она указала обвязанным бинтом пальцем в светящуюся точку у себя над головой. — Она может уже взорвалась или просто погасла, а мы все еще видим ее свет, потому что она очень-очень далеко…

— Нет, — лениво качнул головой в сторону Ньют. — Это Марс. Звезда горит очень ярко, а Марс находится прямо за Землей в нашей системе. И он красный, — юноша отстранился от дерева, согнул ноги в коленях и положил на них локти.

— Почему мы столько всего знаем… странные вещи, совсем не имеющие смысла…, но не помним элементарно самих себя… — Эвита даже не спрашивала, она понимала, что ее вопрос не имеет ответа, во всяком случае, искать его нужно было не здесь.

Ньют молчал. Он смотрел перед собой, и мысли его уходили далеко за пределы Глэйда, далеко за пределы стен Лабиринта. Девушка вытянула ноги и, отставив руки назад, оперлась ладонями о мягкую траву за своей спиной.

— Если бы мне дали выбор, где умереть, я бы выбрала место под этими звездами, — вдруг произнесла она.

Слова вырвались сами, против воли, раньше эту мысль девушка не решалась никому озвучить. Каждую ночь перед сном, лежа в гамаке, на протяжении всего своего пребывания в Глэйде, она смотрела на эти звезды сквозь крону дерева, где так удачно прямо над ее головой было свободное пространство.

— Я бы хотела умереть и присоединиться к ним, к звездам, — она запрокинула голову и не сводила глаз с красной звезды, которую Ньют именовал Марсом. — Как в мультике Король Лев.

Юноша продолжал молча сидеть, жуя тростинку в уголке рта. Эви решила, то парень не настроен разговаривать или слушать ее бред, и уже собиралась пойти спать, как вдруг услышала его голос:

— Как бы кланковски это не звучало, но тебе может представиться такая возможность.

Эвита, успевшая выпрямится, удивленно посмотрела на Ньюта. Ей часто приходилось лицезреть его профиль, с хмурым взглядом всматривающийся вдаль, и сжатые в тонкую темную полоску губы, но сегодня это бесило. Словно почувствовав ее раздражение, Ньют повернул голову и буквально обездвижил девушку пронзительным взглядом карих глаз. Несмотря на сосредоточенность, глаза юноши дарили тепло.

— Признайся, ты когда-нибудь реально осознавала, что выхода нет? Что все это, — он дернул рукой, обводя Глэйд, — просто гребанная тюрьма?

Несколько секунд Эвита молча смотрела в глаза Ньюту, после чего отвернулась, уставившись на свои руки, сложенные в замке на ногах.

— Думала… — тихо ответила она. — Первый месяц только об этом и думала…

Ньют молчал. Бросив на него быстрый взгляд, она прочитала в глазах юноши немой вопрос «И?».

— Это лишено смысла, — с долей раздражения в голосе произнесла она. — Те, кто поместил нас сюда, кто создал это все… Эти чертовы Создатели сделали это с какой-то целью.