Треск Цепей I: Отражение

Запала хватило пройтись по всему.

Нежитью эта тварь быть не могла. По крайней мере, той, привычной нежитью, жуткой, страшной, неуклюжей, но не пугающей до усрачки своей иррациональностью. Оно ведь даже не пыталось меня убить, просто лезло и одним своим видом вызвало такой шок, что мама не горюй.

ИскИн это существо тоже не смог подбить под категорию, но оно-то как раз понятно. Слишком мало информации о нём собрано, анализировать толком нечего.

Над головой послышался грохот, и он мигом привёл меня в чувство. Если судить по звуку, казалось, что где-то там, наверху — двигают мебель.

Больше не желая оставаться в одиночку на открытой местности под лунным светом, я юркнул в башню. На пороге тормознул, оглушенный запахом тухлых яиц и кровищи.

— Ёп твою медь…

Я неосознанно попытался прикрыть рот предплечьем (не привык ещё к шлему) и чертыхнулся от этой своей неловкости, когда латный наруч упёрся в забрало. Запашок тут стоял адский, да и сама картина…

Здесь кого-то убили и утащили тело дальше, к лестнице. Горящий слева настенный факел хорошо освещал коридор, который уходил по прямой в какое-то полутёмное помещение в своём дальнем конце, а посередине сворачивал на каменные ступени, идущие с одной стороны вниз, а с другой — вверх.

Кровавые следы волочения не оставляли сомнений, впереди меня ждут не самые лучшие сюрпризы.

Схватившись за ржавое металлическое кольцо, я закрыл за собой оббитую металлом, толстую деревянную дверь и, приложив усилие, задвинул здоровенный засов. В трофейных латах я никуда не убегу, так что оставлять эту дверь открытой для быстрого отступления — практически бесполезно. А вот проникновение в башню кого-то извне и удар в спину, то, о чём стоило побеспокоиться прямо сейчас. Что я и сделал.

Взяв меч в обе руки, я вглядывался вперёд и пытался понять, куда мне первым делом идти. Наверх? Туда куда уходит кровавая линия? Или вниз? В темноту подземелья под башней? А может быть…

— дз-з-занг!

В полутёмной комнате дальше по коридору, будто читая мои мысли, зазвенел по полу какой-то металлический предмет. Там тоже был какой-то источник освещения, вот только явно недостаточный, чтобы разогнать тьму в полной мере. Камин? Печь?

Я снял с настенного держателя факел, удерживая меч одной рукой. Придётся подниматься наверх этаж за этажом, сталкиваясь с ужасами, что поджидают во тьме.

— Идущий, будет терпелив и бесстрашен, слеп и глух, холоден, и окружён клетью своего разума.

Я повторил молитву концентрации трижды, прежде чем дрожь от пережитых событий в моём теле успокоилась, а внимание заострилось. На второй план отошли боль в избитом теле и сомнения. Неожиданное сообщение от ИскИна я встретил с ледяным спокойствием.

— Анализ входящих визуальных данных зафиксировал в слепке памяти скриншот с изображением объекта знакомого носителю. По предварительным данным объект принадлежит искомой жрице.

В интерфейсе возникла картинка стоп кадра записанного ИИ с моего собственного зрения. Пока я рубил страхолюдину во дворе, в которую обернулся разбившийся мужик с головой, зажатой в капкане, ИИ без устали сохранял все входящие данные для анализа. Большинство этих данных отправятся в утиль, но кое-что полезное нарыть все же удалось. Во дворе, хорошо видимый в лунном свете, лежал знакомый, с трещиной на носке, ботинок. Такой я уже видел… на ноге Сони.

Значит не зря, я решился на эту авантюру.

Двинувшись к полутёмной комнате, я миновал лестницу, внимательно прислушиваясь. Шёл спокойным, мягким шагом. Никто не напал, воздух не тревожили звуки. Если бы не треск язычков пламени в «голове» моего факела, тишина стала бы звенящей.

Я закинул его в комнату, наблюдая за пляской теней, и через секунду ворвался следом, тут же крутнувшись вокруг своей оси и окинув всё пространство комнаты взглядом.

Две лавки, вытянутый стол, деревянные миски на полу и кровь. Вытянутая жаровня идущая вдоль дальней стены, и ржавая клетка в человеческий рост размером. Вот и все зафиксированные сходу объекты.

В клетке кто-то был, я видел лишь грязные руки, и фигуру что сжалась едва ли не в комок в дальнем углу своей темницы. Решив, что шумел этот запертый в клетке незнакомец, я бросил взгляд назад, и, убедившись, что со стороны лестниц никто не появился, наклонился за факелом…

Ошибка!

Мимолётный звук над самой головой, заставил меня, так и не коснувшись факела, броситься в сторону. Снеся собственным телом лавку и подняв целую тучу искр после встречи с жаровней, я развернулся в сторону угрозы и увидел уже знакомый, волчий взгляд.

Этот тоже раньше был человеком, бородатым худым мужиком на чьём подбородке и зубах застыла свернувшаяся кровь. С диким воем упавшая с потолка тварь распрямилась и, воздев над головой булаву, бросилась на меня.

Скованный цепями концентрации страх, не прорвался наружу. Я действовал расчётливо и хладнокровно. Бросился навстречу, сбивая замах и всаживая меч в незащищённую грудь. Но подобный смертельный для обычного человека удар, не стал хоть сколько-нибудь эффективным против противника, с которым я столкнулся.

Повезло, что он серьёзно уступал мне в комплекции, низкорослый и слишком худой, почти изможденный. Он хохотал и бил по доспеху голыми руками, поднимая страшный шум, пытался грызть моё забрало, ломая и кроша собственные покрытые чернотой зубы.

Театр абсурда, фантасмагория ужаса и парад истерии, вот чем была эта схватка.

Я развернулся вместе с ним и, схватив за горло, сначала отодвинул от себя, а затем уперевшись ногой оттолкнул прямо в жаровню. Тканная одежда на порождении мрака тут же занялась огнём, живучая тварь не желала умирать, но подняться я ей не дал. Одним ударом снёс половину головы и руку в замахе, продолжая движение, ударил ещё раз, с разворота. Разваливая дёргающуюся фигуру до паха.

Что же с тобой произошло? Я готов побиться об заклад, что убитый мной безумец не так давно был человеком. Вот только люди не торчат в раскорячку между двух потолочных балок, чтобы затем свалиться на голову незнакомцу.

В комнате запахло бойней и палёной шкурой. Но если учесть, что тут и до этого не фиалками пахло, особо ничего не изменилось.

— Ты тоже безумен?

Вопрос был обращён к узнику в клетке. Мой голос звучал глухо из-под шлема, а взгляд был направлен в коридор. На шум могло явиться всякое, и я не мог оставить это направление без пригляда.