Тимьян и розмарин

Книга давно лежала позабытая на ее коленях, она наблюдала за своим сыном, который уже взялся за деревянный меч и яростными, но пока еще беспорядочными ударами пытался разделаться с соломенным чучелом. Несколько раз меч отскакивал от упрямого противника и бил своего же хозяина. Рианнон порывалась вскочить с места, чтобы пожалеть своего малыша, но вспоминала, что он не так уж и мал, потому предоставляла контролировать его тренировку высокому, ладно сбитому мужчине с длинными волосами цвета пшеничного поля и бородой. Он улыбнулся Рианнон, когда та вернулась на место, и золотой чертог вновь пропал.

Она чувствовала, как ломило все ее тело от изнурительных недель борьбы с лихорадкой, как слабы ее руки, которые, потянувшись за кувшином воды, лишь опрокинули его, ее губы потрескались, и каждое слово отдавалось болью. Почему в ее покоях никого нет? Неужели они решили, что пора отдать ее Арауну?

– Вы очнулись, госпожа? – спросила Гладис, отвлекая ее от неутешительных мыслей. – Как хорошо!

– Пуйл, – прошептала Рианнон. – Мне бы хотелось увидеть моего мужа. Заходил ли он ко мне, когда я была больна? Как долго… – она закашлялась, так и не закончив вопрос.

– Вам не стоит много разговаривать, пока вы еще не совсем оправились, госпожа. Долгие пятнадцать дней и ночей вы боролись с болезнью, но с божьей помощью и молитвами победили.

Рианнон удивилась речам служанки, но ничего не сказала. Может, она еще не вполне пришла в себя и не расслышала, каким богам должна быть благодарна.

– А муж ваш ждет вашего выздоровления и будет рад увидеть.

– Так позови же его немедля! – воскликнула королева.

– Он будет рад принять вас в большом чертоге, моя госпожа, уклончиво ответила служанка и следующие несколько дней, пока ходила за Рианнон, ни словом не обмолвилась, почему король хочет видеть свою королеву в главном зале замка, где дают пиры и вершат суд.

Когда же она достаточно окрепла, чтобы встретиться с Пуйлом, то ее под стражей, словно преступницу, провели в зал, полный рыцарей и их дам. Она поняла, что пришел ее час ответить за все обманы и пасть ниц, прося о помиловании, но все же спросила Пуйла:

– Мой король, ради богов, прошу, скажи, почему ты созвал своих мужей и жен их?

– Ради бога, – ответил ей король, – ибо истинный бог – один. Всю жизнь мы поклонялись бесам, и смотри, к чему это привело, Рианнон. – Он с горечью посмотрел на свою жену и покачал головой. – Они поселились в моем замке и украли самое ценное.

– Как ты, мой государь, можешь говорить такое? – в отчаянии молвила Рианнон. – Ты, кто прошел врата Аннун и целый год правил царством Арауна.

– Кому как не мне, кто год жил среди бесов, понять, насколько они коварны и опасны. Но даже я не различил змею в своем саду, даже я не уличил этого северного дьявола. Локи.

Рианнон вспомнила ту ночь, когда у нее забрали сына. Локи. Так чужеземцы назвали ее Ланцелота. Так неужто он был не просто чужеземцем…

– Отрекись от ложной веры предков и покайся, Рианнон, дочь Хэфайдда Старого. Кому как не тебе знать, насколько коварны могут быть бесы, которых мы раньше чтили как богов. Прими настоящего бога, и он излечит все твои раны.

– Я не отрекусь от своих предков и их наследия, мой король. Лучше бы и ты этого не делал, много несчастий твой выбор сулит тебе и твоему народу. Подумай о Диведе, о своем королевстве, прошу тебя, пока не поздно.

– Ранят меня речи твои, жена моя. Ранят потому, что придется мне отречься от тебя. Не верил я молве людской, когда они ведьмой прозвали тебя, думал, что тяжело им видеть чужеземку подле своего короля, но теперь бог даровал мне узреть истину. Раз не чувствуешь ты раскаянья, то недостойна прощения.

– Тогда отправь меня, недостойную, обратно к отцу, мой король. – Внутри у Рианнон закипал гнев от речей мужа. Когда ее Пуйл так изменился? – Надеюсь, в его землях до сих пор поклоняются бесам.

– Не раньше, чем ты расплатишься за свои грехи и раскаешься. Я изгоняю тебя за городские врата. Ты будешь сидеть у них и рассказывать прохожим свою историю о том, как коварный северный дьявол обманул тебя, и жить с того, что подадут тебе путники. Твое изгнание прекратится, как только ты примешь истинную веру и постигнешь, как ужасен твой грех, Рианнон. Лишь тогда я отпущу тебя, куда пожелаешь.

Стражники вывели Рианнон из замка, и она, кутаясь в длинные рукава платья, отправилась за городские врата к месту своего изгнания. По дороге ее нагнала Йона и дала меховую накидку да узелок с едой.

– Проси за нас старых богов, моя королева. Пускай не гневятся, – шепнула женщина и исчезла в толпе зевак, которые провожали Рианнон.

Недолгой оказалась ее жизнь неудачливой сказительницы. Ночи были морозными, а милостыня скудной. Вскоре она, толком не оправившаяся от болезни, потеряла голос, а с ним и жалкие крохи еды.

В ночь Имболка Рианнон заснула, чтобы следующим утром уже не проснуться.

Комментарий к Sacrifice Music

http://vk.com/doyoubelieveinfaeries

Хештэг к главе #TuR_Sacrifice

========== EhwaR ==========

Wardruna – EhwaR

Рина очнулась ото сна, закрывая рот ладонями, чтобы рвущийся наружу крик не разбудил Лейфура. Или теперь проще было бы назвать его Локи? Она покосилась на мирно спящего мужчину. Все такой же невыносимо красивый и притягательный, даже после всего, что она узнала о нем, ей тяжело было отвести от него взор и подавить в себе чувства, которые он вызывал. Ри осторожно встала с кровати и, накинув на плечи покрывало, вышла из дому, осторожно преодолев скрипящую половицу. Она прикрыла за собой дверь, пытаясь отрезать часть себя, которая все еще сомневалась. Ей должно самой разобраться в увиденном. Хотя в чем, собственно, разбираться?

Девушка вытерла катящиеся по щекам слезы и плотнее укуталась в покрывало, озноб ото сна пробивался в теплую летнюю ночь и не давал той бесконечной пустоте, которую она ощутила с последним вздохом, уйти. Несметное множество чувств обуревало ее, но все они поглощались бездонной и ненасытной пропастью внутри, будто сам потусторонний мир разверзся и она уже наполовину мертва. Стоит только позволить себе забыть о беспокойстве, ужасе и ненависти, которые чувствовала вместо древней королевы, и она исчезнет для этого мира навсегда.

В шаге от того, чтобы сдаться, ее удерживала все еще теплившаяся внутри жажда жизни. Она должна бороться за себя хоть сейчас. Один раз она уже сдалась на милость судьбе и богам. И что из этого вышло?

Вместе с решимостью отступить от бездны, на нее нахлынули все яркие воспоминания этого лета. Рина впервые за долгое время не чувствовала ни вины, за то что натворила в Уэльсе, ни нужды прятаться и скрывать себя от людей. Она была счастлива до того, как он подтолкнул ее к пропасти. Зачем?