Три дороги на двоих

Вот и как я должна всё это преподнести в качестве аргумента замершим в ожидании моего решения наглым субъектам? Не может же обычная земная девчонка знать о подобных закономерностях! Даже если физику в школе хорошо учила.

— Твой отец в курсе? — обречённо уточняю, используя единственную оставшуюся возможность избежать проблем.

— Разумеется, — рушит мои надежды на корню синеглазый паршивец.

Ну всё. Кирдык.

— И где вы собираетесь это... — я мрачно смотрю на жуткую конструкцию, занимающую почётное место в центре помещения, делая многозначительную паузу, и заканчиваю: — испытывать?

— На корабле опасно. — Техник заметно расслабляется. Ох, неужели хоть это он понимает! — Скорее всего, мы на одном из дисков немного выйдем за плоскость Галактики. Туда, где есть одиночные звёзды-шатуны. Коричневые карлики. Они маленькие и очень хорошо подходят для эксперимента.

А? Я судорожно сглатываю. Аннигилировать звезду? С каждой минутой, проведённой в этой сумасшедшей компании, участвовать в подобном безумстве мне хочется всё меньше и меньше. А эти бессовестные типы, не услышав от меня категорично-отрицательного ответа, решают, что я согласна и активно берутся за претворение своей идеи в жизнь.

Сначала переправляют меня и сам аппарат в полётный ангар. Потом загружают нас и себя заодно в один из дискоидов. Ну а дальше советуют мне расслабиться и отдохнуть, потому как перелёт не быстрый. Часов десять в гипер-канале. Для маленького скоростного корабля это действительно много.

Вот и сижу я в одном из кресел, уже часа два размышляя о том, как непредсказуема бывает судьба, и прислушиваясь к активному диалогу. Впрочем, скорее даже спору между моим отпрыском и этим малознакомым мне брюнетом.

— Я сам могу её страховать. — Дейван недовольно хмурит брови.

— Вот именно. Только страховать! — фыркает Ти... э-э-э, как же его? Ну, не важно, в общем.

— Хочешь, чтобы я доверил всё тебе? — сердито шипит сын.

— Именно! — столь яро утвердительно кивает его собеседник, что волосы тёмной волной резко падают на лицо. — Ты же не сможешь быстро перенастроить аппарат, если что-то пойдёт не так! — Нетерпеливым движением руки он откидывает мешающие пряди назад.

— Я, конечно, не отрицаю, что ты разбираешься в нём лучше, — неохотно соглашается Дэйван. — И вообще практически вся разработка удалась исключительно благодаря твоим идеям, но... — Синие глаза всё ещё светятся недовольством. — Уверен, что твоё вмешательство потребуется?

— А кто может это исключать? — парирует настойчивый тип.

— Ладно, — нехотя соглашается Дейв и тут же серьёзно предупреждает: — Отвечаешь за неё головой!

Что-то я совсем теряю понимание того, что именно и как будет происходить в рамках этого «эксперимента»! Нам придётся разделиться?

А через несколько часов, когда диск выходит в заданную точку, выясняется, что ещё как «придётся»! И эта процедура мне тоже не нравится!

Во-первых, меня запихивают в какую-то малюсенькую капсулу вместе с брюнетом и жуткой конструкцией, от чего свободного места внутри практически не остаётся. Мало того что «потолок» буквально в паре сантиметров от моей макушки, а техник вообще вынужден основательно приопустить кресло, так ещё и сидим, вернее, полулежим мы вплотную. Я, конечно, клаустрофобией не страдаю, однако такая тесная близость с малознакомым чело... старком ощутимо напрягает!

Во-вторых, мне рекомендуют ничего не бояться, не делать того, чего не просят и беспрекословно слушаться Тигена. Надо хоть имя запомнить, а то не буду знать, как к нему обращаться, в случае чего!

В-третьих, наглухо замуровывают, предусмотрительно «успокоив» меня тем фактом, что за капсулой будут наблюдать, и желают «удачи».

Угу. И вам того же.

Непроизвольно вжимаюсь в сиденье, ожидая начала эксперимента и лихорадочно соображая — может, мне сделать вид, что я изо всех сил стараюсь, но у меня ничего не получается? Очень уж не хочется подставляться!

Тиген тем временем сосредоточенно перебирает настройки на проекции экрана управления, развернувшегося перед его лицом. Аппарат, который, видимо, от недостатка места разместили под моим сиденьем и ногами, едва заметно вибрирует. Передняя часть стены капсулы начинает медленно светлеть. Сомневаюсь, что она становится прозрачной, скорее всего, на неё просто проецируется картинка зависшей перед нами, едва заметной, совершенно тусклой, невзрачной звезды, больше похожей на гигантскую остывающую планету.

— Лоет! — неожиданно раздаётся сильный, громкий голос мужчины. — У нас всё в норме. Минутная готовность! Я отключаю связь, иначе пойдут помехи!

— Принято.

Минута? Не поняла. А мне когда объяснять будут, что делать?

В полной растерянности я смотрю на улыбающегося своим мыслям брюнета, который, неторопливо сдвинув изображение чуть в сторону, разворачивается ко мне.

— А тебе ничего и не нужно делать, — словно прочитав мои мысли, заявляет он. Улыбка становится ещё шире, а глаза... Тёмные, почти чёрные, но с явной зеленью глаза искрятся смехом. — Просто наблюдай. Аппарат полностью готов и всё сделает сам.

— Э-э-э... — я совсем теряюсь. — Тогда зачем я тут?

— А где ещё я могу с тобой поговорить, если ты никогда не остаёшься одна, Иника?

— Лид? — ошарашенно выдыхаю, и веря, и не веря тому, что это может быть он. Да, я предполагала, что энерект должен быть где-то рядом, но чтоб вот так близко, в чужом облике... — Как ты сюда попал?

— Свалился в воронку, следом за тобой. — Лицо мгновенно становится серьёзным. — Думал, что успею перехватить тебя в пространстве, и не смог, — он вздохнул. — Не ожидал, что здесь всё такое... — Разводит руками и добавляет сердито, найдя нужное слово: — плотное! Ну и не рассчитал усилий. Чувствовал, что тебя сносит к маленькому кораблю и затягивает внутрь, а сделать ничего не мог. Защитное поле отбросило.

— А Гэт? — Меня аж передёргивает от воспоминаний.

— Кажется, мне удалось повредить ему оболочку. По крайней мере два раза мои импульсы в его структуру ушли точно, а дальше я не видел. Пришлось сосредоточиться на уклонении от кинжальных лучей.

— Как ты попал в это тело? — Я осторожно дотрагиваюсь до его руки. Может, это та самая псевдо-оболочка? Однако под пальцами чувствую совершенно нормальную тёплую кожу.

— На других дискоидах поле было слабее, — с любопытством проследил за моим движением, объясняет Лидейл, — да и я вовремя сообразил, что оно реагирует именно на топы, а если их нет, то можно спокойно проникать сквозь эту защиту. Тебя ведь оно пропустило!

— Подожди, — у меня появилось очень нехорошее подозрение. — Ты уничтожил того, кто был в этом теле?

— Да, — совершенно равнодушно ставит меня в известность энерект. — Я же импульсник, так что сжечь мешающую проникновению внутрь субстанцию оказалось не сложно. Да и вариантов у меня не было. Без истинных кварков и физической оболочки я бы долго не протянул, даже попав на большой корабль. Мне пришлось это сделать.

Закрыв глаза, я обессиленно откидываюсь затылком на спинку кресла. Зачем?! Лид, ну зачем?!