Треск Цепей II: Белый Ворон

Двойка посланных ко мне бойцов атаковала, и мне стало не до шуток. Выброс сырой силы с руки отшвырнул изломанное тело с моего пути, но я специально рассчитал всё так чтобы зацепить сразу двоих. Второму досталось меньше…

— А-а-а-а!

Воина сбило с ног, по лицу и руке расползалась чёрная гниль. И судя по крику, это дело не обошлось без страшной боли. Блеснул яркой рыбкой метательный нож, крик захлебнулся клокочущим хрипом. Это вожак покончил с раненным. Ещё один воин шагнул к умирающему и опустил на его голову булаву.

На пару мгновений на перекрёстке повисла тишина. А затем ко мне обратился вожак:

— Кто таков?

Голос спокойный, гулкий… создается впечатление что совсем не впечатлён смертью двоих своих людей.

Здоровяк был похож на варяга, череп выбрит наполовину, щёки и голова в татуировках. Сбоку свисает чуб, покрытый какими-то костяными украшениями. Персонаж прямо скажем колоритный и опасный. А похожий на колдуна дядечка куда-то исчез пока я разбирался с нападающими.

Остальные побросали все дела, смотрят только на нас. Двое у амбара, за ними бабы и дети. Стало быть, деревенских согнали внутрь. Семеро мужиков в том числе кузнец, баюкающий сломанную руку, стоят на коленях в кровавом снегу. Эти не помогут, отвоевали своё, да и четвёрка чужаков за их спинами не дремлет.

Прямо напротив меня трое: здоровяк-вожак, лучник и молодой крепкий парень с булавой и щитом в руках. Последний за пару секунд с абсолютным безразличием раздробил головы погибшим.

Но где же чёртов дед с корявой палкой?

Оставив вопрос здоровяка без ответа, я молча шагнул в его направлении, но в этот миг снег по правую руку взвился вихрем на ходу формируя полупрозрачную фигуру. Снежный ураган окружил меня так быстро, что не дал и шанса избежать атаки.

Из снежной круговерти на моё бедро упал тяжёлый удар, энергия в нейронной сети резко скакнула, откликаясь на чужую волшбу. И тут же, практически без паузы, прилетело в руку и голову. Мир закружился, меч вылетел из руки, а я завалился на бок.

Свистящий ветер улёгся, а белоснежная тень, напавшая на меня, оказалась тем самым стариком, которого я сразу опознал как кудесника. Он возник рядом с лидером бандитов, целый и невредимый, с пульсирующей в глазах силой.

— Сильный. Другой бы уже в ледышку превратился. Но дух у него чёрный, запретных знаний самоучка. Следите за мёртвыми, в них его сила!

Сплюнув кровь, я опёрся на руку и с отстранённым любопытством отметил, что моя одежда покрылась инеем. Похоже кольцо Малиши снова меня спасло. Мои брови и отросшая щетина стали белыми с той стороны, на которую пришёлся удар посохом в голову. Пришлось провести по лицу рукой чтобы стереть с него иней. Ощущения были не из приятных.

— Уверен, что самоучка?

Старик ответил незамедлительно, самоуверенным голосом человека, гордящегося своей победой.

— Мастера смерти могут поднимать мёртвых, призывать духов и заставляют самые храбрые сердца праздновать труса. Он не мастер. Нахватался по верхам, обычным воинам опасен, аспектам стихии вроде меня — нет. Ни один мастер не будет тратить силу выбрасывая её так бездарно.

Может и не мастер, но на тебя моих знаний точно хватит старый мудазвон. Первый раз встречаю такого напыщенного и самоуверенного старика.

Видимо лучник разглядел что-то во мне. В-отличии от вожака и мага он среагировал сразу, стоило мне только двинуться. Стрела с глухим звуком ударила в плечо вспышкой боли обжигая рассудок и не давая подняться.

— А-р-р-х!

Наконечник пробил кожаные одежды, меховую подкладку, и смяв звенья однослойной кольчуги вошёл в плоть. Не глубоко, ИскИн оценил повреждения как не угрожающие жизни, но ощущения были далеко за гранью приятных. Удалось сдержать стон и мат, рвущийся из уст, замаскировав их рыком.

Пришлось схватится ха древко и вырвать стрелу из раны. Кровь не пошла, в биологическом атласе интерфейса было видно, что наконечник буквально вмял в рану одежду и кольчугу. Повезло, от кровопотери в ближайшее время не загнусь.

Вожак присел на корточки играясь с топором и перекидывая его туда-сюда пока тот не лёг горизонтально на скрещенные руки.

— Не пытайся встать самоучка. Твоя жизнь в наших руках. Ты ведь хочешь жить? — и видя, что я не отвечаю он спросил — Ты говоришь по-нашему? Понимаешь?

Ответом ему, стало заклинание, выплюнутое сквозь зубы:

— Аспида Иксодус!

Дёрнутся в сторону, одновременно формируя пальцами нужные фигуры и выплёвывая слова стало делом секунды, но лучник всё равно достал меня… снова. Стрела прошлась по ещё незажившей, распоротой во время боя на реке щеке. Ударила по касательной, взрезала кожу и выпустила наружу горячую кровь.

Сука! Метил прямо в голову!

— Крио Кима!

Кудесник отстал от лучника всего на мгновенье, но мне хватило. Взмах его руки шибанул в меня волной ледяного воздуха, голубоватой стужи, что не смогла пробиться сквозь отталкивающий щит.

Тёмный купол, уже испробованный на лидере дома Мягкой лапы, с одинаковой силой отталкивал как физические предметы, так и нематериальные силы. Он оттолкнул стужу, обернул её снежной взвесью, безо всякого вреда.

А ИскИн тем временем продолжал работать. Записал выкрикнутые стариком слова и сохранил в биотическом блоке его жест. Рассмеявшись, я ответил кудеснику его же монетой:

— Крио Кима!

Я не знал каким будет эффект заклинания-копии, но происходящим откровенно наслаждался. Никогда раньше я не чувствовал себя на таком кураже. Враги не вызывали у меня никаких чувств, как, собственно, и сами местные.

Но ситуация дразнила азартом.

Колдун рванулся в сторону ураганом снежной пыли, вновь превращаясь в неразличимого духа, белого призрака. Лидер захватчиков отпрыгнул в другую. А вот лучник сбежать не успел. От моего нового заклятья по земле пробежала тень, казалось бы, безобидно пронеслась под ногами стрелка…

Но я знал, что «безобидно» после тёмных заклятий просто не бывает. Лучник замер, накладывая новую стрелу на тетиву и посерел…

Не дожидаясь развязки я бросился в сторону подхватывая с земли меч. Проклятая рана едва не заставила меня потерять сознание, делала левую руку непослушной, онемелой и ватной. Я перетерпел боль на ходу, дёрнул себя за куртку вытаскивая кольчугу из дыры в плече. Почувствовал, как кровь заструилась, пропитывая одежду, но наплевал на это. Так я хотя бы мог управлять рукой, пусть и рисковал свалиться от кровопотери.

Не останавливаясь и петляя как заяц я бросился прочь с перекрёстка. Что-то ударило меня под лопатку, но не сильно и безболезненно.

Нырнув в первый попавшийся двор, я почувствовал, как снова подскочила энергия в нейронной сети и резко сменил направление…

Вовремя!

Рядом затрещало и обожгло холодом. Целый кусок плетённого забора покрылся льдом и разлетелся градом разномастных обломков. Во двор ворвался снежный ураган, в котором на мгновенье промелькнуло белоснежное лицо бородатого старика и его кривой посох.