Тлеющий уголек

– Я думаю твоё сердце несет в себе много боли, - он делает шаг вперед, сокращая и без того маленькое расстояние между нами.
– Однако ты скрываешь это, как и многое другое.

Его слова задевают за живое.

– Все что-то скрывают, разве нет?
– спрашиваю я.

– Это слова истинного писателя.
– он тянется ко мне, хватает меня за руку и ворует мою картошку.
– Но вопрос в том, что скрываешь ты, Эмбер?
– его тон обвинительный, значит он слышал сплетни.

– Трупы в подвале и полная печь праха, - говорю я мрачно.

Он невозмутимо запрокидывает голову и бросает в рот стыренную картошку.

– Странно, потому что в моем подвале то же самое.

– Я была бы счастлива, что у нас есть что-то общее, но мы оба знаем: ни у тебя, ни у меня в доме нет подвала.

– Да, но есть чердак, - говорит он серьезно.
– И это отличное место, чтобы спрятать тело.

Я хватаю свою чашку с подноса и поворачиваюсь к фонтану.

Он смеется:

– Расслабься, я просто шучу.

Выдохнув, я слегка улыбаюсь ему, пока кидаю в стакан лед и наливаю содовую. Беру понос, окидывая взглядом комнату в поиске свободного места.

– Так какие у тебя планы на остаток дня?
– спрашиваю я, направляясь к столику в углу. Камерон идет следом за мной.
– Собираешься проскользнуть на уроки или будешь работать?

– Я работаю онлайн, - отвечает он невнятно.

– Что делаешь?

– Скучные вещи.

– Ты очень таинственный. Ты знаешь это?

– Знаю, - его губы растянулись в довольной улыбке.

В центре зала, переглядываясь, болтают про несправедливо обвиняемого убийцу. Кого я ищу? Замечаю Ашера за дальним столиком в углу в окружении людей, примерно моего возраста. Вау, он быстро нашел себе друзей.

Его взгляд находит меня, и глаза парня загораются, но потом он замечает Камерона, стоящего рядом, и легкомысленность сменяется на свирепость. Камерон отвечает таким же неприязненным блеском во взгляде.

– Мне казалось, ты говорил, что не знаешь его?
– спрашиваю я Камерона с цинизмом.

Он моргает, блеск исчезает, и он вежливо улыбается.

– Я его не знаю. А теперь, если ты извинишь меня, мне нужно идти.
– он идет к месту, где сидят Маккензи с её подругой, поедая салаты, и тут же начинает заигрывать с ней.

– Горячий и настолько же холодный, - бормочу я.

Ашер направляется ко мне. Я смущаюсь, но не его, а остальных людей, сидящих вокруг, которые боятся меня так же, как Маккензи. Но затем он улыбается, и я вспоминаю как попробовала его в изостудии, как он ощущался, как трогал меня, и мои сомнения и опасения таят.

Я сажусь за стол, и каждый кивает мне, кроме Фарры Таверсон, единственной девушки за столом. Она встречалась с Ладеном Миллером какое-то время. Она хмурится в мою сторону, подбирая свое платье эпохи Средневековья, пока выбирается из-за стола и отправляется на парковку.

– Похоже, тебе нужна помощь, - шепчет Ашер мне на ухо, мягко прикусывая мочку.

– Этот парень беспокоит тебя?

Я пожимаю плечами, помешивая картошкой в чашке с соусом.

– Нет, он...
– я замолчала, потому что понятия не имела, кем был мне Камерон.

– Итак, Рэйвен ещё не появилась, да?
– спрашивает он. Я отрицательно качаю головой и хмурюсь, пока Ашер откусывает от своего бургера. Он слизывает каплю майонеза с губ, в моей голове тут же просыпаются фантазии о том, как я облизываю его, наряду со многими другими вещами. Моё тело начинает гореть от идеи, где бы его язык мог быть, я сжимаю колени вместе.

– Нет, я думаю, она забила и ходит весь день по магазинам. Она любит шопинг.

Он вымученно мне улыбается.

– Я уверен, так она и делает.
– его глаза сканируют меня.
– Ты в порядке?
– он смотрит на мой лоб.
– Ты ходила к врачу после аварии?

– Да, - вру я.
– И я в порядке.
– я шевелю руками, сгибая их.
– Нет сломанных костей. Никакого сотрясения. Я - ходячее чудо.

– Что насчет твоей машины?
– спрашивает он с беспокойством, наклоняясь ближе ко мне, я чувствую тепло его дыхания на губах. Мое настроение резко падает.

– Ей, определенно, конец.

– А как насчет... Как ты справляешься с тем, о чем все болтают?

Я пожимаю плечами.

– Это не первый раз, когда они хотят сжечь меня на костре.

Откинувшись назад, он откусывает еще от своего бургера и меняет тему.

– Так ты и не ответила на мой вопрос.

– О чем ты?
– спрашиваю я, потягивая свою содовую.

– О парне, который только что был с тобой?
– он жует картофель фри.

– Это Камерон.
– я разворачиваю свой куриный сэндвич.
– Кстати, он еще один новичок здесь и тоже из Нью-Йорка

– Это странно, - его челюсть напрягается, и он бросает всю свою еду в сумку.
– Я должен волноваться о том, что он будет соревноваться за тебя со мной?

Я фыркаю, полагая, что он шутит, но серьезное выражение его лица заставляет меня замолчать.

– Нет, ты не должен об этом волноваться.
– тепло разливается у меня внутри, когда он улыбается и прикусывает губу.

– Не могла бы ты сделать мне одолжение?
– он встает и собирает свои вещи.
– Покажи мне город?

– Конечно... хотя, я удивлена, что еще никто не предложил тебе этого, особенно Маккензи, - я хватаю свой сэндвич и мусор, и встаю на ноги.

Он смеется, глядя в угол на Макензи, я поняла, что он уже разговаривал с ней.

– Я не думаю, что я в её вкусе.

Он выглядит, как неформал: клетчатая рубашка, черные джинсы, армейские ботинки, шипы и черепа на кожаном ремне, у него есть пирсинг, и, кажется, будто он слегка подводит черным веки и длинные густые ресницы. Он не её тип, но все же поразительно красив, особенно глаза.