Третье рождение Феникса

–  Там произошло что-то необычное, мимо чего пробегает, не задерживаясь, наше с тобой внимание, - медленно произнесла она.
– Мы забыли спросить у Марии Варламовны две вещи. Знакома ли ей Катя Жордан? И что все-таки произошло на той вечеринке?

Смирнов встал и задернул шторы на окнах. Ему хотелось посидеть с Евой в тепле, в уютном свете лампы, за накрытым к ужину столом, за чашкой крепкого чая, забыв обо всем: о чужих тайнах, наивных детских сказках, о человеческих странностях и даже об убийствах. Он и раньше догадывался, что простые радости необходимы среди самых увлекательных приключений, а минуты тишины и покоя рядом с дорогим тебе существом не заменишь ни остротой ощущений, ни бурными страстями. Человек рано или поздно устает от всего, кроме взаимной любви. Он хочет перемен и пускается на охоту за нездешними диковинками, но неизменно возвращается к своему берегу… к огню в ночи, у которого ждут только его и никого другого…

Ева грубо нарушила грезы Смирнова.

–  Славка!
– сказала она.
– Звони Симанской.

–  У них нет телефона, - машинально ответил он, еще витая в розовых облаках.
– А соседка уже спит. Взгляни на часы!

–  Жаль… Ну, что ж, тогда я расскажу тебе о Фениксе. Я тут порылась в библиотеке твоей мамы… и кое-что откопала.

–  Может быть, мы раньше поужинаем?
– предложил сыщик и понял, что поторопился.

–  Никакого ужина, пока ты меня не выслушаешь!
– заявила Ева, сверкая глазами.
– Это важно.

–  Ладно, - покорно согласился Смирнов.
– Тем более что скоро придется завтракать. Совместим две трапезы в одну.

Ева пропустила его колкость мимо ушей.

–  Я уловила связь, - сказала она.
– Между историей Марии Варламовны и статьей «Невыразимое имя».

–  Я тоже! Они обе - сущий бред.

–  Ничего подобного! Наоборот!
– горячо возразила Ева.
– Бредом это кажется только на первый взгляд. На то и весь расчет! Ты послушай… Феникс - символ бессмертия, возрождения. Предчувствуя смерть, он разжигает костер из листьев дикой корицы и сжигает себя в огне. А потом восстает из пепла!

–  Замечательно, я рад за него. Только при чем тут два убийства? Намекаешь, что кто-то из покойников восстанет или уже восстал? О! Я понял, дорогая, - захохотал сыщик.
– Имя Мартова как? Феликс! Почти что Феникс. Одна буковка не в счет. Значит, господин Мартов восстал из мертвых и прикончил Вершинина. Только ведь убийство в Кострове произошло гораздо раньше! Ошибочка. Виноват, господин Мартов никого не убивал - он воскрес и теперь шантажирует своего друга Тараса. Все правильно! Кому, как не самому Мартову, знать подробности убийства? Он видел…

–  Прекрати!
– возмутилась Ева.
– Не кощунствуй, когда речь идет о… - она запнулась, подбирая подходящее слово, - о неразгаданных тайнах прошлого! Большинство людей привыкли воспринимать только видимые проявления жизни, упуская самое главное - то, что предопределяет ход событий. И ты, Смирнов, оказался в их числе. Как тебе не стыдно? Сколько я бьюсь, пытаясь изменить твою твердолобость, а воз и ныне там! Между прочим, египетское название Феникса - «бенну». «Бен» в Египте выражал сексуальность и созидание! Тебе не мешало бы прочитать Тексты Пирамид!

–  Боюсь, мне это не по силам, - притворно вздохнул сыщик.
– Хотя не отрицаю, что тщательное изучение Текстов Пирамид баснословно повысило бы продуктивность моей розыскной деятельности.

Ева решила игнорировать его сарказм. Пусть себе! Потом Смирнов все равно признает ее правоту. И она продолжила, как ни в чем не бывало.

–  Именно Феникс своим криком разрывает тишину первобытной ночи и служит промежуточным звеном между божественным замыслом и земным воплощением его. Он определяет, что должно быть, а что не должно.

Она замолчала, потрясенная значительностью произнесенных ею слов. На Славку же они не произвели особого впечатления. Но он предпочел выдержать паузу.

–  Хорошо, - кивнул он.
– Я понял. Феникс - это серьезно. Но какое отношение все сказанное тобой имеет к нашему делу? Не вижу ничего общего не только со статьей, но и с рассказом Симанской. Ни о каком Фениксе там не упоминается.

–  А перо? А имя, которое нельзя произносить? Статья называется «Невыразимое имя»!
– Ева взяла листки с текстом и показала Всеславу подчеркнутые карандашом строчки.
– Вот заклинание, которое жена помещика заставляла повторять девочку.

–  «О дыхание, которое внутри меня, соединись с дыханием земли, с флюидами духов, которые являются повелителями! Невыразимым именем Того…» - прочитал сыщик, перевел взгляд на Еву.
– И что? Тут про перья ни слова!

–  А потом помещику стало дурно. Есть вещи, которые нельзя произносить вслух, они выступают исключительно в завуалированном виде.

–  Слишком завуалированном!

–  Да!
– согласилась она.
– Чтобы сохранить тайну. Иначе любой сможет разгадать смысл образов.

–  Для меня это слишком сложно.

–  Конечно, если считать факты вымыслом! Смотри, что сказала нам Мария Варламовна про перо - «не произноси этого имени вслух, храни его в своей душе»! Теперь понимаешь, что речь идет об одном и том же?

–  Ты имеешь в виду… - растерялся Смирнов, - перья Феникса, что ли?

–  Ну, да! Имени Феникса как раз и нельзя произносить.

Всеслав ощутил легкое головокружение.

–  Боже мой! Ева! Ты сведешь меня с ума!
– простонал он.
– Перья Феникса! О чем мы вообще говорим?! Убиты два человека, происходит шантаж… кто-то врывается в чужие жилища, разбрасывает вещи, разливает какую-то говяжью кровь… и все из-за мифического пера какого-то Феникса?

–  Можешь злословить, сколько тебе угодно!
– рассердилась Ева.
– Но так и есть! Феникс - всему причина! И лучше тебе заняться этим прямо сейчас!

***

Когда Мария Варламовна проснулась, ее обступала темнота, такая густая, что ей стало не по себе. Она встала, подошла к окну и дернула шторы в разные стороны. Чернота за окном была чуть реже, чем в комнате, - глаза привыкли к ней, и среди кромешного мрака проступили тусклые огни вдалеке, колышущаяся пелена снега.

–  Снег…

Звук собственного голоса показался ей странным и неуместным здесь, в этой темноте, полной шороха снегопада за окном.

Похожей ночью поезд, который привез ее в Москву, подкатил к пустому перрону. Было начало весны; с неба валили крупные, мокрые хлопья, превращаясь под ногами в грязноватую кашицу. Пока Маша дошла до здания вокзала, она стала похожей на снеговика.

В зале ожидания работал буфет. Она подошла к стойке и заказала себе чашку кофе. Выпить не смогла, горло свела судорога. Город за огромными вокзальными окнами - темный, мрачный, чужой - пугал ее. Что ей теперь делать? Куда идти?