Третья грань реальности

– Давай без предисловия, – попросила я Лаврика, уже привыкшая, что если мне сейчас на уши начнут вешать спагетти, то беседа затянется.

– А можно я хотя бы скажу, что у меня для вас есть дело, в котором мне просто жизненно необходима ваша помощь? Лейф-то ещё не в курсе.

– Уже в курсе, давай к сути, – потребовала я.

– Я влюбился! – сказал – как отрезал.

– О боже! В который раз? – закатила я глаза.

– В очередной, – не стал спорить Лаврик, – но это не имеет значения! Великая герцогиня Элеонора очень умная женщина, и к тому же красива и богата. И она ищет фаворита себе под стать. В этом месте и возникает проблема. Ей не понравился ещё ни один.

– Скажи, что ты бог, – предложила я, зная, что на это многие покупаются.

– Она меня сразу за вруна примет и выставит вон! Это не вариант, – отмахнулся ловелас. – Мне нужно, чтобы вы помогли завоевать её расположение.

– А приворожить никак? – печально спросила я, готовясь к худшему.

Ничто так не вгоняло в тоску, как божественные любовные дела. На моей памяти, он одарил вниманием только одну умную девушку, которая красиво дала ему от ворот поворот. Остальные были непроходимо глупы. Как раз после неё.

– Эния, откуда в тебе столько глупости? – возмутился Лаврик, чуть не соскочив со стула. – Приворот – это не вариант. Ты же сама Катарину видела.

– Катарину? – подал голос вампир, едва успевая следить за ходом беседы.

– Жена посла Аурелия приворожена, но это секрет, – вздохнула я. Надеюсь, Лейф ни с кем не поделится тайной, иначе я тоже нашепчу кому надо про вампира на госслужбе. – Когда-то Аурелий обратился к нам за помощью в карьере и личной жизни. Мы и помогли: подделали бумаги, дискредитировали пару конкурентов, приворожили красивую девушку.

– Ничего себе тайная канцелярия! – удивился советник, округлив глаза. – Никто же не догадался – шумели бестолково, да удивлялись.

– Ещё бы догадались, – с гордостью ответила я. – Один из самых сильных чародеев современности с ученицей и богом работали. Самым подозрительным было поведение Катарины, неожиданно воспылавшей любовью. Но волшебство не способно менять эмоции, поэтому все подозрения и потонули.

– Что же он вам пообещал такого?

– Четверть доходов. Пожизненно, – пожала я плечами, не видя в этом ничего особенного, но на всякий случай добавила для тайного советника: – К тому же, самым интересным оказался процесс.

– Теперь понятно, почему он перед нами как цирковая собачка скакал. Странные вы, чародеи, – поёжился вампир.

– Вот и я о том же! – поддакнул Лаврик, пока можно было. – Так я могу рассчитывать на вас? – и уставился на Лейфа.

– Эния совершенно свободна, – пожал тот плечами, – а у меня дела.

– В смысле «свободна»? – озадачился бог, переводя взгляд с одного на другую. – Я, кажется, что-то пропустил.

– Лейф направляется в Ярош и не хочет меня брать с собой. Видите ли, чародейке там делать нечего.

– Нечего, – внезапно согласился Лаврик, а я чуть не задохнулась от возмущения.

Вот же… предатель! Сейчас я… я… как ему всё, что думаю… Однако пока я набирала ртом воздух, бог тут же добавил:

– Только и ему тоже.

Умел он заинтриговать.

– Вам нечего предложить Ярошу. Они считают, что беспошлинную торговлю с востоком получат и в случае победы, в которой не сомневаются. К тому же, ещё кусок от Ромарии планируют отхватить. У вас нет шансов их переманить против стольких стран. Да, вы отобьётесь, я уже говорил Эние. Пока огнестрел в вашем мире не появился, чародеи во много раз превосходят любых солдат. Но Ярош-то о таких тонкостях не в курсе.

– Огнестрел? – тут же уцепился Лейф за интересное слово.

Лаврик напрягся, вытянулся по струнке и забегал глазами.

– Кто? Что? Я ничего не говорил, нет-нет.

– Ладно, мы ничего не слышали, – согласилась я, давно привыкнув к такой реакции – бог частенько мог сболтнуть что-то лишнее, а потом раскаяться. – Но согласись, то что с Ярошем дело не выгорит, не повод бросать попытки заключить хоть какой-нибудь союз и бежать разбираться с твоими влюблённостями?

– Вот ты могла бы и помолчать, – фыркнул бог. – Не первый год знакомы. Знаешь же, что просто так просить не стану – всегда есть, чем отплатить. А будешь выступать, твой подопечный смоется в Ярош, после чего вы оба задания провалите.

В комнате наступила тишина. Я после такой отповеди боялась лишним писком спугнуть удачу. Лейф взглянул на Лаврика совершенно иначе, оценивающе.

– И что же вы можете предложить?

– Есть такая вещица – амулет цели. По легенде получивший его всегда добивается желаемого, оно буквально плывёт ему в руки. Артефакт этот как-то давно придумали моя матушка с подругой, но чтобы кто попало им не воспользовался, хорошо припрятали. Одна из частей пророчества, по которому можно его отыскать, хранится как раз в библиотеке у Элеоноры. Так что вы помогаете мне и одновременно ищите подсказку.

– Простите, но к сожалению, я не могу полагаться на мистические способы решения проблемы, – доброжелательно улыбнулся Лейф.

А до чего ловок! В душе-то наверняка послать хочет куда подальше.

– Ага, а союзников искать не мистический способ, – не остался в долгу Лаврик. – Я в очередной раз повторяюсь: Ромария отобьётся. Одна или в коалиции – не имеет значения. И вы, и ваши военные стратеги, и государь об этом в курсе. Но вам же мало этого?

– Отбиться-то отобьёмся, – нехотя признал вампир, вздыхая. – Но с какими потерями среди населения? И экономика…

– Будет в хлам, – безжалостно закончил бог. – При любом раскладе. Союзников тоже надо бы купить – неизвестно, с ними хуже или без. Не получится вашими силами сделать, как мечталось: разделить врагов, сорвать договорённости и предотвратить нападение. Я же предлагаю способ решить всё почти идеально. Захотите – не будет никакой войны. Главное – ваше желание. Ну, и найти амулет, а до этого немного мне подсобить.

Умел Лаврик нагнести обстановку. В таком ключе поиски амулета, пусть даже несуществующего, казались идеальным выходом. Единственным шансом.

– А если Вербен? – задумался вслух Лейф. И явно зря. Бог тут же отбил:

– Вербен вам не помощник, только если вы всех чародеев изведёте, а они нужнее. И справочно для Энии, а то смотрю, глазками непонятливо хлопает. У них герократия. Это когда человек попадает в правительство по достижении определённого возраста. Так вот, ваши чародеи когда-то доставили им кучу неудобств, прикидываясь их стариками и влезая в системы управления. А они живут-то сколько? Короче, радовались бытию за чужой счёт, к тому же, политику в сторону Ромарии перекосили, патриоты. Так теперь чародеи там в опале. Фига тебе с маслом, а не соглашение! Про Брескаю будем думать?