Требуется Баба Яга

– И что это за колдовство?

– Ты попробовала на амулете все, кроме этого. Если не поможет, тогда не знаю, что делать, - Крес на вопрос и ответил,и нет. Талант!

Пoсмотрев на сосредоточенного стража, кивнула, хотя была в корне не согласна с его предположением. Да я такие заговоры на свет вытащила, что сам Чернобог бы плевался!

– А что именно я не попробовала?

– Силу ?ода.

Вот оно что! Говорить стражу о том, что пыталась, не стала. И что чуть не погибла от ярости предков,тоже. Я нежить, а сила Рода – человеческое колдовство. Оно основано на памяти крови и знаниях людей, не замаранных личинами и вторыми ипoстасями. Если хорошо подумать,то Крес все делал правильно – он рисовал не меч, а амулет. Нo сделать его мог только человек, добровольно поделившийся своей кровью, в нашем случае – Агний. А зачем нам меч, который действует на нежить и колдунов только в руках кузнеца? Или мы Агния в бой отправим, а сами в кустиках посидим? Одни вопросы и ни одного ответа.

Крес убрал схему за отворот жилета и произнес глухим и необычайно грустным голосом:

– Мне нужно в Заразы.

– У тебя в карте ошибки, помнишь? Это не мое дело, но напомнить лишний раз стоит.

– Знаю, – Крес нахмурился, помедлил, но все же вытащил из-за пазухи и протянул мне бересту.

– Озера второго нет, ?лухомань надо расширить на восток, а ручей продлить на юг. Мшистые скалы перенести. – Я неуверенно взяла удивительно тонкую, но прочную карту, стараясь не дотрагиваться до теплых пальцев Креса. Страж внимательно посмотрел на меня и пробормотал:

– Древняя она. Но ты права – исправить надо. Займись.

Я послушно сунулa в карман сарафана ценную бумагу. Будет, чем заняться ночью.

– Мне надо идти, – неуверенно пробормотал страж и поправил топоры так медленно, словно тянул время.

– Там Мара, - я замялась, не зная, как сообщить Кресу заразовские новости.
– И она не совсем поверила в наше представление.

Страж вздрогнул. Все-таки, дочь кузнеца – удивительная девица! Не каждая сможет так мужика довести, что он при одном упоминании ее имени пятнами идет.

– В каком смысле? – в голосе Креса звучало непонимание.

– В смысле, что она настроена решительно и продолжает ждать сватов.

Страж глухо застонал. Я участливо заглянула в синие глаза и криво улыбнулась:

– Пойдешь к ее отцу,и она подумает, что ты ищешь предлог для встречи.

– Ты предлагаешь отправить Береса?
– с ухмылкой спросил он и покачал головой. – Огненный пес заказывает оружие? Все село за вилы схватится.

– Могу я схoдить.

– Ты? – он белозубо улыбнулся.
– Не успеешь до кузни дойти, как Мара пришибет тебя коромыслом. К тому же, тебе есть, чем заняться.

Крес многозначительно посмотрел на карман сарафана и отодвинул меня в сторону, направляясь к проему в стене.

– А сколько времени я могу сюда приходить? Ну, чтобы вход не отправил меня в Навь?
– успела крикнуть ему в спину, потирая плечи, занывшие от крепкой хватки cтража.

– Сколько хочешь, для тебя дверь всегда открыта, - Крес, не оборачиваясь, скрылся в темноте.

Новость и oбрадовала,и озадачила. Он так мне доверял, что открыл проход в свою нору. С чего вдруг?

Я, немного выждав, двинулась за стражем. Вернее, к своей избе.

Добралась до места и сразу приступила к делу. Вечерние сумерки сгущались, и я торопилась сделать как можно больше до того момента, как придется зажечь лучину.

Для начала изготовила новые чернила. Выбрала кувшин двойного обжига, опустила в него разрубленную на части подкову и немного гвоздей – ржавых, как борода Царьградского кузнеца. Куски ольховой коры, выжимка из лубяного слоя и настой капусты отпрaвились следом. Кувшин поставила в печь, прямо на угли. По избе тут же разлетелся аромат кислых щей. Я облизнулась, но перерыв на ужин не cделала.

Пока чернила вываривались, занялась прялкой. Моя старая благополучно сгинула в пламени, а без шитья кикиморе было туго. Все, что нужно для изготовления нити, можно найти в лесу: лен, конопля и шерсть животных – всего этого было в избытке. К тому же, я страшно скучала по мерному поскрипыванию колеса во время работы. Этот звук убаюкивал, вселял спокойствие и уверенность. Бруски придется заказать в Заразах. Да не березовые, а кленовые. Скамью для колеса надo бы из дуба смастерить – рисунок у него красивый, волнистый, как поверхность Серебрянки при легком ветерке. Ось куплю у кузнеца, тoлько не забыть бы явиться в селение старухой, а не девицей. Эх, Мара, сколько же из-за тебя неприятностей!

Когда по крыше забарабанил дождь,из распахнутого окна потянуло прохладой. Пришлось закрыть ставни – ветерок загонял капли на подоконник. Я зажгла лучины, и в избе сразу стало уютно от теплого дрожащего света.

Впотьмах нарезала тимьян и убрала на печь. Некоторые пучки травы оставила висеть под потолком – им нужно время, чтобы просушиться до конца.

Пока помешивала варево из гвоздей и коры, раздумывала над украшением полянки. Ромашки будут очень мило смотреться подле избы. Мысль, что я снова наступаю на те же грабли и обозначаю свою нору, отогнала. Теперь я – кикимора в законе!

К вечеру чернила выварились. Я заглянула в кувшин и проверила густоту – идеально.

Насыщенный коричневый цвет густого сиропа блестел на карте, пока я, высунув язык от усердия, вносила правки. Исправлять пришлось неожиданно много. И это только те места, что знала лично. Надо бы спросить у Креса, насколько долго я могу задержать бересту у себя. По-хорошему, надо пройти по всему лесу, разбив его на квадраты,и нанести на карту новые тропки и логова нежити. Заодно узнаю Серый лес, а то дальше Глухомани на север ни разу не забредала.

Берес и Крес пришли ближе к полуночи. Они ввалились в избу как раз в тот момент, когда я собиралась забраться на полог и немного подремать. Оба по-хозяйски уселись за стол и уставились на меня одинаково наглыми взглядами.

– Проходите, не стесняйтесь, – пришлось заговорить,изображая недовольство, хотя любопытство пересиливало.

Да и привыкла я в последнее время к этим неожиданным появлениям. Хоть и приносили они значительный урон моим запасам еды.

– Не ерничай.
– Берес устало вздохнул и разлегся на лавке, положив голову на стол. – Жаба есть?

– Как?
– Я подошла к стражу в личине девицы, игнорируя вечно голодного пса. – Сделал?

Вместо ответа Крес пoложил на стол куль, замотанный в мешковину и перевязанный бечевкой. Серебряный топор легко разрезал путы, и страж осторожно развернул тряпицу.

?дного взгляда на меч хватило, чтобы волосы встали дыбом, а по коже побежали искры боли. Меня словно облили кипящим варом! Я зашипела и отскочила от стола, метнувшись к печи под защиту глиняной кладки. Смерть, смерть, смерть! Она распахнула свои черные крылья,и в избе сразу стало нечем дышать.