Три родинки на левой щеке. Восток

— Ты главное не волнуйся, — придя в себя, продолжил огородник, — Арн не пропадёт.

— Ты же говорил, что знаешь только двоих, кто мог выйти из лабиринта, — Искра всхлипнула. Её била крупная дрожь и ветер неприятно холодил промокшую от пота спину.

— Я не совсем так сказал, но в любом случае Арн наверняка выберется. Он не из тех, кто пропадает в таких ситуациях. Тем более, что большую часть работы ты для него уже сделала. Не раскисай. И неужели ты думаешь, что если Ирлиш его поймает, то Арн его не сделает?

— Ирлиш — это тот человек в зелёном?

— Да. Думаешь, он сильнее Арна?

— Он выглядит весьма внушительным, — Искра поёжилась, — наверное, его непросто победить.

— Это правда, — согласился Дон, — он один из сильнейших магов в своём Ордене и чертовски талантлив к тому же. Но и Арн весьма выдающийся… хм… мальчик, ты не находишь?

— С этим не поспоришь, — вяло улыбнулась Искра.

— Ну вот, — удовлетворённо произнёс Дон, будто уговаривал не столько Искру, сколько себя. — Ты отдохнула? Может, тогда пойдём дальше?

— Ну, пойдём, — согласилась Искра, — а куда?

— Туда, — Дон махнул рукой в сторону центральной башни, — к резиденции.

Искра встала и пошла в указанном направлении. Идти стало заметно легче, девушка и вовсе уже не ощущала никаких препятствий, но Дон всё равно крепко держался за её руку.

— Почему-то мне это тоже не нравится, — нахмурился огородник, — затишье перед бурей. Когда попадёмся — уходи, если сможешь.

Искра поняла, что Дон может быть серьёзным, когда это действительно нужно. Сейчас ничего в нём не выдавало человека, который отвечал шуткой на каждое упоминание о чем-нибудь важном. Он был собран и сосредоточен. Левой рукой он держался за Искру, а правой, тем временем, доставал из-под одежды широкий пояс с петлями, в которых были укреплены скляночки с каким-то коричневым порошком.

— Что это? — спросила Искра.

— Землица, — ответил Дон, — хочу быть во всеоружии.

— А разве той земли, что у нас под ногами, недостаточно?

— Эта лучше! — в придачу к поясу из кармана появился туго набитый кошель. — И эта тоже ничего! А, кстати, как бы мы морально не готовились, они всё равно появятся неожиданно, так что можешь расслабиться. И если тебя будут обижать — сообщи им, что ты — Хранительница и это неразумное поведение. Наверное, у них должно хватить мозгов. У Ирлиша уж точно.

Как и предсказывал Дон, засада оказалась внезапной. Она состояла из десятка стражников, двух людей в серых одеждах, являющихся, по-видимому адептами Ордена Смерти и Ирлиша. Последний выглядел несколько помятым, но знакомое по обществу Наяны чувство опасности от него исходило весьма ощутимо.

— Сдавайтесь, — предложил скрытник.

— Не подскажете, который час? — нахально ответил Дон, отодвигая Искру за спину, что, впрочем, было, бесполезно, потому что сзади подтянулось ещё три стражника.

— Это ещё зачем? — растерялся командир стражников.

— Я до полудня не сдаюсь!

— Руки! — предостерегающе крикнул Ирлиш, но Дон успел дотянуться до одной из своих заветных скляночек.

— Пыль! — скомандовал огородник и сразу пятеро стражников крепко зажмурились и отступили в задние ряды, силясь протереть запорошенные глаза, чему отнюдь не способствовали толстые перчатки на их руках. Дон не стал терять времени и тут же бросился в атаку.

Искру схватили почти моментально. Она успела только безрезультатно (и весьма болезненно для самой себя) пнуть одного из стражников в ногу. Зато потом ей удалось вдоволь насмотреться на битву Дона с отрядом. А зрелище того стоило. Дон был куда более опытным магом, чем Лина. Его команды сыпались одна за другой, едва давая противникам сообразить, что происходит. Вокруг летали вырванные из мостовой камни, щебень и песок. Искра сразу поняла, что Дон метит в основном в людей в сером, видимо, не давая им сосредоточиться для контратаки. Однако, когда первая растерянность прошла, стражники перегруппировались, закрыв серых от Дона и это решило исход схватки. Дон пошатнулся и тут же отскочил назад, и поднял руки вверх.

— Сдаюсь! — возглас этот прозвучал с какой-то неясной надеждой.

Никто не заставил его просить дважды. Стражники тут же связали Дону руки за спиной, заткнули рот кляпом и надели мешок на голову. Ирлиш удовлетворённо кивнул.

— Отведите его к нам, а девушку — к вам. Я продолжу поиски, но к полудню буду, — он повернулся к адептам Ордена Смерти. — Не будете ли вы так любезны ещё немного мне помочь?

Они согласно кивнули и Ирлиш в сопровождении нескольких людей ушёл. Дону тоже достался почетный эскорт, и Искра с тоской смотрела ему вслед, пока два молодых стражника уводили её в противоположную сторону.

***

Дон не терял времени, пока его вели по улице. Во-первых, он старательно изображал, что он ослабел гораздо больше, чем было на самом деле, то есть через шаг запинался и чуть ли не вис на своих конвоирах. Во-вторых, в его голове зрел план побега. Для выполнения плана оставалось только выждать нужный момент и выбрать имя.

Постороннему человеку, внезапно оказавшемуся в этой голове, могло показаться, что мысли об именах — вещь несвоевременная в такой ситуации, но Дон так не считал. Сначала он с удивлением обнаружил, что это новое имя, данное ему Наяной лишь пару недель назад уже стало привычным. Оно уже вошло в плоть и кровь и когда Дон думал о себе, то думал как о Доне а не как об Амиде, или Дон-а-Гоне, или… в общем, выбирать-то было из чего. В целом, новое имя ему нравилось. Оно неуловимо напоминало об одной большой реке и о крепкий семейных связях. Кроме того, в переводе с Древнего языка Кай-Дон-Мона оно означало «множество», что тоже грело душу. Но сейчас думать надо было не об этом.

Перед началом любого важного дела Дон выбирал имя той части его существа, которая лучше всего подходила для его выполнения. Амид — если надо было просто быть адептом Ордена Земли, Дон-а-Гон — если надо было провернуть что-нибудь на благо любимого города и так далее. Сейчас он перебирал имена и отметал их одно за одним, пока вдруг не понял, что имя Дон подходит как нельзя лучше. Оно почему-то собирало в себе всю хитрость и изворотливость, а также готовность использовать любые средства во благо цели. Решив этот крайне важный вопрос, Дон обратил всё своё внимание наружу, выбирая подходящее место.

Мешок на голове не давал как следует сориентироваться и, к тому же, премерзко вонял. Кляп во рту был отвратительно невкусным и мешал думать. Повсеместно считается, что достаточно связать нейтральному магу руки и заткнуть рот, чтобы сделать его полностью беспомощным. Обычно так оно и есть. Но Дон давным-давно понял, что быть обычным магом довольно скучно. Поэтому в его арсенале хватало приёмов, для которых не были нужны ни слова, ни жесты. Он благоразумно держал свои умения в тайне даже от близких друзей и теперь это был его главным козырем. В жизни было не так много ситуаций, в которых ему приходилось эти умения использовать, а свидетели обычно бывали настолько поражены увиденным, что не могли осознать происходящее. А если могли и пытались рассказать, то им всё равно никто не верил.

Дон прекрасно знал историю одной маленькой девочки, которая, вопреки врождённой слепоте, стала весьма выдающимся магом Земли. Собственно, именно её пример руководил Доном, когда он выбирал Орден. Так вот, эта девочка обрела подобие зрения благодаря особой технике. И сейчас Дон хотел использовать эту технику. Вот только та девочка не носила обуви, а Дон был в сапогах. И вряд ли его конвоиры согласились бы подождать, пока он разуется.

Тут на помощь пришло знание местности. Дон узнал выпуклый мостик через речушку и теперь примерно представлял, какой дорогой его ведут. И дорога эта пролегала аккурат через Лобную площадь, которая называлась так потому, что раньше на этом месте из земли торчала покатая верхушка скалы, похожая на морщинистый лоб. Верхушку уже давно стесали, но основанием площади по сей день был сплошной камень. Лучше места было не придумать.