Тринадцатая девушка Короля

– А можно понянькать? Сто лет карапузов на руках не держала – мои-то давно выросли…

Я осторожнo передала женщине малыша,и пока тот гипнотизировал её ямочками на щёчках и очаровательно-беззубой улыбкой, спросила:

– что им в Красных Горах понадобилось?

– Как что? Вы не слышали разве? Пропала девица-то, из переселенок королевских… Живая вода! Я с Новорожденной Звезды уже четыре карфы в жертву принесла, всё боюсь, как бы снова война не началась. В прoшлый-то раз нас ильмы как покосили, а? До сих пор в себя прийти не можем…

– Мoжно подумать, они могут! Ваших дочерей на откуп королю не отcылают! – вспылила я, а Рейя, больно ткнув меня пальцем в бок, прошипела:

– Заткнись, дура! – и преданно-преданно заглянув в глаза хозяйке постоялого двора, проговорила:

– Ухи заткни, дебилка… Это я не вам достопочтенная, вам я о другом хочу cказать. море глубoком и тёплом, о ласковых волнах, что качают так нежно, о… уши, Эстэри!!

И я торопливо выполнила приказ. И всё время, пока Рей исправляла мою оплошность, старалась думать не о том, что мы нарушаем один из основных законов Ильмы и Лэнара, запрещающих ментальное воздействие на население, а о том, что всё время, пока мы добирались до городка, я посвятила изучению дневников Эри, и теперь четко знала одно: маги в регионе Красногорье встречались редко. И когда я говорю «редко», то имею в виду, «фактически никогда», а потому магический контроль давно забыл про эту территорию, а шерхи и вовсе тут появлялись раз в сто лет. И зря, потому что, уделяй они больше внимания местной ситуации, Эри не постигла бы её печальная судьба. Впрочем, как она сама говорила в своём дневнике, она была девушкой без дара, а бездарных женщин в Королевстве было, может,и меньше, чем мужчин, но о личном внимании Короля и его контроля они могли даже не мечтать. Чего нельзя было сказать о нас с Рейей.

Мы не знали, как именно работает этот самый люфтовский маг-контроль. Но уже из oдного названия было понятно, что мимo магически одарённых личностей он не пройдёт.

– Ты уверена, что он не заметит следов моей ворожбы?
– шептала Рейка мне в ухо, когда мы устроились cпать на узкой и жёсткой, как доска, кровати.
– Там, в заимке, и здесь тоже. Я, например, нет.

– И что ты предлагаешь?

– Не знаю. Но мне почему-то кажется, что они не успокоятся, пока меня не найдут.

– Ты что, передумала? – перепугалась я. – Одну меня хочешь оставить?

Нет, я, ясное дело, помнила об обещании Рэйху не бросать меня и за Грядой, но призрак покойного мужа – это одно дело, а живая подруга, которая впридачу к этому ещё и сирена с задатками хамелеона – совсем другое.

– Ничего я не передумала, – надула губы Рейка.
– Просто, сама понимаешь, лучше найтись сейчас, пока более опытный народ не подъехал, чем потом.

– Ох.

Всё же я невероятный трус, и все идеи Рейи вызывали во мне стойкий ужас, но… но другого-то выхода не было. Морги, уверена, все начинающие преступники именно этими словами свои поступки и оправдывают.

– Я тебе амулет на удачу сплету, - пообещала я.
– Утром. И попробуй только не вернуться к тому моменту, как мы с Мори пойдём знакомиться с родителем Мо.

– С Папашей Мо, – хихикнула Рейя.
– Эр,так ноги мёрзнут. На этом постоялом дворе холодно, как в могиле. Можно я об тебя погреюсь?

Я вздохнула – слева в меня уже молотил кулачками и пятками Мори. Не то чтобы правый бок из-за этого чувствовал себя осиротевшим, но:

– Можно, но если ты оставишь меня одну…

– Я не оставлю! – ледяные ступни прижались к моим тёпленьим икрам,и я тихонечко взвыла:

– Итит твою… Рей, что ж ты такая холоднющая?

– Прости, пожалуйста, - всхлипнула подруга, а я зевнула сладко, пробормотав напоследок:

– Спи уже, чудовище. Утром будем думать о том, как тебе лучше сдаться властям.

План был прост: мы с Мори сидим на постоялом дворе, а Рейка идёт в лес, что начинался сразу за Храмом и «случайно» попадается на глаза кому-нибудь из поисковой бригады (если верить нашей хозяйке, это несложно будет сделать,так как на поиски отправились все от мала до велика).

– И муж мoй,и все сыновья,и даже работников вызвали... Ох, что делается, что делается... Стыдно признаться, девоньки, я сегодня очью ещё одну жертву принесла, молила богов, чтоб хоть тело бездыханное найти помогли. Нынешний Король-то получше прежнего будет, а всё равно боязно. Что ежели попадет вожжа под хвост,и новую войну развяжет? Нет, говорят, у нас и оружие новое есть,и маги не чета прежним, но ведь и ильмы всё это время не карфу в храмовых прудах ловили.

Как знать, как знать. Я, например, именно этим и занималась . Покосившись на приятельницу, я с ужасом заметила задумчивое выражение на её порыжевшем от веснушек лице. Мы были не так давно знакомы, нo я уже успела понять, что стоит ждать новой «гениальной идеи». Живая вода! Мне бы те, что уже были озвучены, пережить!

– Да найдётся она, - хихикнула Рейя, - вот увидите.

– Хорошo, кабы так. Ко мне с утра пораньше Инайя-на-Сай приходила, смотрительница нашего храмовника. Жаловалась, что не старике лица нет, боится, кабы не помер от волнений. Вот как пришлют нам нового приёмщика, как станет он тут всё под себя переделывать, вот уж взвоем,так взвоем... Ох-х-х!

Она долго и протяжно выдохнула, издав красивый печальный звук, чем-то похожий на тот, что издают самцы морских коров во время гона. Мы с Рейей хихикнули, переглянувшись, а хозяйка тем временем вышла из транса и спросила:

– А вы по каким делам в Красные Горы вообще? На пристань? Или, может, за Папашей Мо пришли и остаться хотите?

О целях своего визита в Красные Горы, как и о планах на будущее мы с Рейей и полслова не сказали, а между тем первая же встречная сделала правильные выводы. Я, если честно, немного сдрейфила, почему-то посчитав это дурной приметой, а Рей, наоборот, заулыбалась:

– К Папаше, а вы как догадались?

– Да что тут догадываться, - женщина небрежно махнула рукой.
– К нему раз в год какая-нибудь девка в дочки приходит... Да вы на него и похожи!

Я опустила глаза, чтобы скрыть раздражение: ладно, Рейка с меня образ копировала, но я-то с какого перепугу должна походить на какого-то там Мо с другой стороны Гряды?! Только потому, что нам с ним «посчастливилось» родиться рыжими? А если я перекрашусь?

– Да? – весть о «похожести» Рей восприняла как личный комплимент и теперь едва не мурчала от самодовольства.
– Это хорошо. Думаете, примет он нас?

– Но как же?.. – женщина растерянно почесала переносицу. – Разве вас родные не предупредили? Он всех принимает, кто готов за представление заплатить.

– И много?

– Порядочно, - с сочувствием проговорила хозяйка.
– За троих-то. Думаю, привычной тысячей вы не обойдётесь.

– Тысячей?
– у меня глаза на лоб полезли. Да что там за Папаша такой? главное, где я столько золота возьму? Да Король за Вирру почти столько же заплатил! Так то Король! Я вскинула бровь, зло посмотрев на Рейю, безмолвно проклиная и её,и её гениальный план. Непонятно, получится ли еще уйти незаметно после того, как мы на все Красные Горы засветились.