Третья грань реальности

Корабли, которые один за другим уходили в Ярош, не горели желанием брать нас на борт, но с одним капитаном Лейфу удалось договориться, однако я чудесным образом оказалась госпожой, которой надо добраться в Ярош, а он – моим телохранителем. И ещё, что возмущало меня больше всего, он без моего ведома продал Вампира, сказав, что на другом берегу купит нового коня. А нужен ли мне кто-то другой, он не спросил! С этим мы уже «сошлись характерами».

Так что сейчас я стояла на палубе корабля и злилась, потому что больше ничего не могла сделать. Матросы косо поглядывали в мою сторону, стараясь отделаться от предубеждений о женщинах на корабле. У них для этого звенело достаточно золота в кошельках. Лейф вообще не обращал на меня внимания, не то злясь на моё поведение, не то раздумывая насчёт политических проблем.

Оставалось только ждать и невозможные выдумывать варианты, пока мы не окажемся на берегу. Упрашивать – бесполезно, заколдовывать – неэффективно. Умных идей не находилось вообще. Я в очередной раз сильно прикусила губу, почти до крови. У кого-то песчинки в часах, а у меня волны за бортом.

Я увидела корабль вдали не намного раньше, чем матросы закричали: «Пираты». Почему-то я не волновалась, пока на палубе не началась назойливая суета. Стоило взять себя в руки. Пираты – это не соседи, ворующие в огороде. Но когда я уже наметила себе уголок, чтоб оттуда стрелять, подбежал кто-то из команды:

– Госпожа, пираты. Давайте-ка в каюту.

Я бы попробовала отвертеться, но как чёрт из табакерки за его спиной появился Лейф и потребовал:

– Графиня, пожалуйте в каюту.

Я на всякий случай отступила на шаг. Больше ничего сделать не успела, как он схватил меня за локоть и оттащил от борта. Настроение у него оказалось не самое приятное, саблю он уже держал в руке. Я хотела заметить, что тоже могу сражаться и получше некоторых, но он заговорил первым, мешая мне высказаться:

– Если тебе не трудно, посиди тихо, хорошо? Я не думаю, что случиться что-то серьёзное, поэтому не стоит показывать всем, что твоя палка не пустая блажь изнеженной аристократки.

Отвечать не захотелось, да и мы почти пришли. Он буквально закинул меня в каюту, захлопнув дверь. Что ж, если ему так хочется, то может сколько угодно геройствовать, я буду здесь, даже если весь корабль захватят!

Шаг за шагом я мерила «каморку», с каждым поворотом набирая скорость, и поглядывала на дверь очень внимательно. Тяжело давалось «посиди тихо», переживания так и подначивали. Когда корабль тряхнуло так, что я упала, терпение лопнуло – я рванула наружу. Мне тоже не с руки попадать в плен неизвестно к кому, глупо просить меня подождать. На что Лейф вообще надеялся, не заперев дверь каюты?

Я выскочила, взобравшись на ближайшее возвышение. Пиратский корабль был уже почти рядом, абордажные крюки свистели в воздухе один за другим, цепляясь и подтягивая судна друг к другу. В первый раз я промазала из-за жуткой качки, не сумев пробить борт на нужном уровне. Палочка снова была наготове, я попыталась встать поудобнее, прицеливаясь. У меня были неплохие шансы потопить пиратский корабль, но меня ударили в спину. Словно искры посыпались из глаз, я судорожно вздохнула, пошатнулась и, закрыв глаза от страха, скатилась по лесенке с возвышения. Тупой болью горела вся спина, но я сумела быстро приподняться, чтобы встретить следующий удар дубины щитом.

– Ведьма! – орал благим матом матрос.

Вот уж никак не могла предположить, что столкнусь именно с этой проблемой, греша постоянно на осиновый кол. Матрос бил с такой силой и скоростью, что я не могла сменить заклинание, пока он не выдохнется. Пираты уже прорвались на корабль, беспощадно рубя и скручивая нашу команду. Придурка, который нападал на меня, вывели из строя быстро, но стоило мне обрадоваться, как голова затрещала от боли, перед глазами все смешалось в бессвязный ком цветных разводов, а потом и вовсе потемнело.

Затылок болел – казалось, на нем выросла огромная шишка, которую лучше не трогать даже подушкой. Я устало приподнялась на локтях, оглядывая просторное для корабля помещение. Из мебели нашлась только не слишком мягкая кровать, несколько сундуков, письменный стол и лампа. Полки заполняли статуэтки: золотые и с вставками драгоценных камней. Одну стену завешивал гобелен с изображением местного моря. Роскошь выглядела дешёвой и немного безвкусной, и казалось, я нахожусь в кладовке.

– Я уж не думал, что ты очнёшься, – хриплый голос доносился из тёмного угла. Лампа стояла ближе ко мне, скрывая собеседника, зато освещая каждое моё движение. – Между прочим, почти сутки провалялась, заняв мою кровать.

– Почему же не скинул? – неучтиво ответила я.

– Слишком ты хорошенькая. К тому же, такую занятную мелодию насвистывала, пока спала, что мне не хотелось тебя тревожить, – голос смеялся, я тоже ехидно улыбнулась. – Можно сказать, ты меня заворожила.

Конечно, заворожила, придурок! Вампирка чувствовала кровь, которую не могла выпить. Даже в бессознательном состоянии я пыталась гипнозом добраться до своей порции бездарно проливаемой этими иродами, у меня обострились инстинкты. Поэтому-то пират и нянькается со мной, и я по той же причине такая бесстрашная.

– Кто ты? – решила я уточнить, кого поймала на крючок.

– Я капитан этого судна. А ты – моя пленница.

Он коварно улыбнулся, встал и неспешно подошёл к кровати.

В неярком свете лампы я смогла разглядеть резкие черты лица, чёрные, словно смоль, волосы и шрам на правой щеке. Ему было за тридцать, и он, наверняка пользовался популярностью среди женщин. Если бы передо мной поставили его и Лейфа и сказали бы, выбирай, я бы серьёзно задумалась, особенно помня вредный характер вампира.

– А где моя палочка? – спросила я, поднимаясь с кровати.

– Я её выкинул. Ты моя пленница, зачем тебе палочка?

Капитан подошёл почти вплотную, я отступила на шаг, ближе к двери, желая задать ещё один вопрос. На первый он мне ответил неправильно.

– Где команда корабля, на котором я путешествовала?

– В основном убита. Грош им цена, а проблем как от стаи комаров. Невольничьи рынки сейчас не в моде, приходится довольствоваться выкупами.

Так, если выкупами, то Лейф из них выглядел презентабельнее всех. Значит жив.

– В трюме? – спросила я, словно чувствуя присутствие вампира где-то недалеко.

– А ты догадливая! – хохотнул капитан. Вариантов-то не много. – Впрочем, зачем тебе это знать? Ты всё равно без палочки ничего не сможешь.

Едва сдержала едкую фразу, что даже во сне опасна. Язык так и чесался позлорадствовать и сказать, что я его поймала, а не он меня. Ему бы сбросить меня за борт и бежать на всех парусах, чтоб не догнала. Лаврик знает, на что способна вампирка при запахе дармовой крови.