Тьма и свет

Темная душа хищно улыбнулась, а я принялась рассматривать ее. Екатерина Левашева была стройной женщиной. На ее некогда красивом лице особенно выделялись алые глаза. Я не сразу поняла, что в них не таится гнев. Скорее душе было любопытно.

— Кажется, я знаю, зачем вы меня призвали, — прошептала она и мягко спустилась с саркофага, ступив на пол. Я успела подумать, насколько Левашева отличается от Малы, а затем немного пожалела, что цыганки нет рядом. Возможно, Мала могла бы нам помочь.

Я снова посмотрела на темную душу. Левашева сосредоточила свое внимание на моих спутниках, уже догадавшись, что из всех агентов вижу ее только я. Она обошла вокруг Шуйского – он почувствовал ее подле себя, но не подал виду, — затем скользнула мимо некроманта, застыв рядом с Вронцевым.

— Что же вам нужно? – спросила она. – У меня есть мысли на этот счет, но предпочитаю услышать их от вас. — Душа огляделась, будто только сейчас заметив, где находится. – Надо же, — проворковала она и вернулась к саркофагу. Села сверху, положив ногу на ногу. Черные губы призрака растянулись в усмешке.

— Над вашим родом тяготеет проклятье, — произнес Анатоль. – Оно убивает всех мужчин, кто осмеливается взять в жены девушку семейства Левашевых.

Мне показалось, что Екатерина Платоновна ждала именно таких слов. Она перестала улыбаться. Ее глаза сверкнули, словно угли во тьме, а прозвучавший после голос напугал до дрожи.

— А ведь я отбываю за этот грех долгие годы в чистилище, — вдруг сказала она. – И, к слову, не я одна. В компании моих потомков это не так скучно.

— С вас и началось проклятие? – посмела я предположить, пристально поглядев на темную душу.

Она сосредоточила на мне взор, кивнула и продолжила:

— Да. С меня это началось, но увы, не мной завершится. – Голос ее стал серьезен, но оттого не менее жуток. – Я расскажу, как помочь. Но не уверена, что мои… — Душа хмыкнула. — Потомки согласятся…

— Вы расскажите. Мы все передадим, а они решат, — спокойно заметил Шуйский.

— Решат? – уточнила Левашева. – Считаете, кто-то, находясь в здравом рассудке, согласиться умереть раньше назначенного срока? – Она покачала головой. – Я сомневаюсь. Но… — Губы души снова растянулись в улыбке. – Слушайте.

Я посмотрела на своих спутников. Вронцев таращился в пустоту над саркофагом, чувствуя, что вызванная им душа находится рядом. И по его взгляду было понятно – некромант жалеет, что не видит темную.

— Когда-то давно я влюбилась, — начала Екатерина Платоновна. – Влюбилась так, что забыла обо всем на свете, но, увы, мой избранник на мои чувства не отвечал. Более того, он собирался жениться на другой.

Екатерина Платоновна опустила ладони на саркофаг и откинулась назад, сверкая глазами.

— У меня была сила. Не огромная, но достаточная для того, чтобы помочь мне заполучить любимого. Я долго не раздумывала – приготовила зелье, на которое не существует отворотного, наш, так сказать, семейный рецепт, — и напоила им своего избранника. Зелье выжгло из сердца моего будущего мужа даже мысли о другой. Он забыл, что любил ее. Наконец, он заметил меня. – Душа вздохнула. – Я была счастлива. Мы сыграли свадьбу. Казалось бы, счастье рядом, живи и наслаждайся жизнью, но нет. – Екатерина Левашева выпрямилась. Глаза ее зло сверкнули. – Эта дуреха, его невеста, чистое и невинное создание, которое сейчас, наверняка, горит в аду, как и я, каким-то образом узнала о моих способностях. Она поняла, что я околдовала ее жениха и в день нашей свадьбы прокляла меня. Ворвалась на праздничный банкет, наплевав на то, что у нас гостил сам царь, прибывший, чтобы поздравить меня и моего супруга с венчанием. А она… — Душа стиснула зубы. – Она прокляла меня и весь мой род. Сказала, что счастье, украденное у нее, не будет долгим. И что все женщины Левашевы, следом за мной, получат по заслугам, будут страдать и хоронить мужей молодыми, пока не раскаются.

От такого рассказа у меня по спине пробежали мурашки. Я сглотнула, а душа, воззрившись на Шуйского, спросила:

— Вы ведь о чем-то таком и догадывались, светлый?

Анатоль кивнул.

— Станете помогать ведьмам?

— Я помогаю всем, кто нуждается в помощи, — ответил Шуйский. – И буду признателен, если вы расскажете, как это сделать.

— Ха! – Душа взвилась над саркофагом, пролетела, обдав нас холодом, затем опустилась, ступив на плиты мраморного пола и встав предо мной, сказала: — Помогу. Тем более что сама давно жажду прощения. Я хочу переродиться. Хочу вернуться и получить второй шанс на лучшую жизнь.

— Что нам надо сделать? – спросил Вронцев.

— Вам? – Левашева рассмеялась. – Нет. Не вам. Выбор должны сделать мои потомки. Чтобы спасти одну жизнь, надо отдать взамен другую. Иначе никак. – Ее глаза снова вспыхнули, но уже почти без особой надежды. – Как думаете, захотят ли мои потомки… — Она сделала ударение на последнем слове, выдержала паузу и продолжила: — Захотят ли они, кто-то из них, пожертвовать собой во благо других?

— Я не могу отвечать за других, — спокойно произнес Анатоль. – Но это единственный вариант?

— Да. Или так, или продолжать жить как жили, — ответила темная душа. — Они и дальше будут хоронить своих мужей, проживать вдовствующую жизнь, а затем, после смерти, попадут ко мне.

— Если кто-то согласится, что надо сделать? – спросила я.

Душа сделалась серьезной.

— Сколько осталось времени до того, как придет расплата? – уточнила Левашева.

— Все случится завтра, — ответил Анатоль, правильно истолковав вопрос души.

— Значит, завтра, когда за беднягой, рискнувшим жениться на женщине моего рода, придет он, та, кто найдет в себе мужество отдать свою жизнь, должна будет встретить его вместе с жертвой, — проговорила темная.

— Кто этот он? – спросил Степан, но Левашева не обратила на вопрос анимага внимания. Она сосредоточенно смотрела на меня и продолжала:

— Она должна встретить его лицом к лицу. Должна сказать, что добровольно хочет занять место обреченного.

— Жизнь за жизнь, — прошептал Анатоль, а я стояла, ломая голову, кто же этот таинственный "он", кто забирает в мир мертвых? Неужели – Смерть?

— Но что, если этот загадочный он будет незримым? – предположила я, а душа улыбнулась. — Как им встретиться?

— Они увидят друг друга, — прошептала Левашева и вдруг обернулась, посмотрев куда-то назад. Я проследила за направлением ее взгляда, но увидела лишь стену склепа. – Мне пора. Время истекло. Не хочу, чтобы меня начали искать. За побег из чистилища по голове не погладят. — Душа посмотрела на Шуйского. – Если сегодня все закончится, то и я обрету свободу. Да пусть будет так, — добавила она и снова обернулась, воззрившись на стену. Теперь и я увидела черное пятно, которое закружилось и начало расти расширяясь.