Три родинки на левой щеке. Восток

[2] Custod (общ.)

[3] Иногда грибы в лесу вырастают ровными кольцами. Это связано с тем, что все плодовые тела в данной ситуации образовались на мицелии, выросшем из одной споры. За этот промежуток времени мицелий прошёл одинаковое расстояние во все стороны, что и привело к формированию «окружности». Подобным кольцам издавна приписываются мистический свойства и даются разнообразные народные названия. Пример, который, возможно, знаком читателю — «ведьмины кольца».

[4] Аналог выражения «как от козла молока».

[5] В Кай-Дон-Моне повсеместно приняты четыре больших приёма пищи: завтрак, обед, заполдень и ужин. Как нетрудно догадаться, заполдень происходит после полудня, часа в три-четыре пополудни.

Глава 8. В гостях у смерти

К вечеру Искра валилась с ног. Никогда ещё ей не приходилось так долго идти. Даже путь от Лейваана до Ре-Дон-Гона, когда Маиран гнал их вперёд, не был таким мучительным. Однако ни разу на ум не пришла мысль о том, что она зря ввязалась в это. Необъяснимая уверенность в том, что она всё делает правильно, была непоколебима. И в тот момент, когда она решила, что прямо сейчас упадёт на землю и ничто не заставит её встать, впереди показалась городская стена. Искра с облегчением вздохнула. Маиран ободряюще похлопал её по плечу.

— Скоро отдохнём, — улыбнулся он и ускорил шаг.

Маиран и Наяна прошли через ворота поодиночке, Искра и Арн — вместе. Арн наотрез отказывался выпускать Искру из зоны своей видимости. Маиран, впрочем, вёл себя ненамного спокойнее. Только Наяна сохраняла невозмутимость. Ну и Искре из-за усталости было уже всё равно.

Искра шла по улицам, с удивлением осознавая разницу между Лирконом и Ре-Дон-Гоном. Здесь было намного тише. Не было такой повсеместной суеты и толпы. И не было той жуткой жары и пыли, поскольку день был прохладный и пасмурный. Но приятней здесь тоже не было. Почему-то над всем городом висело всеобщее чувство беспокойства. Люди не гуляли, а торопливо шли по своим делам, то и дело озираясь.

— Пустовато здесь сегодня… — задумчиво протянул Арн.

Искра только начала подумывать о том, где тут можно было бы присесть, как за спиной у неё раздался знакомый и удивительно согревающий душу голос:

— Ба! А вы что тут забыли, барашки козлорогие?

Дон выглядел как обычно — он был собран, воодушевлён и то и дело демонстрировал свой сколотый зуб в усмешке.

— Тебя ищем, — ответил Арн.

— До этого я и сам додумался, но почему этим занимаетесь вы?

Искра только развела руками, но тут, к счастью, появился Маиран.

— У Арна с Наяной есть какой-то аргумент в пользу того, что Искре надо тут быть. Но они, конечно, со мной не поделились, — заявил он, обменявшись с Доном рукопожатиями.

— Ну тогда ладно, — согласился огородник, — пойдёмте. Хотелось бы убраться с улицы поскорее.

— А что так?

— Бдят, — коротко, но веско ответил Дон.

Искра совершенно разомлела, сидя в таверне неподалёку от очага и лениво попивая какой-то пряный ароматный напиток после сытного ужина. После столь тяжёлого дня такие маленькие радости жизни были в сотню раз приятнее. Искра, прищурившись, смотрела на язычки пламени и слушала разговоры людей просто как некий фон, не воспринимая слова. Всё её существо растворилось в чувстве уюта и умиротворения до тех пор, пока среди огня ей не почудились силуэты башен, объятых пламенем. И вот самая высокая башня вдруг будто бы начала рушиться прямо на Искру. Она подскочила, как ужаленная, выронила кружку и замерла, тяжело дыша и затравлено озираясь.

— Ой, да ладно тебе, не такая уж я и страшная, — усмехнулась Наяна, поднимая кружку.

Искра сообразила, что скрытница только что подошла к их столу. Поначалу она растворилась где-то в городе, но сейчас посчитала нужным вернуться. Хранительница пробормотала что-то невразумительное и села обратно.

— Наяна, ты не поверишь! — начал Дон.

— Поверю, — оборвала его девушка, придвигая стул к столу.

— Ну вот… — расстроился огородник, — в общем, Браслет в Лирконе.

— Не может быть! — воскликнула Наяна.

— Ага! Я же говорил! — Дон торжествующе потёр руки. — Монетка не соврала, а? Завтра он отправляется в Морлук.

— И что ты собираешься делать? — поинтересовался Маиран.

— Забрать Браслет, — в один голос ответили Наяна и Дон.

— Вы с ума сошли! — Маиран, похоже, не на шутку рассердился, но вовремя вспомнил, что в зале есть ещё люди и понизил голос. — Где это видано, забирать артефакты? Мало того, что это против всех законов, так мы ещё и понятия не имеем, к каким последствиям это может привести! Никто никогда этого не делал!

— Ещё как делал, — возразил Арн.

— Более того, мы даже имеем некоторое представление о последствиях, — добавил Дон.

Наяна же молча вынула из-за пазухи амулет и показала его воину. Сначала Маиран просто удивился такому странному поведению, но, когда он рассмотрел амулет, его глаза расширились до предела. Даже Арн был поражён. Искра наклонилась вперёд, чтобы лучше видеть и тоже замерла в изумлении. На серебряной цепочке покачивался серебряный же кулон, формой близкий к ромбу. В центре его поблескивал беловатый камень. Удивительно, но Искре не надо было объяснять, что это. В Кай-Дон-Моне существовало три весьма могущественных артефакта, представляющих собой своего рода средоточия силы трёх направлений Орденов. Кулон Света, Браслет Тьмы и Кольцо Нейтральности. Наяна держала в руках Кулон Света, которому по-хорошему полагалось лежать в хранилище одного из светлых Орденов, но здесь ему было никак не место.

Убедившись, что все поняли, о чём речь, Наяна неуловимо спрятала кулон обратно.

— Охренеть… — только и смог проговорить Маиран, оседая на стуле.

Молчание, последовавшее за этим, можно было разрезать ножом. Маиран попеременно сверлил взглядом то Наяну, то Дона, а они стоически выдерживали его. На лице Арна застыла лёгкая улыбка, он смотрел на Наяну с гораздо большей теплотой и даже каким-то восхищением. Искра первой решила нарушить тишину.

— Э-э-э, — привлекла она внимание, — вы собираетесь забрать Браслет Тьмы? Я правильно поняла?

— Именно так, — подтвердил донельзя довольный Дон.

— А разве так можно?

— Конечно, нет! — не выдержал Маиран. — И Кулон тоже нужно вернуть. Немедленно!

— Пожалуй, я бы его вернула, если бы знала, кому, — подала голос Наяна, — но я не готова отдавать его тем, кто уже сделал Чёрных Ястребов с помощью Браслета. Что они сделают, имея два артефакта?

— А чем ты лучше, если хочешь собрать их у себя?

— Тем, что я не собираюсь их использовать. К тому же, Браслет возьмёшь ты, а не я.

Маиран повторно потерял дар речи, но его молчание стало уже не таким враждебным.

— Орден Тайн признал данные действия целесообразными, — добавила Наяна, — собственно, я отправилась в Лейваан, чтобы забрать Кулон в случае наступления кризиса. Однако теперь светлые Ордена ослаблены. Поэтому ради Равновесия стоит сделать то же с тёмными.

Теперь Маиран уже явно обдумывал предложение всерьёз.

— Ты предлагаешь мне играть против своих.

— Хуже, — оскалилась Наяна, — я предлагаю тебе играть против всех. Кстати, кого ты бы хотел видеть победителем при Расхождении Полюсов? Тёмных или Светлых?