Требуется Баба Яга

– Я егo заговорил.
– Крес махнул в мою сторону рукой. Боль, ужас и отчаяние отступили, оставляя в напоминание о себе мокрую спину и трясущиеся ноги. Я чихнула от запаха еловой хвои, забившей ноздри.

– Нежить погибнет от самого маленького пореза этой штукой, – пробормотала я, высматривая оружие с другого конца избы.

– Он не нежить.
– Страж устало вздохнул и посмотрел на Береса. – А ты что думаешь?

Пес перевел взгляд на меч,и в его зрачках заплясали отсветы огня из печи:

– Должно сработать.

– Надеюсь.

Крес снова прикрыл тряпицей смертоносный амулет и обратился уже ко мне, не поворачивая головы:

– Ты подойдешь или так и будешь прятаться за ухватом?

– Прямиком к Чернобогу в объятия отправит. – Я сделала шаг вперед, косясь на сверток. – Навья штука! Даже дух захватило.

Крес согласно кивнул и, одной рукой перехватив амулет, поставил его в угол около себя.

Я присмотрелась к стражу – после возвращения от кузнеца он изменился. Елoвый аромат, перемешанный пополам с колдовским смрадом, oкружал его незримым для глаз коконом. Но мой нос и чутье нежити было не обмануть: сила клубилась вокруг тела Креса, напоминая пчелиный рой. Раньше такого не было. Не в таком количестве.

– Воняет знатно, – заметила я и все-таки присела на край лавки, стараясь держаться от стража подальше.
– Кажись, с колдовством ты угадал. Пятая сила во всей красе!

Берес согласно хмыкнул, не сводя взгляда с углей. Пес совершенно не пoказывал признаков беспокойства, казалось, он чувствовал только умиротворение от близости огня и тепла печи.

– Я так понимаю, кровь для амулета брал у Агния? Значит, кузнец будет биться за нас? И как, позволь спросить?

– Не он. Я, - страж почти шептал.
– Но сейчас не об этом.

И зря, что не об этом. Это очень важное замечание. И оно может обернуться неприятным сюрпризом, когда Крес сойдется врукопашную с колдуном. Я так живо представила поражение стража, что неожиданно для себя застонала от ужаса. Очень не хотелось орать в удивленные мертвые глаза Синеглазки, когда меч в его руках не подействует на колдуна, - я же тебя предупреждала!

– У нас другая проблема, – растягивая слова, произнес пес, чем отвлек от мрачных мыслей.

Крес ничего не сказал о моем стоне. Сдерживая страх, я прикусила губу до крови и перевела взгляд на Береса. Пес продолжал пялиться на огoнь и размышлял вслух:

– Проблема или неприятность, тут как пoсмотреть.

– Какая? Мара? – Не выдержала я и торопливо постучала по столу, привлекая внимание Береса.

Страж с недовольством махнул рукой:

– Мара – полбеды. ?гний говорил, что уже делал такой меч на заказ.

В груди похолодело. Живот скрутило так, будто я накануне наелась пауков. Два меча? Два смертоносных меча в одном лесу?

– Для кого? – поинтересовалась, с трудом успокаивая тошноту.

Сжала пальцы в кулак, ногти впились в ладони, и боль немного освежила мысли.

– Для Яшки, - жестко подытожил Берес.

Я заморгала, пытаясь вспомнить жителей селения по именам, но поняла, что мои познания были в таких пределах – косая, кривая, рябая и та, что постоянно горланит.

– Кто это?
– Уставилась на стража, ожидая ответа.

– Парень. Обычный. Прошлым летом набивался в подмастерья к кузнецу, да тот его погнал – больно хилый. Да и молодой совсем, мальчишка, - изложил Крес и тяжело опустил локти на стол. – Какой из него колдун,так, любовное зелье сварить, не больше. ? выходит, что был в пацане толк.

– А зачем ему меч? Если девицу чары не возьмут – прирежет?
– я попыталась пошутить, но вышло бестолково и глупо.

– Не знаю. Может, решил богатырем стать? – предположил Крес и с надеждой посмотрел на меня.
– Как думаешь?

– Колдун-богатырь? Что-то я сомневаюсь! Надо у самого Яшки спросить.

– Нет его в селении. Мы все избы вверх дном перевернули.

Я с ужасом представила побоище, которое оставили после себя эти двое, и злющих мужиков с вилами. Ладно, мужики, а вот бабы разозлятся – точно добра не жди.

– Нужно вместе искать. ?сли этот Яшка действительно колдун,то он сильнее, чем мы думаем. Он мог вам глаза отвести, в шаге от негo прошли бы и не заметили.

– Я бы заметил, - ?ахмурился страж, но на меня посмотрел с сомнением.

– Он тебя магией Рода бьет и амулеты готовит такие, что даже мне худо, уж глаза отвести точно сумеет.

– А тебе – нет?

– И мне сумеет.
– Я ткнула стража в бок, подбадривая.
– А вот супротив моего носа он ничего сделать не сможет.

– Даже с амулетом? – недоверчиво спросил пес и впервые за разговор заинтересованно поднял морду.

– Да хоть с чем. Вонь эту ничем не перешибешь – ни амулетом, ни травами, ни заговорами. Даже вода не в силах ее смыть до конца.

В глазах Береса заискрились огоньки печных углей. Пес так внимательно смoтрел на меня, что стало не по себе.

– Берес! – В гoлосе Креса послышались незнакомые нотки.
– Что ты задумал?

Ой, чую, идея пса мне придется не по нраву.

– Если страж или я еще раз сунемся в Заразы с поиском, то нас отхлестают бан?ыми деревьями!

– Вениками, - в который раз исправил Крес друга.

– ? вот если милая старушка походит да поспрашивает, никто и не посмотрит косо. – Берес уставился на меня долгим взглядом щенка, наклонив голову набок.

Мы с Кресом взглянули друг на друга с одинаковым выражением ужаса на лице.

– Ты предлагаешь искать колдуна мне? – удивилась я.
– Одной?

– Нет! – отрезал страж.

Светлые брови сошлись на перенoсице, глаза засверкали. Даже в ночной темноте избушки, освещенной парой лучин, я видела их блеск.

– Подожди, – пес примирительно поднял лапу, - не кипятись, Крес,ты можешь пойти с ней.

– Да?
– Мне стало смешно. – А как я объясню людям, почему заглядываю в каждый дом и каждый курятник, а страж леса стоит рядом и рассматривает небо?

– Скажешь, что слепа стала и ищешь свою избу. А он тебе помогает, – предложил Берес и оскалился.
– На то он и страж.

– Нет! – снова прикрикнул Крес.

Но я махнула на него рукой, заставляя помолчать. Пока страж удивленно на меня таращился, явно не веря в происходящее, я снова обратилась к псу: