Том 2. Запах безумия

– Не кричи, Ариан. Он мне не нравился.

– И это повод?

– Повод, - отрезал Рейфорд. - Вспомни свои белоснежные доспехи, моя дорогая. Этот клочок ткани еще легко отделался.

Я фыркнула, и круто развернувшись на небольших каблуках, оставила мужчин в одиночестве, не потрудившись доже попрощаться. Что-то мне подсказывало, что Джордана после сегодняшнего представления я уже ничем не задену, так к чему разводить ненужные реверансы. Я еще слышала, как граф удивленно спросил:

– О каких доспехах ты говоришь, Грэм?

– Тебе не нужно этого знать, Джордан, - виконт рассмеялся.

– Ты должен мне ящик виски.

Глава VIII.

Порой стоит отбросить все ненужное, хотя бы на один день.

Из писем Ариан к леди Холланд

Июль, 1816 год.

Джордан быстрым шагом вошел в кабинет, где Рейфорд лениво разбирал малочисленные бумаги, кивнул и устроился в кресле напротив.

– Что?
– виконт поднял взгляд.

– У меня появилась потрясающая идея!
– граф подался вперед.

– Почему у меня такое чувство, что мне она не понравится, - Рейфорд покачал головой.
– Ты все еще не можешь мне простить ящик виски?

– Отчасти, - не стал отпираться Джордан.
– Ты ведь знаешь, что мои земли располагаются неподалеку от Ковентри?

– Конечно, - Рейфорд окончательно отбросил документ.

– Скоро состоится праздник, посвященной леди Годиве, шествие, ярмарка и прочие увеселения.

– К чему ты клонишь?
– виконт нахмурился.

– Я подумал, что Ариан будет интересно взглянуть на это, развеяться. Она провела в этом поместье почти год, ей наверняка осточертело твое общество, - граф весело усмехнулся.

– Тебе вредно думать, Джордан, - Грэм побарабанил пальцами по столу.
– Моя супруга вполне довольна своей жизнью.

– Уверен?
– граф насмешливо посмотрел на друга.
– Твоя жена никогда не скажет тебе об этом. Я уверен, что она в состоянии просчитать последствия своих слов, а ты испортишь ей с трудом обретенный покой.

– Я сказал нет, - Рейфорд сложил руки на груди.
– Ариан никуда не поедет.

– О, я разочарую тебя, Грэм, - Джордан поднялся и направился к двери.
– Ариан так не считает. Она сочла мою идею восхитительной.

– Стой!
– виконт резко вскочил.

– И не подумаю, - граф взялся за ручку двери.
– Я передам твоей супруге, что ты отказался нас сопровождать. Не думаю, что она расстроится.

Рейфорд зарычал, а Джордан вышел и пошел в сторону библиотеки, где разговаривал с виконтессой. Он считал про себя, гадая через сколько Грэм не выдержит и бросится его догонять. Раз, два, три, четыре... Звук резко распахнутой двери заставил его улыбнуться.

– Что ты сказал про мою жену?
– Рейфорд пошел с ним рядом.

– Что она не расстроится от твоего отсутствия, а вот запрет на посещения ярмарки вызовет не только гнев твоей прелестной супруги, - Джордан покосился на кузена.

– Сейчас мы это узнаем!
– виконт обошел своего друга, не замечая, что тот остановился, а потом и вовсе свернул к лестнице, ведущей на первый этаж.

– Ариан!
– громкий голос Рейфорда застал меня за разбором письма от поверенного в библиотеке.

– Я здесь, - я приподнялась и выглянула из-за стеллажей с книгами.

Рейфорд был раздражен. Как я и предполагала разговор с Джорданом насчет ярмарки не удался. Я тяжело вздохнула, готовясь к неприятностям, но решила не отступать. Ни разу за всю свою жизнь я не видела деревенских праздников, шествий. Для меня это было под столь далеким запретом, что я даже не вспоминала об этом, пока Джордан не рассказал. Я тут же загорелась идеей посетить ярмарку, и Рейфорд может проваливать, куда ему угодно, если попробует мне запретить.

– Почему про то, что ты собираешься ехать в соседнее графство на ярмарку, я узнаю не от тебя?
– виконт скрестил руки и напряженно на меня посмотрел.

– Потому что мы с Джорданом решили, что раз это его идея, он и будет с тобой говорить, - я внимательно посмотрела на мужа.

– С каких пор граф стал для тебя просто Джорданом?
– Рейфорд нахмурился еще сильнее, а его голос приобрел вкрадчивые нотки.

– С тех самых, когда мы подружились, - глупо было отрицать очевидное, тем более, что я сама ошиблась, назвав графа просто по имени.

– Хм...
– виконт потер подбородок.
– А почему, моя прекрасная жена, я узнаю об этом только сейчас? В моем присутствии вы вели себя более формально.

– Именно поэтому, - я поднялась и выпрямилась.
– Я знала, что ты так отреагируешь. Мы с твоим кузеном договорились не дразнить тебя понапрасну.

– Значит, договорились, - Рейфорд сделал скользящий шаг в мою сторону, подойдя почти вплотную.
– Значит, подружились.

– А что тебя не устраивает, Рейфорд?
– я разозлилась.
– Прикажешь мне бегать по всему дому от твоего друга? Не обращать внимания на него? Не отвечать на любезность? Ты разговаривал со мной последний раз, когда мы разбирали документы маркиза!

– Ты могла заговорить со мной сама!
– виконт зло усмехнулся.
– Только не говори, что в тебе вдруг заново проснулась покорность! Не верю! Ты, моя дорогая, избегаешь моего общества!

– Все твое общество непременно сводится к постели!
– я вскрикнула от того, что Рейфорд резким движением потянул меня за волосы, наматывая пряди на кулак и заставляя меня выгибаться назад.

– Что такого в том, что я желаю свою жену?
– виконт скользнул губами по шее.
– Строптивая птичка.

Он прикусил бьющуюся жилку и отпустил меня, тяжело дыша.

– Ты моя жена, Ариан! Моя, а не Джордана!

– Твоя ревность неуместна!
– я сжала кулаки, подавляя в себе желание дать ему пощечину.

– Разве? Помни, моя прелесть, Джордан неудачная партия. Его жизнь и честь принадлежат Англии. Он поиграет и вновь уедет за границу, шпионить для короны, - виконт насмешливо посмотрел на меня.

– Да как ты смеешь?!
– я не выдержала и отвесила мужу звонкую пощечину.

Виконт дернулся, а потом перехватил мою горящую руку и прижал к покрасневшей щеке.