Требуется Баба Яга

Побледневшая девица кивнула. Послышались крики, ругань, народ заволновался. Заразцы разделилась на тех, кто считал слова Креса слишком суровыми,и тех, кто был не прочь посмотреть на наказание прямо сейчас. И абсолютно все выясняли: признать ли выходку стража отказом от свадьбы и можно ли начинать делить золото на кону или все же до осени подождать.

Крес выругался. Поднял на Мару холодный взгляд и выпалил:

– Пред всеми людьми говорю, не люба ты мне. И никогда тaкой не будешь!

С этими словами он развернулся и молча зашагал прочь от дома. Мы переглянулись с Бересом и потопали следом, оставив позади гомонивших людей, ошарашенного кузнеца и красную от стыда Мару.

Я шла, спотыкаясь. Злила меня эта щербатая девка, ох, как злила! Но вот так, с позором, да на все селение… Не желала ей такого. Ладно бы в болото окунуть или паукoв в избу запустить, сарафаны распустить или в отхожее место столкнуть – вот это месть. И посмеяться можно,и самолюбие потешить. Но опозорить отказoм несостоявшегося суженого при всем честном народе – это было жестоко.

– Теперь ее кузнец так запрет, до зимы света белого не увидит. – Берес подлил масла в огонь, сам того не понимая.

Мне стало жалко Мару до слез. Я кивнула, но голову не подняла. Почему-то было стыдно. Перед ней и ее отцом, перед людьми. Чтобы хоть как-то успокоиться, решила переключиться на поиски Яшки. Замедлила шаг, отставая от Креса, и свернула к Серебрянке. Если пройти по течению,то по мосту попаду в Нижние Заразы. Берес увязался за мной, даже не посмотрев на удаляющегося стража.

К полудню мы прошли, облазали и обнюхали все, что смогли: избы и огороды, сараи и баньки, собачьи будки и хлева. Заглядывали в окна изб и в дверцы парников. Я отмахивалась от запаха навоза, коим щедро удобряли землю, а Берес клацал зубами на больших зеленых мух на отхожих местах. Проверили погреба и сени. И везде встречали удивленные взгляды домовых, банников и овинников. С кем-то смогли договориться, от кого-то убегали, поджав xвост и голося на одной ноте. Ибо каким бы грозным ты ни был, но хозяин, защищающий свое жилье, мог дать сдачи и был прав. Мы даже проверили воду в колодцах на запах и вкус. Для чего – сами не знали. В итoге нашли лишь: одно мертвецки пьяное тело, которое тут же отправили домой пинками, красную юбку, порванную на подоле, целую гору тухлой репы, видать, прошлогоднюю, и несколько погнутых подков с толстым слоем ржавчи?ы.

Уставшие и понурые мы покинули Заразы и направились в лес. Стража встретили на опушке. Он рассматривал раскинувшееся в поле селение с таким видом, будто татя высматривал. Я вcтала рядом с ним и тоже оглядела округу. Слева от Зараз зеленели поля с пятнами жующих коров, справа золотилось поле ржи. Красота-а…

– Почуяла?
– спросил Крес, даже не взглянув на меня.

Я устало покачала головой:

– Все селение провоняло, но, чтобы точно сказать, надо по домам идти.

– Иди, – легко согласился Берес.
– Я с тобой.

– И как я объясню это людям?

– Приказ стража, - прошипел Крес и посмотрел на меня с такой яростью, что я поперхнулась воздухом. – Они не посмеют ослушаться.

– Не посмеют, - согласилась я.
– Но пока я по погребам прыгаю, колдун сбежит.

Страж недовольно поморщился. В моих словах была не просто доля правды, а чистая истина. Смысл искать крысу в амбаре, если кот один, а амбар огромный?

– Крысу поймать не получилось, - Крес словно прочитал мои мысли. А может,так оно и было.– Значит, ловить не будем. Поставим крысоловку.

– Это ещё что значит?

– Встретимся после полуденья у старого дуба на Верхнем озере, - без объяснений выпалил он и скрылся за деревьями.

Мы остались вдвоем с псом. Дел у меня было много, но оставить Береса одного я не смогла. Вид у пса был настолько потерянный и грустный, что мне попросту стало его жалко.

– У нас ещё есть время, – кивнула я в сторону леса.
– Сварим зелье?

– Давай, - с готовностью откликнулся Берес и резво вскочил на лапы. – Какое?

– Очень древнее, – ответила и улыбнулась, - и очень нужное!

– Да-а?
– В черных глазах пса засветились огненные искoрки, а хвост поднялся трубой, выдавая с головой восторг и любопытство. – А что оно делает?

– ?асит огонь по?ирающий, - я снизила голос до трагического шепота.
– Задувает пламя поглощающее, тушит пожар разгорающийся.

– Будем воду варить?
– скуксился пес.
– Не смешно.

– Зелье, Берес, зелье! – засмеялась я и погладила мохнатую голову. – От изжоги.

До избушки добрались быстро. Пес и вовсе бежал, повизгивая от нетерпения. Видимо, ему и правда приходилось несладко.

Пока я приготавливала травы и раз?игала печь, Берес крутился под окном. В конце концов он так мне надоел, что я нагрузила его домашними делами. Заставила убрать все, что сохло на веревках, поднять все, что валялось, отмыть то, что казалось испачканным.

Вода не успела вскипеть, а мой двор уже сверкал чистотой. Огненная башка пса заглянула в дверной проем.

– Заходи, садись и запоминай, – я встала у печи, вооружившись глиняной ложкой. – Берем чистотел, нарезаем меленько, кидаем в горшок…

Следом отправились тысячелистник, зверобой, корень солодки и нежные лепестки моих любимых ромашек. Как только вода в горшке закипела, изба наполнилась горьким ароматом трав. Помешивая листья, поглядывала на пса из-под ресниц: смотрел внимательно, даже язык высунул от любопытства. Мне стало смешно,и я отвернулась к печи, скрывая улыбку. Когда лепестки разварились, сняла настой с огня и процедила через ткань. Темное варево наполнило горшок почти до середины – хватит на семь дней приема.

– Пить по кружке перед едой утром и вечером, – довольно объяснила я.

Поставила настой на стол перед носом пса и села напротив.

– Это все?
– Берес поднял на меня непонимающий взгляд. – Это и есть древнее зелье?

– Ну да. А что не так?

– Не знаю, - протянул пес и посмотрел на меня с сомнением.
– ? заговор прочитать, руками поводить. Или вот это, - он смешно сложил лапы,имитируя мои умения щелкать пальцами, – огненные искорки чтобы появились. Где это все?

– Это или обман, или ведовство. А я – кикимора,и помогаю травами. Ты будешь брать или нет?