The Prodigy
Шрифт:
– Что, мальчишка подхватил инфекцию страшнее чумы? – фыркнул князь, - и когда успел?
– Уж кто бы говорил, - расхохотался Ник, - кто у нас как собачонка таскается за княжной оборотней?
– Это будет политический союз, - буркнул Эрон и поспешно перевёл тему обратно на Хорана, - и давно он такой?
– Сегодня первый день, - задумчиво отозвался Ник и повернулся к главе Гончих, - Хор, скажи-ка, где ты встречал эту девушку?
Хоран мгновенно прижал свиток к груди, пачкая длинную тунику, подпоясанную его обычным кожаным ремнём. Наверняка портрет тут же смазался, и Николас поморщился. Выходило,
– Нигде, - мгновенно ответил Хоран, даже не пытаясь придумать правдоподобную ложь. Ник и Эрон переглянулись.
========== –4– ==========
Николас жестом приказал Хорану вытянуть руку. Хор повиновался, хотя по его лицу было ясно, что он не понимает, в чём дело.
Ник отлично знал своего главного воина, поэтому сразу исключал то, что тот мог просто так взять и влюбиться с первого взгляда. Хоран был недоверчивым и предпочитал женщин из числа тех, кому от него нужна пара монет. Он любил шутить, что это самая малая цена, которую приходится платить за любовь.
Николас сделал надрез, и Хор на секунду прикусил губу и поморщился.
– Ну и зачем это? – осторожно спросил он, настороженно оглядываясь. Хотя Хоран и не боялся лаборатории Ника, но и заходить сюда особо не любил.
– А она тут зачем? – не дождавшись ответа на свой первый вопрос, Хор задал второй, кивнув на сидевшую на стуле девушку.
Николас проследил за направлением его взгляда; Юста сидела так тихо, что легко можно было забыть о её присутствии. Она и по жизни была тихой и незаметной, хотя и довольно красивой. Волосы оттенка тёмного дерева спускались по спине, забранные в длинную косу. Из одежды – только простое нижнее платье.
– Она исследует твою кровь и скажет, какое заклинание наложила на тебя загадочная незнакомка.
– Ты о чём? – Хоран, кажется, искренне удивился. Ник слил кровь в пузырёк и поставил на стол перед Юстой.
– Лаборатория в твоём распоряжении, милая.
Юста на секунду встала, чтобы придвинуть к себе толстую книгу по алхимии, и тут же упала обратно на скамью.
– Не знал, что она алхимик, - удивился Хоран.
– Кого я только не пробовал, - хмуро бросил Виктор, - обычных смертных, стригоев, теперь алхимик. Кстати, поймать её было труднее всего.
– И что она будет делать с моей кровью? – с опаской спросил Хоран, наблюдая, как Юста медленно размазывает по своей ладони тёмную каплю.
– Сейчас увидим.
Девушка перелистнула несколько страниц толстой книги, всматриваясь в свою ладонь, а Николас, тем временем, изучал Хорана. Он выглядел абсолютно обычно, за исключением того, что за одну ночь, которую – Ник знал это точно – не покидал замка князя Эрона – умудрился без памяти влюбиться в какую-то девушку.
Стражники, очнувшись после сонного заклятия, никак не могли сойтись в том, что же произошло. Один из них утверждал, что это несомненно был мужчина, но потом, с такой же железной уверенностью заявлял, что, вообще-то, кажется, это был демон из самой Преисподней.
Николас не умел допрашивать – он ненавидел любые контакты с людьми, исключая только самые необходимые,
поэтому в столице и близлежащих деревнях крестьяне пугали детишек байками об ужасном повелителе мёртвых, но при этом не представляли, как он выглядел.Хоран тоже добился от стражников немногого. При виде него солдаты не заикались от суеверного ужаса, но всё равно вспомнить могли немногое. Эффект от правильного сонного заклятия наступал как от хорошей порции выпивки с последующими приятными дополнениями в виде провалов в памяти, галлюцинаций и жуткой головной боли.
Ник отвлёкся на свои размышления и не сразу заметил, как Юста, оторвавшись от книги, уже долгое время смотрит в одну точку. Она и раньше не была особенно разговорчивой, часто уходила в себя и плакала.
Сейчас её время было на исходе, она слабела, стала медлительной и долго спала. Николасу было её жаль – он питал слабость к сильным женщинам. К тому же, когда Юста умрёт, ему нужна будет достаточно сильная замена.
– Нашла что-то? – Ник обошёл стол и встал сзади Юсты.
– Заклятие подчинения, - девушка вздрогнула от звука его голоса и потёрла пальцами лоб, - в крови чёткий след.
– Этого не может быть, - Николас с яростью смахнул со стола стопку книг, - у Хорана амулет против колдовства!
Юста молча перевела взгляд на Хора. Тот тоже выглядел довольно скептически.
– Я алхимик, а не ведьма. Я могу попробовать сварить зелье, здесь есть состав.
– Зелье против заклинания? – Ник задумался, но нужно было пользоваться знаниями Юсты, пока она ещё жива, и он кивнул.
– Тебе что-то нужно?
Юста вздрогнула, окинув взглядом лабораторию. Как и остальные, оставаться в подземельях она не любила.
– Я устала, - девушка придвинулась ближе к краю скамьи, - я хочу спать.
Николас недовольно нахмурился, но слишком сильно напрягаться Юсте было нельзя, иначе она могла умереть раньше времени. Он окликнул стражника у двери и приказал отвести девушку в комнату.
– Ник, ты уверен, что она вообще может ещё соображать? – Хоран достал из-под рубашки амулет с большим зелёным камнем, - какое ещё заклятие?
Николас, впрочем, хмуро кусая губы, покосился на книгу. Он вспомнил слова брата.
– Эрон сказал мне, что видел альву.
Хоран пожал плечами, и Ник понял, что мальчишка не знает, о ком речь.
– Альвы – бессмертные, обладающие магией. Говорят, их магия была так сильна, что ни один амулет не мог её остановить, - задумчиво барабаня пальцами по столешнице, пояснил некромант, - поэтому их и истребили. Никому не нравилось, что существует кто-то непобедимый. Единственный раз, на моей памяти, когда все пять княжеств в чём-то сошлись.
– И что, ты думаешь, одна из них выжила? Разве её не должны попытаться убить?
– Знаешь, почему остальные княжества решили объединиться с нами? Только некроманты могут чувствовать альв. Я сомневался, что Эрон действительно почувствовал что-то, он не желает развивать свой дар. Но, похоже, твоя загадочная возлюбленная действительно не просто ведьма.
Хоран мрачно отвернулся, и Ник фыркнул.
– Ладно, иди в город и найди мне алхимика. Только втайне, и постарайся найти того, кто не будет потом болтать.