Тихие шаги

– Странно как… – протянула она.

Влад не мог с этим поспорить. И по его мнению, это было не только странно, но и тревожно. О загадочной пожилой женщине, живущей где-то здесь и периодически гуляющей у Медвежьего озера, он слышал с тех пор, как приехал, когда погибла Юлина помощница, а ее саму обвинили в убийстве. Юля несколько раз встречала ее, болтала с ней, и та почти всегда умудрялась сказать что-нибудь полезное для расследования очередного происшествия.

Смущало то, что больше никто ее не видел. И сейчас, когда она испарилась буквально в мгновение ока, это выглядело совсем уж ненормально.

– Я ведь сказала ей, что хочу вас познакомить, когда ты появился, и она ответила, что будет рада. Мне даже показалось сначала, что она пошла за мной. Ты ее видел?

Юля взволнованно посмотрела на него, и Влад был вынужден покачать головой.

– Наверное, она стояла за поворотом, – предположил он. – И на самом деле не хотела со мной знакомиться, вот и сбежала.

Влад и сам не верил в эту версию, но не хотел сейчас расстраивать жену предположениями о том, что она галлюцинирует. Или видит призраков.

Однако Юлю ему тоже убедить не удалось: она с сомнением нахмурилась, но ничего не сказала. Влад попытался переключить ее внимание:

– Ну так что, как тебе здесь? Берем? Или поищем еще?

Юля посмотрела на дом, на застывшую неподалеку Маргариту, снова на Влада и улыбнулась.

– Думаю, на два-три месяца можно поселиться и тут. Даже интересно ради разнообразия.

– Отлично, пойду обрадую человека. А потом мне нужно будет тебе кое-что рассказать.

* * *

Медвежье озеро

С самого утра субботы Денис отметил, что гостиница на Медвежьем озере постепенно набирает обороты. По сравнению с его первым визитом после официального открытия народу стало гораздо больше. Когда сидишь в номере, это не так заметно, ведь все окна выходят на лесной массив, отделяющий озеро от шоссе, с этой стороны здания довольно тихо. Но стоит выйти на улицу, к самому озеру, как сразу становится шумно и весьма людно.

Благодаря хорошей погоде, большинство гостей проводило здесь почти весь световой день. Мест на площадке для загара хватало не всем, поэтому многие располагались на одеялах и специальных подстилках по берегам. В основном люди просто загорали, но самые отчаянные еще и купались, несмотря на запрещающие таблички. После полудня компании начинали оккупировать беседки с мангалами. Кто-то играл в бадминтон, кто-то с мячом, а другие просто перекидывали друг другу тарелку. Носились, хохотали и кричали дети. Летняя жизнь выходного дня кипела и бурлила.

Все стихло только к вечеру. Оказавшись вновь на улице в половине седьмого, когда солнце опустилось за здание и озеро накрыла тень, Савин с удивлением обнаружил, что на берегу уже никого нет. То ли народ утомился за день, то ли к этому времени у воды стало больше комаров, но снаружи, как сначала показалось, не осталось вообще ни одного человека.

Потом он все-таки приметил уже знакомую парочку: Алекс Найт с подружкой снимали видео. Алекс шел по тропинке вдоль озера, что-то артистично рассказывая на камеру, девушка-оператор перед ним пятилась спиной вперед. Савин невольно задержал взгляд на ней, любуясь формами и пропорциями. По его мнению, столь популярные среди девушек легинсы очень мало кому шли, но она определенно могла себе их позволить. Ее трудно было назвать худышкой, девушка была скорее спортивной с сильными ногами и накачанной попой и, очевидно, очень этим гордилась, поскольку с удовольствием демонстрировала облегающей одеждой. Майка с широкими бретелями оставляла открытыми сильные руки, покрытые яркими татуировками. Это, пожалуй, несколько портило впечатление: Савин не любил татуировки на женщинах, особенно крупные. Но в целом он должен был признать, что девушка все же была слишком хороша для Алекса Найта.

Он какое-то время наблюдал за ними с крыльца, а потом отвлекся, услышав рядом пиликанье чьего-то смартфона. Повернув голову, Савин обнаружил в нескольких метрах от себя Даниила, регистрировавшего его при заезде. Парень тоже следил за парочкой блогеров, но делал это более скрытно: старался слиться с кустом сирени, растущим перед зданием гостиницы. Савин и не заметил бы его, если бы не сигнал какого-то уведомления.

Помедлив пару секунд, он все же неторопливо направился к кусту, надевая одну из самых располагающих своих улыбок.

– Привет! Не знал, что ты работаешь и сегодня тоже. Думал, у вас график ночь через ночь. Или у тебя продолжается стажировка?

Даниил в первый момент невольно вздрогнул, словно не ожидал, что его обнаружат, а потом тоже доброжелательно улыбнулся.

– Да нет, сегодня я не работаю, но я здесь еще и живу. По крайней мере, пока. Юлия любезно предоставила мне комнату. Я ведь только приехал в Шелково, еще не нашел себе здесь жилье.

– Ясно. Значит, ты просто воздухом дышишь? – невинным тоном поинтересовался Денис. – Или интересуешься работой Найта?

Улыбка Даниила стала смущенной, как у человека, пойманного на чем-то непристойном. Он неловко пожал плечами.

– Да я просто присматриваю за ним. Юлия сказала, что он потенциальная проблема. А я не хочу проблем там, где работаю. Вот и все.

Денис понимающе кивнул и снова повернулся туда, где блогер продолжал что-то вещать на камеру. Стало вдруг очень интересно, что же он там говорит, но до них с Даниилом долетали лишь обрывки фраз, не складывающиеся в нечто цельное. Им оставалось только гадать.

Глава 17

19 июня, суббота

Медвежье озеро

– Могу я вам еще что-то предложить? – вежливо поинтересовалась официантка, забирая со стола пустые тарелки. – Может быть, кофе? У нас восхитительные десерты и очень вкусное мороженое!

Алекс залпом прикончил содержимое пузатого бокала, резким движением поставил его на стол и покачал головой.

– Повтори, – только и смог выдавить он, постучав по бокалу ногтем.

– Закуски посмотрите или так знаете, что принести? – послушно уточнила девушка, но он почувствовал, как ее тон похолодел на пару градусов.

– Лимончик принеси, – велел Алекс, уставившись на нее мутными глазами. Девушка была красивая, темноволосая, со слегка раскосыми глазами, как у всех азиаток. Надо же, а по-русски шпарит не хуже местных. Впрочем, может, она тоже вполне себе местная. – И коньяка сразу две порции, чтобы тебе лишний раз не бегать. Лады?

Она кивнула и унесла прочь нагруженный посудой поднос, оставив его за пустым столом. Алекс вздохнул и потянулся за смартфоном, но ничего интересного в интернете не обнаружил: последнее видео уже собрало все сливки просмотров и комментариев, новые теперь появлялись редко, а он проверял их совсем недавно. Старые видео комментировали и того реже, хотя просмотры исправно росли. За те десять минут, что он не заходил в свой профиль, успел появиться лишь новый «палец вниз», на что Алекс только презрительно фыркнул и пробормотал себе под нос:

– Козлы завистливые, мать их…

Ничего, новое видео уже на подходе, и это будет бомба не хуже первых «Городских легенд Шелково» – так он назвал серию выпусков, посвященных маньяку, орудовавшему в городе четыре года назад.

Вот только тогда ему не было так муторно от собственной работы. Он просто вовремя оседлал волну хайпа и не чувствовал вины. Теперь же он продал душу дьяволу за эксклюзив, но тут уж ничего не сделаешь: работа такая. Решение, которое ведет к популярности, не может быть неверным. Ведь популярность – это то, ради чего идут в блогеры. Ну, еще ради монетизации, но она напрямую зависит от популярности, так что все в итоге сводится к ней. В конце концов, сам он никого не убивает.