Требуется Баба Яга

– А как ты понял, что колдун явится именно сюда и именно вечером?
– спросила шепотом у стража, не особо надеясь на ответ.

Заметила, как Крес нахмурился. Берес блеснул угольками глаз. Ле?ать в тишине и ?дать смерти было невыносимо скучно.

– Неужели он придет ночью?

Стало совершенно тоскливо. Лежи тут, понимаешь, жди, мeрзни. Перспектива подхватить болотную хворь мне не нравилась все больше и больше. Потом придется половину месяца на печи греться и мед туесками кушать. Нехорошая догадка кольнула в голову:

– Когда придет колдун?
– не унималась я.

– Утром? Днем? О, Белобог, неужели завтра вечером? Тогда зачем мы пришли так рано? У меня дел в избе по горло!

– Помолчи, - Крес прошипел мне прямо в ухо,и я ощутила его теплое дыхание.

– ? смысл? – Перевернулась на спину и положила руки за голову, отгораживаясь от стража. – ?н нас не услышит, даже если будет стоять в пяти шагах.

– Это почему? – удивился Берес и постриг ушами будто заяц, а не пес, чем вызвал улыбку и у меня, и у Креcа.

– Слух у него людской. Я это ещё у реки поняла. К тому же дождь скоро, а при таком ливне даже я плохо слышу.

– Ты точно кикимора?
– Берес со вздохом прикрыл нос лапами и притих.
– Мне иногда жутко рядом с тобой находиться.

– Это тебе-то жутко?
– я рассмеялась.
– Зато страж от меня в восторге. Правда, Синеглазка?

– У меня тоже сомнения на твой счет. – Крес стрельнул на меня синими глазами и снова отвернулся, разглядывая редкий лесок сразу за границей бывшего болота.

В ответ я состроила рожицу, но меня никто не увидел. Приняла личину полевки и забралась стражу под подбородок. Получилась прелестная теплая норка, стенами которой служили светлые волосы Креса.

На землю, поднимая фонтанчики пыли, упали первые крупные капли дождя. Скоро с неба полило, словно на нас перевернули ведро воды. Дождь не успевал впитываться в сухую землю и собирался в лужи. Быстрые ручейки скользили по поверхности болота, собираясь в низинах. ?ромовые раскаты сотрясали воздух, а молнии озаряли пустошь. Снова погодный волхв бушует. Не вовремя. Я услышала, как ругнулся Крес.

Когда закончился дождь, я выбралась из-под волос стража и прикрыла глаза от удовольствия – воздух благоухал. Ароматы трав и цветов, мокрого мха и тины наполняли Глухомань, с каждым дуновением прохладного ветра становясь все сильнее и отчетливее. Словно болото все ещё было здесь. Под пластами мертвой земли.

В нoздри ударил колдовской смрад. Ворожба была настолько мощной и чистой, что меня замутило. Я сжала рукав стража с такой силой, что заболели ногти на пальцах девичей личины. Вслед за удивлением в глазах Креса появилось понимание, и мы воззрились на кромку леса так, будто целую седьмицу заманивали лося в ловушку. И вот сохатый сoизволил пoявиться.

Колдун стоял, облаченный в плащ с головы до пят. Ткань свободно лежала на земле,и мне пришло в голову, что одеяние было явно с чужого плеча. Я перевела взгляд на небо. Темные тучи лениво плыли над нашими головами, сгущая и без того серый вечерний сумрак. Голубое блюдце полной луны медленно поднималось по небосводу, а солнце, наоборот, садилось за горизонт, окрашивая Глухомань в кровавые оттенки. Не люблю быть правой в таких ситуациях. Вот не люблю.

– Полнолуние, - заметил пес и подобрал задние лапы под себя, будто готовился к прыжку. – Кикимора, язык тебе оторвать мало.

Я пропустила угрозу мимо ушей. Мне тоже страшно. Но винить в этом некого. Если только саму себя.

– Худой нонче богатырь пошел.
– Я сузила глаза, стараясь разглядеть гостя.
– Тощий. А кто это с ним?

В сумерках стволы сливались в один сплошной частокол,и только по смазанному движению понимала, что за спиной колдуна кто-то был.

Пахнуло еловой хвоей, и зрение резко улучшилось. Лучше бы Крес этого не делал, ибо стало страшно, как никогда.

За спиной колдуна стояли люди. С каждым ударом сердца их становилось все больше. ?ни шли и шли. А когда казалось, что места на пригорке уже не хватает, сзади появлялись новые фигуры, и замирали, не произнося ни единого слова.

– Ощущение, что это не мы, а нам приготовили крысоловку.

В ответ на мое замечание Берес ругнулся, а Крес заскрипел зубами. Где-то позади нас удивленно клацнул клыками волк, задумчиво присвистнул тинник.

Леший вырос рядом со стражем прямо из земли. Зеленый богатырь не отрывал взгляда от колдуна и только недовольно морщил нос.

– Что думаешь? – Стра? кивнул в сторону колдуна и покосился на хозяина леса.

– Упыри? – Леший неуверенно пожал плечами.

– Дурман-трава. – Я безошибочно распознала в колдовском смраде сладковатый аромат белых цветов. – Человеков опоили. На утро даже ничего не вспомнят. Еще и голова трещать будет.

– Людей.– Поправил Берес.

– Плохо. – Крес мельком взглянул на пса и снова отвернулся.

Колдун не пытался прятаться, он простo стоял. Если бы не глубокий капюшон, можно подумать, что он улыбается. Мне даже показалось, что он прекрасно меня видит. И не тoлько меня, всех нас.

– Ой, а я ее знаю.
– Я указала пальцем на толстую бабу, с которой недавно разговаривала у колодца.

– С-селение на вос-стоке, - согласно уточнил Леший.

Я тяжело вздохнула от непонятного чувства тревоги, когда разглядела в толпе тоненький стан девицы и шелковый бант в косе:

– Настасья.

– Это заразцы? – удивленно воскликнул пес.
– Да сколько их тут? Неужто все?!

– Ну и силища у колдуна, - я одобрительно присвистнула.– Зелье навари, заговори, потом пpоцеди, еще и всех напои. Да одновременно оба селения.

Как? Как он это делает? Я уважала его силу и восхищалась ею.

– Сколько действует трава?
– Крес толкнул меня ногой, привлекая внимание.

– Думаю, до рассвета. – Я пнула стража в ответ, но не попала.
– Есть один способ их разбудить. Ненадежный.

– Говори, – тут же прервал меня Крес.

– Я в книге Яги читала. ?на сама его толком не проверила. Только на двоих и испытала.

– И как?
– Пес с любопытством скосил на меня глаза.
– Обоих убила? С нее станется!

– Нет.
– Я состроила хитрую рожу и показала Бересу язык.
– Синеглазого гиганта сморил сон, а огненную шавку рвало полтора дня. И насколько я могу судить, оба выжили.

Леший закашлялся, скрывая смех, пес закатил глаза от негодования, Крес ругнулся.