Три родинки на левой щеке. Восток

***

Дона разбудил незнакомый голос, зовущий его по имени. Дон недовольно засопел, намереваясь проигнорировать его.

— Амид! — настойчиво повторил голос. Пришлось разлепить глаза и сесть.

Перед Доном на корточках сидел пожилой сухощавый мужчина в удивительно хорошей для этой дыры одежде. Он немного склонил голову набок и изучал Дона светлыми, невероятно цепкими глазами.

— Привет стражам! — ляпнул Дон спросонья, но по улыбке незнакомца понял, что угадал.

Наличие в Кай-Дон-Моне тринадцати Орденов неизбежно приводило к тому, что появлялись и другие организации, называющие себя Орденами, хотя и не имеющих собственного города или магического направления. Существовал, в том числе, и так называемый Орден Стражей. Дон узнал о стражах довольно рано, лет в семнадцать и поначалу считал его чем-то вроде приложения к Ордену Тайн. Наверное, когда-то так оно и было. Орден Тайн был очень немногочисленным, но нуждался в информаторах, надо же было их где-то брать. Постепенно Орден Стражей превратился в самостоятельную организацию. И на данный момент, насколько было известно Дону, занимался поддержанием Равновесия так, как они его понимали. Особенно стражи интересовались различными артефактами. В общем, Дон скорее удивился бы, если бы они сегодня не появились. Дон не питал общепринятой неприязни к организациям, называющим себя Орденами помимо Тринадцати. Дон вообще считал себя свободным от предрассудков человеком. Нравится им себя так называть — и на здоровье.

— Я что, проспал? — проворчал Дон.

— Вовсе нет, — ответил незнакомец. — Прошло всего девять с половиной минут.

— Тогда какого хрена ты меня разбудил? — искренне возмутился огородник. — Я мог дрыхнуть ещё добрых полминуты!

— Я подумал, что эти полминуты понадобятся нам на объяснения. Я ведь не знал, что ты сходу поймёшь, кто я.

— Я достаточно давно знаю Наяну и Ирлиша, чтобы не падать в обморок при виде стражей, — Дон с кряхтением встал на ноги и тут же привалился к стене. Перед глазами поплыло. — Так что вам надо?

— Мы предлагаем сделку, — незнакомец тоже встал. — Мы поможем тебе добыть Браслет, а за это ты унесёшь его как можно дальше отсюда и как можно быстрее.

Дон чувствовал себя плохо, но не настолько, чтобы не почувствовать подвох. По-нормальному эта сделка должна была звучать так: «помоги нам похитить у них Браслет и за это мы позволим тебе его забрать». А тут услуга и награда как-то перепутались.

— Звучит странно, — признался он.

— Жизнь вообще странная штука, — пожал плечами незнакомец.

— Резонно, — согласился Дон и протянул руку. — Согласен.

— Керилл, — представился мужчина, отвечая на рукопожатие.

Дон направился было за ним следом, но пошатнулся и чуть не упал, да ещё и неудачно врезался в стену аккурат раненой рукой. Керилл обернулся на его ругань.

— Вот, выпей, — предложил он, протягивая Дону флягу.

Дон с сомнением взял сосуд и поболтал его. Пить неизвестную жидкость, предложенную каким-то мутным типом, казалось не лучшей идеей. Наяна наверняка сказала бы что-то вроде «если стражи решили тебя убить, значит так надо», но Дон не был готов умирать ради мифического Равновесия. С другой стороны, он им, похоже, нужен. Стражи не разбрасываются обещаниями просто так. Дон решительно отхлебнул из фляги. Жидкость пахла травами, была горькой и странно пощипывала язык, но от неё действительно стало лучше. Намного лучше.

— Не поделишься рецептом? — спросил Дон, возвращая сосуд.

— Вряд ли ты сможешь это повторить, — ответил Керилл.

Дон вспомнил, что в Орден Стражей входит помимо прочего немало диких магов, но решил не углубляться в этот вопрос. Вместо этого он решил прояснить другой, куда более важный.

— Ирлиш теперь против вас или это очень хитрый план, который я не разгадал? — вопрос был задан уже на ходу. Дон отметил, что за ними следуют двое людей. Керилл пришёл не один.

— Звучит чересчур пафосно, — лицо Керилла заметно помрачнело, — но он нас предал. Вот только мы не знаем, когда. Если вдруг узнаешь, сообщи, пожалуйста.

— Напишу на стене, — пообещал Дон и по кивку Керилла понял, что тот ориентируется в иносказаниях не хуже любого скрытника. Всё-таки Орден Стражей был весьма крепко связан с Орденом Тайн. — Так какой у нас план по добыче Браслета?

— А это интересный вопрос, — Керилл остановился и пристально посмотрел Дону в глаза. — Скажи, ты умеешь нырять?

***

Как только Дон скрылся из виду, Искра перестала вертеть головой и пошла спокойно. Первый приступ паники и дрожи в коленках прошёл довольно быстро. Потом девушка попробовала заговорить с конвоирами, но один из стражников на неё цыкнул и пригрозил кляпом. Зато думать ей никто не мешал. И Искра вдоволь этим пользовалась.

Пока что жаловаться было особо не на что. Да, Искре связали руки и теперь крепко держали за плечи, но проделано всё это было достаточно аккуратно. Похоже, её не приняли всерьёз, иначе вряд ли отпустили бы с двумя юными и, похоже, неопытными конвоирами. «А ведь я могла оказаться адептом какого-нибудь Ордена или диким магом. Да или просто могла бы уметь драться. Мало ли, что там произошло. А вдруг я притворялась? А сейчас мы остались одни и я могла бы их убить и сбежать», — вдруг поняла девушка. Впрочем, конечно, претворять планы в жизнь она не стала. Незачем обострять отношения. Но всё-таки ей почему-то было обидно за Ирлиша, который вроде бы провёл такую хорошую засаду, но при этом допустил такую досадную оплошность. Она могла бы дорого ему обойтись.

Идти оказалось недалеко. Весьма угрюмое, но чистое здание тюрьмы гостеприимно распахнуло свои ворота перед троицей. Внутри Искре развязали руки, и дородный усатый мужчина меланхолично записал в толстую книгу ответы на вопросы. Как зовут? Откуда родом? Что делаешь в городе? Почти на все вопросы Искра вполне искренне ответила «не знаю». Мужчина не переспрашивал. Ему, похоже, было всё равно. Или его мысли были заняты предстоящим праздником. Потом Искру крайне тактично обыскали. Искра очень переживала, что кто-нибудь дотронется до Свитка, но, почему-то, её увещевания не трогать артефакт возымели успех. Стоило лишь заявить, что он может быть смертельно опасен — и ей великодушно позволили повесить сумку на стену. Все найденные вещи были тщательным образом записаны. Потом Искру провели по длинному тёмному коридору и оставили в камере.

— Эй! — крикнула девушка закрывающейся двери. — И что со мной теперь будет?

— Начальство решит, — равнодушно ответили ей, — после праздника.

Искра устало опустилась на лежанку. Похоже, сидеть здесь ей предстояло сутки по меньшей мере. Сначала было непривычно одиноко и страшно, но уже совсем было решившись разреветься, Искра вдруг подумала о том, а что бы Дон сделал на её месте, усмехнулась и завалилась спать.

***

Маиран пришёл в себя в тёмном и прохладном месте. Он с трудом разлепил глаза и увидел Наяну и Арна. Наяна полулежала, прислонившись к стене и держа на коленях тускло светящийся шар. Арн сидел на корточках рядом с ней. Маиран смутно припомнил вчерашние (или ещё сегодняшние?) события. После казавшейся бесконечной беготни по улицам Арн привёл их в какой-то дом, где на входе говорил какой-то бессвязный бред, видимо, своеобразный пароль, а когда их впустили, юноша со смотрящими будто в никуда глазами потребовал показать свои амулеты. Несмотря на всю дерзость этой просьбы Наяна и Арн повели себя так, будто так и надо, а у Маирана уже не было сил спорить. Однако он успел снова мельком взглянуть на кулон Света и разглядеть амулет Арна, представлявший собой серебряного дракона, сжимающего в лапах крупный изумруд. Конечно, так просто Маиран не мог бы сразу понять, что это был за камень, но когда-то Арн упоминал, что изумруд есть в его амулете и ему уж точно не было смысла врать об этом. После этой странноватой процедуры досмотра их провели в подвал и оставили там.

Больше всего на свете Маирану хотелось закрыть глаза и провалиться обратно в сон. «Ну уж нет, раз проснулся — вставай!» — мысленно прикрикнул на себя воин. Однако попытки хотя бы пошевелиться ни к чему не привели, кроме того, что Арн вдруг повернул голову и уставился на него. Арн встал, взял с полки кружку с водой, опустился на пол рядом с Маираном и помог тому напиться. Было что-то очень странное и неестественное в том, чтобы принимать помощь от Арна, но поводов сопротивляться вроде не было. Только теперь Маиран понял, как сильно хотел пить. В голове прояснилось, но слабость в теле осталась. Маиран ненавидел это мерзкое чувство беспомощности, но, к сожалению, жизнь его с ним периодически безжалостно сталкивала. Обычно помогало разозлиться. Вот если бы кто-нибудь сейчас сказал «не вставай, отдохни», то сил бы точно хватило. Но и Арн, и Наяна молчали. Лишь шар на коленях у скрытницы мерцал, светясь то ярче, то бледнее.

Ещё некоторое время Маиран лишь вяло шевелил руками, пытаясь найти опору, а потом Арн неуловимо пожал плечами и легко, будто Маиран ничего не весил, посадил его. Голова закружилась, но смотреть на мир с такой высоты было приятнее. Подвал оказался неожиданно большим. Большую его часть занимали полки со всевозможными предметами, трудно различимыми в темноте. На полу рядами лежали тыквы. Пахло сыростью и квашеной капустой. В уголке, в котором они сидели, лежало несколько тюфяков и одеял. Маиран понял, что порядком замёрз, а теперь ещё и прислонился к холодной стене, но Арн подобрал пару одеял и помог ему закутаться.