Три родинки на левой щеке. Восток

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Наяна, оторвав взгляд от шара. Тот тут же стал совсем тусклым. Девушка посмотрела обратно, свет стал ярче.

— Отвратительно, — процедил Маиран. Врать не имело смысла, но признавать правду было отчего-то стыдно. — Долго я спал?

— Кто ж его знает, — пожала плечами Наяна.

— Часов пять, — ответил Арн.

— Есть новости?

— Ничего интереснее проползшего мимо меня таракана, — усмехнулась Наяна. Шар почти погас и снова нехотя разгорелся.

— Если ты устала, я могу его подержать, — предложил Арн.

— Я пока справляюсь, — шар разгорелся ровнее и ярче.

— А что это? — поинтересовался Маиран.

— Светильник, — ответили хором Арн и Наяна.

Как Маиран ни крепился, он рассмеялся. Смех получился неестественным и хриплым, но искренним. Отсмеявшись, воин пошевелил правой рукой. Она не болела и все пальцы гнулись, как и положено, но Завеса по-прежнему оставалась глухой к его призывам. Изнутри вновь поднялось непроглядное отчаянье, и Маиран энергично помотал головой, надеясь его отогнать. Голова снова закружилась, и он чуть не упал.

— Маирану нужно поесть, — сообщил Арн Наяне. Маиран тут же почувствовал, что это чистая правда.

— Нам всем это не помешало бы, — отозвалась Наяна, — даже тебе, хотя ты и привык забывать о еде. А мы уже вообще умираем от голода.

— Тихо, — шепнул Арн.

Наяна и Маиран замерли, а Арн совершенно беззвучно встал на ноги, глядя на потолок. Высота была недостаточной, чтобы встать в полный рост и Арн замер в неудобном положении, так и не распрямившись до конца. Он, похоже, к чему-то прислушивался. Шар на коленях у Наяны погас и теперь в темноте были едва различимы только щели в потолке. Свет за ними тоже нельзя было назвать ярким. Просто темнота в щелях была не настолько глубокой, как вокруг. Так, в почти полной темноте и тишине (в которой Маиран мог различить лишь своё дыхание) тянулись бесконечно долгие минуты. Потом наверху вдруг заскрипело и загрохотало. Маиран вздрогнул от неожиданности, потому что после долгого томительного ожидания любой звук казался страшным грохотом. Потолок над их головами затрещал под чьими-то ногами, в щелях заметался более яркий свет.

— В подвале никого! — заявил грубый голос у них над головами.

«Если в подвале никого, то где же тогда мы?» — удивился Маиран. Вскоре звуки и свет над их головами стихли, мир снова погрузился во тьму и тишь. Через несколько минут темноту озарил такой яркий свет, что Маиран зажмурился. Когда он, наконец снова смог смотреть, оказалось, что Арн небрежно, одной рукой держит тот шар, который прежде был у Наяны. Шар горел ровным, немигающим белым светом. И, похоже, Арну, в отличие от Наяны совсем не надо было на нём сосредотачиваться.

— Ты уверен, что они ушли? — едва слышно прошептала Наяна.

— Да, — ответил Арн, садясь на пол, — и вряд ли вернутся.

Маиран, наконец, позволил себе вдохнуть полной грудью затхлый воздух и сесть поудобнее.

— Мы можем уже вылезти отсюда? — поинтересовался воин.

— Без посторонней помощи — едва ли. Но, думаю, нас скоро вытащат.

Арн был совершенно прав. Минут двадцать спустя наверху послышались голоса, скрипы и шорохи. Несколько досок из потолка отодвинулись в сторону, освободив отверстие, достаточно большое, чтобы в него пролез человек. Арн подсадил Наяну, затем Маирана, снова показав, что он куда сильнее, чем кажется внешне. Оказавшись в подвале, Маиран внимательно посмотрел на дощатый пол. Некоторые доски отчётливо прогибались под весом людей.

— Они что, идиоты? Видно же, что это не фундамент! — возмутился он, хотя, казалось бы, жаловаться было не на что.

— Я создал иллюзию каменного пола, — сообщил Арн, легко выпрыгивая из «подподвала».

Маиран прикусил язык. Легко осуждать, когда не знаешь всей картины. И уж тем более никогда не стоит забывать, что находишься в компании мага-иллюзиониста.

Подъём по лестнице дался Маирану с превеликим трудом. Когда он, наконец, добрёл до кухни, источающей восхитительные ароматы и упал на скамью за столом, сердце колотилось, как бешеное. Только тут он понял, что до сих пор понятия не имеет, где они находятся и кто все эти люди, которые почему-то согласились им помочь. Они совершенно определённо знали Арна, но относились к нему как-то не слишком дружелюбно. Все люди, встретившиеся им в этом доме (а Маиран насчитал уже шестерых) смотрели на Арна так, будто он в чём-то крепко провинился. Арн держался, по обыкновению, спокойно, но было заметно, что взгляды его коробят. А уж если Арн позволяет своим чувствам быть заметным снаружи, значит они были воистину сильны. Он прекрасно знал, что сделал не так и действительно чувствовал себя виноватым. Наяна почему-то казалась здесь совершенно естественной. Её присутствие никого не удивляло, некоторые сдержано с ней здоровались, она отвечала тем же. Хотя было непохоже, чтобы кто-либо из этих людей был знаком ей лично. На Маирана же почти никто не обращал внимания.

У печи суетилась девочка, издали напомнившая Маирану Ависар. Впрочем, дело было исключительно в оттенке волос. Девочка была совсем юной, робкой, стеснительной и невысокой. Всё же характерные черты жителей северо-запада в ней угадывались. Она то и дело косилась на гостей, потом молча поставила перед каждым миску с едой, ломоть хлеба и кружку со сбитнем, выдала ложку и отвернулась к столу, на котором резала овощи. На кухне вообще было невероятно много различной снеди. Маиран вспомнил, что сегодня Солнцестояние и всё стало на свои места. В доме готовились к празднику.

При взгляде на еду Маирана замутило, но он поспешно схватил ложку и начал есть, опасаясь, как бы неестественно заботливый Арн не выкинул ещё что-нибудь, например, не начал кормить его с ложечки. Руки дрожали, но воин справился с несколькими ложками, а дальше дело пошло куда легче. Рагу было действительно вкусным.

Когда в мисках уже показалось дно, на кухню вошёл человек, проводивший их прежде в подвал, а после вытащивший из него. Он выглядел ровесником Маирана, его лицо и осанка выдавали человека, который слишком часто принимает решения за других. Подобный отпечаток ответственности часто встречался у магистров или командиров. Девочка у печи выскочила из кухни, едва завидев его. Человек сел за стол напротив них. Арн тут же отставил в сторону миску с недоеденной едой. Маиран понял, что ему тоже кусок в горло не полезет в такой обстановке. Только Наяна как ни в чём не бывало продолжала есть, как будто всё происходящее её никоим образом не касалось.

— Итак, — сходу начал человек, пригвоздив Арна недовольным взглядом, — после всего, что ты наделал, ты посмел просто так заявиться ко мне домой просить о помощи, — в тоне не было ни намёка на вопрос.

— Клар, — тихо, не отводя взгляда, ответил Арн, — ты ведь прекрасно видишь, что я сделал это не ради себя.

— Да уж, — рот Клара скривился, — ещё и приволок с собой какого-то… хм… — в глаза промелькнуло сомненье, — воина?

Маирану стало вдвойне неуютно. Он давно не слышал слова «воин», произнесённого с таким презрением. Но, конечно, вмешиваться он не стал.

— Я, конечно, не предсказательница, — промурлыкала Наяна, смотря куда-то вдаль, — но, боюсь, через каких-нибудь полгода, если не меньше, тебе будет очень стыдно за то, что ты сейчас сказал.

— То будет через полгода, — если Клар и смутился, то очень незначительно, — а нам надо решать, что делать с вами сейчас.

— Отпустить? — предложил Маиран.

— Бесспорно, отпустить, — согласился Клар, — я бы даже сказал, выгнать. Только нужно сделать это наилучшим образом, — он вновь впился взглядом в Арна. — Ходят слухи, что пантера встретилась со старым другом.

— Так и есть, — кивнул Арн, — и отныне она носит то, что её отмечает.

Клар заскрежетал зубами. Похоже, его мнение об Арне упало ещё ниже, если такое вообще было возможно. Маиран, разумеется, ничего не понял из их разговора, но вот Наяна усмехнулась с видом собственного превосходства. Видимо, она считала эти иносказания недостаточно изящными. Она наверняка поняла, о чём они говорили, кто же лучше скрытника способен понять смысл, стоящий за словами.

— Мне очень не хотелось в это верить, — наконец, произнёс Клар, — и я не одобряю такого положения вещей. Но клятвы я не нарушу.