Тибетское путешествие

Размышляя так, слона-то Денис и проглядел. Но зато слон, во весь опор бежавший куда-то, заметил его, остановился и выдохнул:

– Как хорошо, что я тебя встретил, мальчик! Надеюсь, ты мне поможешь.

Денис уставился на слона с изумлением. Кого угодно изумил бы слон абсолютно белого цвета, с шестью бивнями вместо двух и, главное, ростом с домашнего кота. Да ещё говорящий.

"Умб понимал слова, но сам ничего не говорил, - соображал Денис.
– Он или не умеет, или просто не хотел разговаривать, уж не знаю. Но если теперь этот слон со мной говорит, и я его слышу - может, это означает, что я попал в следующий мир, мир животных? Наверное, располагается он там же, где мир людей, но отличается тем, что люди и звери в нём могут друг с другом разговаривать".

Присев на корточки, чтобы беседовать с крошечным слоном было удобнее, Денис сказал:

– Конечно, если я чем-то могу тебе помочь, то обязательно помогу.

– Меня зовут Астин, я слон бодхисаттвы Самантабхадры. И я потерялся!
– заявил слон.

Денис тут же вспомнил из книги, что этот бодхисаттва с самым трудным именем ездит верхом на слоне. И слон именно белый, с шестью бивнями, по три с каждой стороны рта. Но, похоже, в книге всё-таки что-то напутали. Не может же бодхисаттва быть настолько маленького роста, чтобы такой слон служил для него подходящим транспортом!

– Где искать Самантабхадру, я не знаю, - честно признался Денис.
– Но, может, вдвоём нам удастся найти его быстрее, чем тебе одному.

Пожалуй, вполне можно одновременно искать и бодхисаттву, и ответ на свой вопрос. Почему нет?

Денис расспросил Астина, где и когда он в последний раз видел Самантабхадру, и как потерялся. Слон рассказал, что они с бодхисаттвой только что шли по тропе тут, неподалёку. И он, Астин, замешкался, чтобы сорвать несколько вкусных одуванчиков. Самантабхадра, не заметив этого, скрылся за поворотом. Астин бросился следом, но впереди уже никого не было.

– По-моему, он не мог уйти слишком далеко, - успокоил слона Денис.

И они отправились на поиски. Астин сперва бодро бежал рядом с Денисом, быстро семеня короткими толстыми ножками. Но вскоре начал отставать. Денису пришлось его нести. Вот ведь, в этом Тибете - одна история страннее другой. То едешь верхом на льве по воздуху, то держишь на руках слона...

– Наверное, Самантабхадра пошёл туда, - вытягивал ногу, указывая направление, Астин.
– Ой, а может, и в другую сторону...

Так они петляли по тропинкам у подножия гор. Денис очень надеялся, что слишком высоко лезть в поисках бодхисаттвы не придётся.

Но в конце концов вместо бодхисаттвы они нашли яму. Глубокую яму, которую кто-то старательно и, вероятно, с большим трудом вырыл в каменистой почве прямо на тропе, а затем прикрыл сверху сухими стеблями травы. Но теперь эти стебли были разбросаны в стороны. А на дне ямы, поджав ноги, сидела газель.

– Мальчик!
– взмолилась она, увидев заглядывающего через край Дениса.
– Прошу, помоги мне освободиться! Если охотник, который сделал эту ловушку, вернётся, мне придётся стать обедом для его семьи!

– Ой!..
– Денису совсем не хотелось, чтобы эта газель с большими карими глазами и изящными рогами становилась чьим-то обедом. Но он ведь ещё не помог ни Авалокитешваре, ни слону - а уже снова кому-то надо помогать...

Астин, по всему было видно, тоже сочувствует попавшему в беду четвероногому собрату. Как только Денис поставил его на землю, он объявил, что будет следить, не идёт ли охотник.

Следить, конечно - дело нужное, но не самое трудное. А вот как вызволить газель? Но она подсказала сама:

– В яме много места, можно бросать сюда камни, они в меня не попадут. Как только камней наберётся побольше, я смогу по ним выбраться. К счастью, падая, я не повредила ноги.

И Денис принялся за дело. Сначала он носил в руках и в карманах мелкие камешки. Но увидев, как медленно растёт горка на дне ямы, решил действовать иначе. Снял толстовку - всё равно, работая, сильно не замёрзнешь - связал её рукава так, что получилось что-то вроде мешка. В этот "мешок" стал набивать камни покрупнее, и так много, что тащить тяжело. Да ещё и просто опрокинуть ношу в яму было нельзя, приходилось высыпать камни осторожно, чтобы не задеть газель. Денис порядком утомился.

Астин, которому надоело наблюдать - ведь вокруг, кажется, совсем пусто - начал помогать Денису, таская хоботом камешки величиной с грецкий орех. Но лучше бы он не отвлекался. Потому что когда камней, наконец, набралось достаточно, и газель выскочила из ямы, оказалось, что Астин просмотрел охотника.

– Что это за безобразие!
– раздался у Дениса за спиной недовольный голос.

Дальше произошло сразу несколько событий. Газель, испуганно вздрогнув, со всех ног поскакала прочь по тропе. Только когда она уже скрылась из виду, ветер донёс до слуха Дениса возглас: "Благодарю тебя, мальчик!"

Астин, поняв, что по его вине они попали в переделку, но не зная, что предпринять, плюхнулся на землю. В другой ситуации можно было бы посмеяться, глядя на слона, сидящего, упираясь перед собой передними ногами наподобие собаки или кошки и недоумённо хлопающего ушами. Но в ситуации, которая происходила сейчас, Денис развернулся и увидел, что над ним возвышается, уперев руки в бока, суровый бородатый человек. Брови на его обветренном лице грозно сошлись к переносице. Поэтому Денис, вместо того чтобы радоваться освобождению газели, испугался. И, пожалуй, ему было бы даже не стыдно признаться в этом. Уж очень недовольным выглядел охотник.

– Это ты, мальчишка, выпустил из ямы мою добычу?

– Ну... понимаете...
– начал Денис, - газель просила меня помочь, и мне стало её жалко.

– Помочь? Жалко?
– ещё сильнее нахмурился охотник.

– Да.
– Денис набрал побольше воздуха в грудь и выпалил: - Я считаю, она не должна была становиться вашим обедом, вот.

– В самом деле? А не жалко тебе моих детей, которым теперь нечего есть?

– Ну... э-э...

На ум Денису живо пришла история бодхисаттвы Авалокитешвары про хлеб, в которой, вроде бы, всё закончилось хорошо - но на самом деле не всё, да и не то чтобы совсем хорошо. Похоже, в жизни всегда так: постоянно есть целая куча разных условий и причин, и вот, кажется, поступаешь правильно - но тут же выходит, что кто-то всё равно пострадал. В общем, недолго и запутаться.

– Ты должен мне заплатить за газель, чтобы я смог купить хотя бы зерна и масла, - не терпящим возражений голосом заявил охотник.

– И-извините, - заикнулся Денис.
– Даже если бы у меня были деньги из моей страны, они бы вам тут не пригодились. А у меня, к тому же, ещё и нет ничего с собой...

– Тогда ты должен отработать ущерб, который мне причинил. Пойдёшь ко мне в слуги. И вот моё первое приказание: где хочешь достань еды!

В слуги?.. В голове у Дениса тут же закрутилась мысль, что это совершенно противозаконно - превращать человека в слугу. И, потом, он и так уже задержался в Тибете надолго. Можно не сомневаться, мама ужасно переживает... Но ничего из этих возражений он так и не произнёс, уверенный, что охотник не станет слушать. Просто стаял в полной растерянности. Наверное, будь у него такие же большие уши, как у Астина, он тоже с глупым видом хлопал бы ими.