Третья грань реальности

– Да вы что! – притворно испугалась я.

– Да, – заверила Элеонора. – Такое не произносят вслух, но есть доказательства. Например, когда Лавровый бог попытался прийти на остров, далёкий от обоих материков, чтобы одарить их своей благодатью, свирепая богиня Лина прогнала его, сказав, что он слишком маленький и не смеет приходить в её владения.

Она рассказывала и рассказывала – увлечённо живописала побоище, о котором слышала лишь пересказы сплетен. Я едва сдерживалась, чтоб не зевнуть, и думала, как побыстрее удрать от герцогини. Однако, когда я не сдержалась и едва успела прикрыть рот рукой, всё решилось само собой – компаньонка вспомнила, что уже поздно и, проводив меня обратно во дворец, распрощалась.

Нашу комнату раздражённо мерил шагами Лаврик, Лейф раздражённо на него поглядывал, сидя возле окна.

– Господи, наконец-то! – обрадовался вампир, как только я пришла.

– Так меня ещё не называли, – усмехнулась я, невольно примерив на себя роль богини. После разговора с Элеонорой в голове варилась та ещё бурда.

– Она что-нибудь сказала интересное? – тут же вцепился бог.

– Про тебя, как про премьер-министра – ничего, – решила я его позлить, плюхаясь на кровать и разуваясь. Герцогиня – садистка. Или она убить меня решила. Как можно девушку с больной ногой таскать кругами несколько вёрст? К тому же я замёрзла, несмотря на тёплый прибрежный климат. – Но она так увлечена твоей божественной роднёй… Не хочешь рассказать пару семейных баек?

– Ни за что, – категорично отрезал Лаврик.

Чего-то подобного я и ждала. Было несколько тем, которые он страшно не любил. И родственная входила в их число. Однако всё же надавила:

– Какой ты вредный! И так не нравится, и сяк не угодишь! Я тут ради тебя в лепёшку расшибиться готова – причём в буквальном смысле на таких-то каблуках!

– Эния, ну прости, – заканючил бог, ошиваясь рядом.

Если он так же шатался при Лейфе, не понимаю, почему вампир его не убил. Хотя, судя по взгляду, сейчас он был близок к попытке.

– К другим вещам она интерес не проявляла? – поинтересовался тайный советник.

– Разве что к тебе, – пожала я плечами, и мужчины испуганно на меня воззрились. – Что? Я тоже не в восторге, но допрос в основном касался принца Эра и наших с ним отношений. Я уже и не вспомню, что именно насочиняла. Кстати, у нас на другом материке другой бог?

– Что за бред! – встрепенулся Лаврик. – Я везде бог, кроме того проклятого острова, который забрала моя матушка!

Лина? Лина выгнала его с острова, и она его мать? Теперь хотя бы понятно, почему у них конфликт. Я бы тоже на его месте обиделась. Но ещё неизвестно, что он до этого натворил.

Помотав головой, я вернулась к основной теме:

– Просто Элеонора сказала, что у них другой язык. Вот я и подумала – как ты с подопечными общаешься, если их не понимаешь? Ты же только один язык знаешь.

– Я знаю четыре языка! – обиженно взвился Лаврик, прожигая меня глазами, как личного четырнадцатого внештатного врага.

– Тогда можешь поучить с ней хотя бы один. Она давно хотела, – предложила я.

– Эния, ты самая замечательная женщина во вселенной! – Лаврик зачем-то чмокнул меня в щёку, получил затрещину на месте и палочкой под рёбра, когда отпрыгнул, а потом растворился в воздухе как обычно.

А я с тоской развалилась на кровати и уставилась в потолок. Несмотря на удачный исход, радости не прибавилось. Заметив это, Лейф подошёл поближе и уселся рядом.

– Ты что такая печальная? – спросил он, приглаживая волосы.

– Да я ей… такую сказку сочинила. Грустно, что это не правда.

Глава 22

Но вот минула пара дней, как Лаврик занимался с герцогиней иностранным языком, а дело не сдвинулось с места. Мы не могли найти информацию в библиотеке, Лаврик не мог растопить сердце герцогини, она допрашивала меня каждый день, проявляя особый интерес к Лейфу. К тому же она кокетничала с ним за столом. Я не знала, как обратить её внимание на нашего первого министра, и не понимала причин её холодности. Однако внезапно всё прояснила и запутала фраза:

– Господин Лаа очень мил, но, мне кажется, он более эгоистичен, чем хочет показаться.

Это был провал. Как выкрутить ситуацию мы не знали, а тут ещё и Лейфу подкинули записку с приглашением прогуляться. Анонимную. Конечно, как будто мы не догадались, кто автор. Хорошо ещё, бога не оказалось рядом в этот момент.

– И что она во мне нашла? – раздосадовано спросил вампир, обмахиваясь бумажкой.

– Ты слишком любезен и слишком улыбчив, – просветила я, не видя других причин.

– Ничего не могу с собой поделать – эти качества не раз выручали на службе.

– Разве? – удивилась я. – Всегда считала чиновников ворчливыми снобами.

– Поэтому когда среди них появляется молодой жизнерадостный энтузиаст, его и начальство приметит, и директора на казённых предприятиях. Да и с купцами торговаться проще с улыбкой, чем хмурым. Но после гвардии, конечно, пришлось переучиваться – там попробуй ухмыльнись лишний раз.

Тут он осёкся, заметив, что я снимаю туфли, и попросил:

– Не разувайся. До встречи четверть часа. Я бы не отказался, чтобы ты притаилась за деревьями, а потом вышла в самый неподходящий момент.

– Почему бы Лаврику не предложить? – страдальчески попросила я, и тут же воодушевилась, придумав план: – Он выйдет, застукает вас. Ты прикинешься мерзким изменником, вы подерётесь, Лаврик будет выглядеть благородно…

Лейф поперхнулся и прокашлялся, а потом с неизменной улыбкой пояснил:

– Во-первых, я бы не хотел драться с Лавриком. Боюсь как-то бить бога. Да и не знаю, как он отреагирует на внезапно вспыхнувшую страсть Элеоноры ко мне. Во-вторых, я хотел предложить тебе прогуляться со мной. Я чертовски голоден, а здесь живности в саду почти нет, и люди поодиночке не ходят. К тому же, Лаврик постоянно рядом – никак не могу найти момент.

– Оу, – выдохнула я неуверенно.

Да, бог действительно мельтешил перед нами слишком часто, но мне-то он периодически таскал по стаканчику крови «свежевыжатой», а вот про Лейфа я как-то не подумала. Сейчас же оставалось только согласиться и помочь.

Мы выскользнули незаметно. Ночь уже отдавала морозцем, но нам было жарко, как никогда. Лейф вёл уверенно, зная, куда идти, я же едва поспевала, но шла след в след. Завидев белоснежную беседку с узорами на колоннах и поляну перед ней, мы сбавили скорость.

Вампир оставил меня в кустах, откуда я всё прекрасно видела, а сам свернул вправо и, скрывшись ненадолго из виду, вышел с противоположной стороны, где расступалась живая изгородь. Немного постояв у входа, он зевнул, словно делая вид, что устал, и потоптался на месте. Прятавшаяся Элеонора решила не испытывать его терпение и вышла из укрытия. Лейф изогнул бровь, как бы выражая недоумение, и женщина, довольная произведённым эффектом, начала:

– Я прошу прощения, что не подписалась, мой принц, но думаю, вы понимаете почему?