Тринадцатая девушка Короля

– А он мзду эту ка берёт? – поинтересовалась Рейя, гордо игнорируя мой помрачневший взгляд. – Сразу вперёд или можно в рассрочку?

И где только слов таких нахваталась, нахалка. оть в рассрочку, хоть в кредит, а мы столько и за год не заработаем, а тут, не ровен час, со дня на день маги появятся со своим контролем. Как мы им объяснять будем, откуда, куда и зачем? И главное, кто такие.

Поджав губы, хозяйка покачала головой.

– Ох, плохо, что вас не предупредили...

– Мы не собирались вообще, – промямлила я, – да у нас мор был. Мама, отчим и муж мой в Светлые воды ушли. Вот мы с Рейкой и решились. Да и малыш... страшно с малышом посреди леса и без мужчин.

Историю о смерти всех родных мы с напарницей продумали заранее, а продумав, основательно подкрепили её промыванием мозгов всем немногочисленным жителям заимки. Обыватели следов ментального вмешательства не заметят даже будь у них специальные амулеты и артефакты, а маги... Мы надеялись, что магам будет лень соваться в дремучий лес.

– Малыш?
– хозяйка посмотрела на Мори и тот, словно почувствовав, что мы нуждаемся в его поддержке, порадовал женщину своими ямочками на щёчках. – Малыш – это да... Слушайте,так ведь нам в школу помощница нужна! Учителкин муж вот только вчера жаловался, мол, рожать скоро, а замену так и не прислали. Да и вряд ли пришлют – кто к нам ехать захочет? А сама она не справляется уже...

– Учителка, - протянула Рейя и с сомнением посмотрела на меня.

– Помощница, – тут же исправили её.
– За порядком смотреть, класс к работе приготовить, делать всё, что начальница скажет... Платят не то чтобы ах, но зато о жилье думать не надо, прямо при школе домик есть. Сейчас он пустует, а раньше в нём учителка жила. Пока замуж не вышла.

Домик при школе – это хорошо. Это oчень-очень хорошо! Даже лучше, чем мифический Папаша Мо. Но, как говорится, преждевременная радость – первый признак скорого разочарования. Вот и сейчас хозяйка ласково посмотрела на наши радостные лица и припечатала:

– На представление Папаше Мо вам всё равно деньги собрать надо. По всему видно, вы девочки хорошие, хоть и на гитарок* похожи. Может, ещё и мажини?

– Да откуда? Да если бы! Да какие мажини! – в один голос запричитали мы с Рейкой.

– Тогда точно надо, – отрезала енщина, решительно поднимаясь из-за столa.
– В наш Красный Квартал со всего региона мужики приезжают, да и граница рядом. По праздникам и на каникулах пристань от иностранцев так и ломится, всем охота в наш Весёлый дом заглянуть. Говорят, один из лучших в Королевстве, если не считать тех, что в самом Лэнаре. Не то чтобы мы гордились этим фактом...
– по всему выходило, что они тут этим фактом именно что гордились, но я благоразумно промолчала, не став спрашивать ни о Весёлом доме, ни о гитарках, на которых мы были так похожи.
– В общем, с учителкой я вас сведу, а как устроитесь, обязательно к Папаше загляните. Он мужик добрый, хоть с виду и не скажешь. Уверена, позволит вам пай частями выплатить... Ну, или, конечно, вы всегда можете пойти в Весёлый дом. Молодые, красивые. Вас возьмут.

– Спасибо, но лучше к учительнице! – в один голос воскликнули мы с ей, разумно усмотрев некоторую связь между названиями Веселый дом и рязный Двор.

В общем, в тот день ейя в рам так и не попала. Сначала мы с местной учителкой знакомились, потом нам её муж домик показывал – грязный и до потолка заросший пылью. И это я уже не говорю, до какой степени он выстыл – нечего было и думать о том, чтобы перевозить сюда ребенка. Так что мы до ночи драили полы и перестирывали постельное. Топили печь в большой комнате, которая была одновременно кухней и гостиной,и камин в малой спальне. Выколачивали тоненькие самотканые ковровые дорожки, раскатав их по серебристо-белому, хрустящему снежку. Начищали покрытые копотью котелки и сковородки.

А уже утром Рейя пошла сдаваться в рам, а я, прихватив Мори, направила стопы к Папаше Мо.

Дорогу к его дому найти было несложно.

– Минуешь главную площадь, рынок, а возле музыкального училища свернёшь на узенькую улочку, - объясняла мне хозяйка постоялого двора, - не бойся, мимо не пройдёшь, она и в самом деле узенькая-узенькая. И вот по ей прямо в Красный квартал выйдешь, а там, если сама не увидишь, у любого спроси, где тут инн «У папы Мо»…

– Я поняла, спасибо,тётушка Ваппу, - выкрикнула я и, махнув рукой маленькой женщине, побежала по хрустящему снежку в сторону главной площади.

Мори я посадила на широкий деревянный лист с бортиками, который тут называли «детским скатом», у нас эту же вещь – только более удобную из-за специального ограждения, за которое малыши могли держаться, чтобы не выпасть во время быстрой езды, - называли полозами, но Мори, по всему было видно, с детскими скатами был знаком не понаслышке, улегся радостно на пузо, прямо поперек мягкой шкурки, которой я застелила эту своеобразную повозку,и нетерпеливо задрыгал ножками, мол, давай, Эстэри, не стой на месте, а беги быстро-быстро, чтоб в ушах свистело.

Ну, я и побежала. По улочке до главной площади, мимо ратуши и дома градоначальника, за рынок, прямо к музыкальному училищу, под радостный писк, который стимулировал к быстрому бегу лучше, чем любые нотации Рэйху и грустные взгляды Роя.

Рой…

Я взгрустнула и тут же запретила себе думать о старшем рабе и братках, что ушли вместе с ним, веря, что все живы, надеясь, что на свободе, что почувствовали, когда я отпустила всех на волю… А ещё подумала, что всё что угодно готова отдать за то, чтобы Рой сейчас был рядoм со мнoй – к хорошему так легко и так быстро привыкаешь, а я от него видела только заботу, да такую искреннюю, что е от каждого близкого человека увидишь.

– у, - возмущённо выкрикнул Мори из-за того, что я замедлила свой бег,и тут же откуда-то из городской канавы послышалось такое же возмущенное, но при этом немного жалобное:

– у-р-р-р.

Я остановилась. Вот если б у меня не было старшего брата, я бы прошла мимо, но брат у меня был,и брат был зверолов,и на его зов кто только не прибегал: и дикие васи, и фью, а однажды даже жгучий яз приполз (я иногда думала, что тогда, много лет назад, я из стычки с этим хищником живой только потому и вышла, что вo мне та же кровь, что в Мэе-зверолове текла).

– у-р-р, – раздалось из канавы, и я остановилась, бросила на Мори недовольный взгляд (вот, значит, какой у тебя талант),и только после этого посмотрела в сторону того, кто это самое «ау-р-р-р» произнёс.

Из всех магов, с которыми мне приходилось сталкиваться, звероловы, на мой взгляд, были самыми страшными, даже хуже некромантов. Ну, чтo некромант? Ну, поднимет он умершего – так тот уже изначально без мозгов, его же потом нужно заново всему учить, как младенца. У меня, к примеру, с некромантией совсем фигово было. Нет, упокоить-то я могла, но поднять… да еще и заставить делать то, что я хочу – нет, это не ко мне, а к тем, кто постиг сложную науку Интегралию.