Третье рождение Феникса

–  Полагаешь, Мартова тоже убили из ревности? Но кто?

–  Пока не знаю… погоди, не сбивай меня с мысли… - Она застыла, напряженно размышляя.
– А почему мы вообще привязались к мужчине? Разве женщины не убивают?

Смирнов скептически хмыкнул.

–  Разумеется, убивают. Но мотив?

–  Та же ревность.

–  Я пока не обнаружил в окружении Мартова ревнивых женщин. Что касается Вершинина…

–  Ты забыл Анжелу!
– перебила Ева.

Всеслав расхохотался.

–  Зачем ей убивать Мартова? Или офицера из какого-то Кострова? Она бы уж скорее с Михалиным расправилась, если бы могла.

–  Да! Чего-то не хватает для разгадки, - согласилась Ева.

– Ты давал Вершининой или Зориной читать статью и архивные материалы?

–  Это было бы слишком долго, - сказал сыщик.
– Я должен был успеть опросить всех за один день, чтобы поскорее вернуться в Москву. Я давал эти материалы только Татьяне Савельевне Симанской.

–  Ну… и что она сказала?

–  Дама читала их долго, удивлялась и недоумевала, какое они могут иметь отношение к журналистскому расследованию убийства Сергея Вершинина. Текст казался ей сущей бессмыслицей, пока она не дошла до сведений из архива Лонгиновых.

–  Я так и знала, - прошептала Ева.
– Все дело в статье!

–  Но Вершинин не писал никаких статей, дорогая.

–  Не важно!
– отмахнулась Ева.
– Продолжай…

–  В общем, ничего особенного Татьяна Савельевна мне не сообщила. О Лонгиновых она никогда не слышала, а вот иностранная фамилия Англес, как ни странно, оказалась ей знакома. Она долго вспоминала откуда, и… наконец ей пришел на память разговор с мужем. Когда-то на заре их совместной жизни Варлам Аркадьевич упоминал о своей дальней родственнице, которая всю жизнь провела за границей, а когда состарилась и одряхлела, велела привезти ее в Россию и похоронить в земле предков.

Ева ждала подробностей, но сыщик замолчал.

–  То есть… получается, эта Англес - та самая довольно-таки распутная дама, о которой пишется в архивной справке, родственница Симанских по линии отца Маши?

–  Она или ее однофамилица, - неопределенно сказал Всеслав.

–  Англес - не Иванова и не Сидорова!
– возразила Ева.
– Откуда возьмутся такие однофамильцы? Я, например, первый раз слышу эту фамилию.

–  Ты не показатель.

Ева пропустила его замечание мимо ушей.

–  Что еще рассказала Татьяна Савельевна об этой Англес?
– спросила она, поглощенная своими размышлениями.

–  Больше ничего.

–  Ка-а-ак?

–  Вот так, дорогая Ева! Супруга Варлама Аркадьевича не заинтересовалась дальней родственницей, притом умершей много лет назад, а доктор Симанский к этому разговору не возвращался.

Ева разволновалась. Она вскочила, обошла вокруг стола и остановилась напротив Славки.

–  Но как же так?
– возмущенно воскликнула она.

–  Что тебя удивляет?
– спокойно спросил он.
– Старая, забытая история. Ну, жила некая мадам Англес легкого поведения, ну, пришло время ей умирать. И захотелось старушке на родину. Что в этом необычного? Ну, оказалась она в отдаленном родстве с Симанскими… Так мало ли кто чей родственник? При чем тут статья? Зачем Мартов вздумал писать об этом? И главное - при чем тут убийство? Неужели кто-то до сих пор печется о добром имени какой-то Веры Степановны Лонгиновой-Англес?

Ева не собиралась успокаиваться. Наоборот, она раскраснелась, ее глаза горели огнем.

–  Ты не понимаешь!
– твердила она.
– Не понимаешь. За этим что-то кроется.

–  Не хочешь ли ты сказать, что мужчины продолжают убивать друг друга из-за престарелой кокетки, умершей больше сотни лет назад?
– пошутил Смирнов.

–  Но почему доктор Симанский говорил об этом своей молодой жене?

–  Хотел покрасоваться, похвалиться знатностью рода… просто показаться интересным. У него не получилось, и он попытку не повторял.

Ева всплеснула руками.

–  Не выдумывай!
– рассердилась она.
– Я такого знатного рода, как Лонгиновы, что-то не припоминаю. Симанский придавал важность этой истории по другой причине. Если мы узнаем, по какой, то найдем убийцу. Надо немедленно ехать к Маше и поговорить с ней еще раз!

–  Кстати, - примирительно сказал Всеслав, - я собирался предложить тебе то же самое.

Глава 25

Лавочки в сквере почернели от сырости. Снега намело столько, что они казались вросшими в сугробы. Сидеть на них было немыслимо, и господин Михалин, засунув руки в карманы, нетерпеливо прохаживался вдоль аллеи.

–  Где вы были?
– вместо приветствия обрушился он на Всеслава.
– Я вам раз десять звонил! Между прочим, я плачу немалые деньги за вашу работу.

–  Я не давал обязательства не отлучаться из города, - невозмутимо ответил сыщик.
– Что, так и будем здесь мерзнуть? Почему вы отказались встретиться в вашем офисе?

–  Там нас могут подслушать… Я не хочу рисковать.

–  Вот как?
– удивился Смирнов.
– У вас развивается мания преследования, Тарас Дмитриевич.

–  Возможно. Но лучше перестраховаться. Я ведь все еще являюсь подозреваемым в деле об убийстве Мартова. Впрочем… «жучки» может установить кто угодно. Мы живем в век электроники, уважаемый Всеслав.

–  Ладно, хотите поговорить на открытом воздухе - ваше право. Желание клиента - превыше всего!

–  Ой!
– саркастически усмехнулся бывший гимнаст.
– Не переигрывайте. Вы живете и действуете в соответствии с собственными желаниями, а клиенты, так сказать, обеспечивают ваше безбедное существование. Они приперты обстоятельствами в угол, им не до сопротивления. А вы развлекаетесь, неплохо зарабатывая при этом. Я угадал?

–  Вашей проницательности можно позавидовать.

–  Если бы!
– тяжело вздохнул Михалин.
– Не далее как вчера у меня состоялась встреча с вымогателем. Она провалилась. Я запаниковал и не боюсь в этом признаться. Я даже хотел его убить!

Смирнов забыл о холоде и ветре, который пробрал его до костей, пока он шел к месту встречи.

–  Вы шутите?

–  Нет, - серьезно ответил Тарас.
– Около десяти дней назад мне позвонил неизвестный мужчина и начал угрожать. Он требовал от меня невозможного.

–  Чего именно?

Господин Михалин опустил глаза.

–  Видите ли, можете мне не верить, но я… так до конца и не понял, чего он от меня хочет. Он говорит намеками.

–  Речь идет о шантаже?
– спросил сыщик.

–  Похоже, что так. Этот… человек ведет себя весьма странно. Он отказывается от денег. Ему нужна информация.

–  Какая? Откуда шантажисту известно, что вы обладаете требуемой информацией?

Тарас помолчал, разбивая носком дорогого сапога комки снега.

–  Я чувствую себя в тисках, - признался он.
– Понимаю, что должен довериться вам…

–  Вы нанимаете детектива, чтобы он нашел убийцу вашего друга и партнера, а сами постоянно что-то скрываете от него!
– возмутился Смирнов.
– Это по меньшей мере неразумно и вредит делу. А поскольку вас еще и шантажируют, вы ставите себя под удар. Более того, вы ставите под угрозу мою репутацию! Мы так не договаривались, господин Михалин.