Третий Год

Все полагались на меня, и хотя мне хотелось свернуться в крошечный жалкий комочек и заплакать, я нашла в себе какие-то чертовы силы, глубоко внутри, и ударила руками по решетке.

— Я — бог! — закричала я. — Тебе никогда не сдержать меня.

Энергия нарастала. Она пульсировала и вырывалась из-под контроля.

— У тебя нет надо мной власти. — Гортанные слова звучали совсем не так, как у меня. — Ты. Не. Контролируешь. Меня!

Внутри меня началась физическая трещина, и блок Гепташии, сдерживающий мою силу, взорвался вспышкой белой пыли, вылетевшей из золотой клетки, расколов ее, словно она была не более чем одуванчиком, трепещущий на ветру.

Когда я поднялась в воздух, вода закружилась вокруг, наполняя меня силой и здравомыслием. Быть без моей силы было все равно что без солнца. Сначала думаешь, что это нормально, не замечая, как становишься слабее и впадаешь в депрессию. В конце концов, я бы умерла, лишившись таким образом своей энергии. Мне это было нужно не просто для выживания, но и для расцвета.

Присутствие Ашера врезалось в мой разум, и я впитывала его энергию, моя душа буквально кричала, воссоединяясь со своей второй половиной.

«Мэддисон?»

Его голос прозвучал как гром в голове.

«Ашер», я задыхалась от нашей мысленной связи. «Ашер. Блядь. Я так по тебе скучала».

Не было ничего, кроме тишины, мертвой, отдающейся эхом тишины. Я знала, что он все еще здесь, но он был не в состоянии говорить.

«Ты в порядке?» надавила я.

Еще секунда тяжелого молчания.

«Нет. Где ты?»

Он едва держался на ногах. Слова были сдавленными, будто он их выдавливал из себя, и, поскольку это был мысленный разговор, это сказало мне о его душевном состоянии.

«Я воспользовалась черным ходом в подземный мир. Думаю, это вход, который приведет нас к Несущим Ад и даст нам шанс победить богов».

Вокруг меня прогремел гром, и когда молния ударила в землю, я огляделась, гадая, рядом ли Ашер. Жозефина сказала, что есть шанс открыть для них дорогу… Удалось ли мне это сделать?

«Мэддисон.»

Он снова привлек мое внимание к себе.

«Я иду за тобой.»

Чувства внутри меня…

Я никогда ничего не испытывала с такой силой. Это было почти невыносимо для меня. Я опустилась на землю, пытаясь обрести равновесие.

«Расскажи мне, что произошло.»

Его голос звучал ближе; мое сердце колотилось так сильно, что стало больно в груди.

Я быстро рассказала ему в сжатом виде обо всем, что произошло с тех пор, как Жозефина похитила меня.

Как я провалила последний тест.

«Я вырвалась из ее клетки. Никто не может удержать бога. Я просто должна была наконец признать, что я такая, какая есть. Вот кто я сейчас». Я вздрогнула, обхватив себя руками. «Понятия не имею, что они видели в моем будущем, Аш, но, должно быть, оно было плохим».

Сила окутала меня, как защитное одеяло, и я закрыла глаза, чувствуя, как успокаивающе это ощущается. Ашер ничего не сказал, но придвинулся ближе.

Его энергия бушевала. Бурное море, полное водоворотов, разрывов и обломков.

«Я уже в пути.»

«Этот путь предназначен только для женщин», напомнил я ему.

Его смешок был низким, мрачным и рокочущим, отчего у меня по спине побежали мурашки.

«Уже нет.»

Прежде чем я успела попросить его объяснить это, я почувствовала, как что-то притягивает мою силу, а затем в мгновение ока вокруг меня оказались трое очень крупных мужчин. Двоих я хорошо знал: Ашера и Брекстона.

Третьим был вампир… вампир с энергией дракона? Я понятия не имела, что все это значит, но заметила явное семейное сходство с Брекстоном, так что выбрала другую четверку.

Без сомнения, это был партнер Миши, судя по выражению ярости на его лице. Я имею в виду, что у всех троих были лица мужчин, у которых внезапно украли их партнерш.

Страшные, пугающие мужчины.

Прежде чем другая мысль успела прийти мне в голову, сильные, крепкие руки притянули меня к нему. Наша связь послала импульс через нас обоих, и часть хаоса внутри улеглась. Золото магии Ашера вспыхнуло вокруг нас, и по земле прокатились новые бури. Прежде чем я успела сообразить, что это значит, и как такое возможно, все мое внимание было приковано к моему золотому богу.

Ашер обнял меня с отчаянием, которого я от него никогда не чувствовала.

— Черт, — прорычал он хрипло. — Никогда больше так со мной не поступай. Ни. Ког. Да. Я чуть не уничтожил Академию.

— Он чуть не уничтожил мир, — выпалил Брекстон, и его голос звучал гораздо менее расслабленно, чем обычно. Его глаза тоже были очень желтыми, и, поскольку изменение цвета у Ашера было плохой новостью, я решила, что у этого чувака то же самое.

— Где Джесса и Миша? — спросил Брекстон. — И где, черт возьми, мы?

Рядом с ним в груди вампира что-то бурчало, его глаза были такими же черными, как мир вокруг нас. Эти двое, оба сильные, высокие, красивые… они напомнили мне Ашера. Эти люди были наделены при жизни не только потрясающей внешностью, но и огромной властью. Они не привыкли бояться, выходить из-под контроля — в этой ситуации они были на грани полной потери самообладания.

Мое сердце разрывалось от боли, которую мы причинили нашим парам… непреднамеренно, конечно, но это произошло.

— Когда я видела их в последний раз, они были в полном порядке, — тихо сказала я, все еще находясь в объятиях Ашера. Я не сделала ни единого движения, чтобы разлучить нас, нуждаясь в этой близости так же сильно, как и он. Наша связь была практически мурлыкающей. — Когда начались испытания, все мы были разлучены. Понятия не имею, где они. Предполагаю, что где-то в этой темноте. Богиня назвала это место землей пустоты, но это странный, легко приспосабливаемый ландшафт, и… может быть, есть шанс, что мы сможем подчинить его своей воле…

Это была случайная мысль, но я никогда не видела ничего подобного этому миру. Он был почти подвижным по своей структуре.

— Эта земля откликается на магию Гепташии, — размышляла я. — Может быть, мы сможем воспользоваться ею и заставить ее привести нас к остальным.

Затем появилась еще одна фигура, выступившая из тени, и я напряглась, ожидая увидеть богиню.

Это была не она. Это был другой дракон.

— Рейдж! — закричала я, удивленная тем, как была рада его видеть.

Я попыталась отстранится, но Ашер зарычал и притянул меня к себе. Запрокинув голову, я собиралась напомнить ему, что я не собственность. Но когда наши взгляды встретились, я проглотила аргумент.

— Ты сдерживаешь мою силу, — пробормотал он, и его голос взорвал все мои чувства. — Я не могу тебя отпустить.

Я крепко обняла его.

— Тебе никогда не придется этого делать, — прошептала я. — Я люблю тебя больше всего на свете, и мне плевать, что показывают эти дурацкие весы. Если ты будешь в моем будущем, то оно светлое. Может, я и не идеальна, но вместе мы будем держать друг друга в узде. Я должна в это верить.

Он и так был напряжен, его мышцы были твердыми и неподатливыми, но каким-то образом его тело напряглось еще больше. Но времени на объяснения не было, потому что Рейдж добрался до нашего круга.