Третий Год

Ашер прижал меня к себе. Я не винила его. Если бы кто-то угрожал нашим отношениям, даже в том крошечном виде, в каком это пытался делать Сонарис, я была бы разъяренным атлантом.

Не то чтобы я не доверяла Ашеру. Я доверяла. Полностью. И если бы прошедший год не разлучил нас, ничего бы не случилось. Но я была собственницей. Я любила Ашера и защищала бы это от любого, кто угрожал бы этому.

Конец истории.

— Я бы сделал то же самое. Ты моя, Мэддисон Джеймс.

И тут он снова прочел мои мысли.

До нас донеслось насмешливое фырканье. Джесси протиснулся в наш внутренний круг, внимательно разглядывая нас троих, словно пытаясь понять, о чем именно мы говорим. Его глаза скользнули по мне, и наши взгляды встретились. Я поперхнулась словами, боль, которую я увидела в этих зеленых глубинах, буквально лишила меня дара речи. Джесси в конце концов покачал головой, прерывая связь, и повернулся к учителям. Они начали собираться в центре нашего внимания, готовые начать это спортивное мероприятие.

Я потерла грудь, чувствуя глубокую боль. Я чертовски ненавидела, когда мы вот так ссорились. Будто мне нужно было еще из-за чего-то переживать. Рон был прав, Джесси пришлось несладко, но я могла сказать, что он просто дошел до предела своих возможностей.

Так что я была зла, но не слишком на него. И я все еще была полна решимости во всем разобраться.

Сегодня.

— Время объединяться! — крикнул грубый голос, и я снова сосредоточилась на огромном поле, удивленная переменами, произошедшими за короткое время с тех пор, как мы прибыли. Учителя не стали рисковать, устраивая еще один магический беспредел, и сами обустроили зону ССВ. Сверхъестественные Стратегические Войны были командным видом спорта, в который играли только супы.

Огромное поле, на котором должны были проходить игры, раньше было чистым и незастроенным, а теперь на нем возвышались две горы высотой в сотню футов (~30 м). Вполне законно. Я видела, как они начали медленно подниматься, но почему-то из-за своей рассеянности не заметила огромных высот, которых они достигли. Не говоря уже о том, что там был лес, большая, манящая своей мрачностью река и другие скалистые пейзажи. Единственное расчищенное пространство теперь было прямо в центре — ровный, заросший травой участок, на котором вообще не было мест для укрытия.

Я все еще не была до конца уверена в том, как работает эта игра, но, к счастью, мы быстро разобрались с ней, прежде чем она началась.

— Вы все разделитесь на команды по четыре человека, — сказал учитель-мужчина, которого я раньше не встречала. Я подумала, что он, должно быть, какой-нибудь инструктор по физкультуре, судя по футболке в стиле майки и нескончаемому количеству мускулов.

Неудивительно, что я его еще не знала; я избегала всех спортивных тем, и не потому, что мне не нравились физические нагрузки. На первом курсе я так сильно отставала в познании этого мира, что больше всего нуждался в академических знаниях.

— По одному от каждой расы, — продолжил он. — Сегодня вам будет разрешено использовать три атакующих и два защитных заклинания. Атакующие заклинания отключат любого игрока, в которого они попадут, на двадцать секунд, а сверх, который выпустит заклинание, также будет лишен возможности использовать какие-либо заклинания в течение двадцати секунд. Так что пусть эти наступательные действия считаются.

Он продолжил перечислять множество других правил, в основном касающихся использования расовых даров. У них были ограничения на то, что можно, а что нельзя. Вампиры не могли кусаться, но могли использовать свою скорость. Фейри было разрешено использовать некоторые стихийные атаки, но только в пределах пяти игровых заклинаний. Оборотни могли превращаться в своих животных, но не могли укусить или покалечить другую команду, а пользователи магии также были ограничены пятью заклинаниями, как и фейри.

— В прошлом году ты говорил, что вампиры и оборотни обычно убегают, верно? — прошептала я, когда учитель сделал паузу в своем объяснении. Кроме этого я больше ничего не запомнила.

— Обычно фейри прикрываются одним из защитных заклинаний, и вампир убегает, — поправил Аксель. — Чаще всего атакует тот, кто владеет магией, а оборотень расставляет их по местам, чтобы атаки не пропали даром.

Пропали даром.

— Значит, если я использую одно из атакующих заклинаний и ни в кого не попаду, я все равно не смогу выстрелить снова в течение двадцати секунд?

— Верно, и в этот момент ты будешь уязвима для атаки, потому что не сможешь защититься. Лучшее время для того, чтобы уничтожить противника, — это когда у него будет двадцать секунд на удержание магии.

Хорошо. Поняла.

Может быть.

Я начала понимать, что это очень похоже на игру в пейнтбол и «захват флага», когда ты защищаешь свой флаг, пытаясь украсть его у других команд. Все, что мне нужно было знать, это что мы защищаем, какие заклинания применяем, и кто в моей команде.

— Мы с Ашером не можем пойти вместе, — сказала я, переводя взгляд с одной группы на другую. Я старалась не показывать своего разочарования, но, очевидно, у меня ничего не вышло.

Ашер усмехнулся.

— Технически можем… мы принадлежим к смешанной расе фейри, владеющих магией, и думаю, мы можем представлять любую из них.

Аксель кивнул.

— Да, игроки смешанной расы допускаются, им просто нужно заявить, кого они представляют, а затем использовать сильные стороны только этой расы. Это серая зона, но они не будут дискриминировать тех, кто не чистокровен. Так что можете пойти вместе. Объединитесь с Джесси и Роном и станете непобедимой силой.

Да, если Джесси, Ашер и я не подеремся на поле.

— А как насчет тебя? — спросила я Акселя. Он был магом и в таком случае не мог быть с нами в команде.

— Я найду команду, — сказал он. — Нам с Кэленом обоим нужно будет посмотреть, кому нужен маг.

Как по команде, появилась Ларисса. Я крепко обняла ее.

— Девочка, мне нравится твоя коса, — сказала я, восхищаясь ее густыми прядями, украшенными блестящими лентами и драгоценными камнями. Они выделялись на фоне ее светлых волос, и она выглядела великолепно. С тех пор как она стала подстриглась, ей очень нравились новые модные прически.

Она пожала плечами.

— Пробую что-то новенькое.

— И получается, — ответила я. Учителя призвали команды выступить вперед, и я приступила к действиям. — Ларисса и Кэлен или Аксель могут быть в команде, — сказала я, подталкивая их друг к другу. — Теперь вам просто нужно найти оборотня и фейри.

Это не заняло много времени. В этой школе к атлантам всегда относились как к богам. Задолго до того, как кто-либо узнал, что Ашер в буквальном смысле был богом. Другие супы хотели их одобрения… их внимания. Они определенно хотели быть рядом с ними. Кэлен и Ларисса за считанные секунды нашли третьего и четвертого, а Акселя втянули в команду людей, которых он, казалось, уже знал.