Триумф поражения

— Вы пара? — удивленно спрашивает Лена, разглядывая нас.

— Нет! — смеюсь я до слез.

— Не понимаю твоего веселья! — тут же обижается на меня Димка. — Чем я плох для пары?

— Ты всем хорош! — глажу я Димку по плечу. — Просто ты маленький и…

— Маленький?! — картинно возмущается Димка. — Я тебя всего на три года моложе.

— Поверь, дружок, — хлопаю я Димку по руке. — В нашем случае это очень много. Год за три.

— Это было оскорбление? — подозревает Димка. — Ты намекаешь на мой низкий интеллектуальный уровень?

— Женщина априори старше мужчины с рождения, — поучаю я Димку. — Я самостоятельно живу с восемнадцати лет. С семнадцати работаю. А ты любимый сыночек и внучок. Живешь на родительские деньги. Работаешь для разнообразия. Деньги тратишь на девушек и на развлечения. Всё так?

— Так, — вздыхает Димка. — Но из твоих уст звучит как-то уничижительно. Всё! Бросаю тебя, наше агентство и делаю карьеру модели!

— Карьеру вряд ли, — сомневается смеющаяся Лена. — Но для своего портфолио я тебя беру. Ты хорошенький.

Так у меня появилась подруга Лена Соловьева, художница и дизайнер. Она на тот момент заканчивала Институт искусств и работала у старшей сестры в частном ателье. Активная и жизнерадостная, она ворвалась в мою жизнь стремительно и, видимо, навсегда.

— К первому платью подойдет… вот эта! — Ленка аккуратно берет из верхнего ящика старую брошь. — Простенькая и прелестная!

— Фиалка. Это Англия, начало двадцатого века, — соглашаюсь я с выбором Ленки. Светло-голубой и фисташково-зеленый цвета броши нежным пятном будут смотреться на чернильной синеве первого платья.

— Култышка? Бабетта? Хвост? — спрашивает меня Ленка. — Хотя… Подлецу всё к лицу. Волосы у тебя богатые. Что хочешь, можно сделать.

— В понедельник я хочу низкий пучок. И еще очки. Для солидности. С темно-синей оправой, — планирую я свой новый образ.

— Слушай! А что там про невесту Холодильника? — вспоминает Ленка. — Ты начала рассказывать…

— Невеста прелестна. Димка влюблен и огорчен. Холодильник зол и невежлив, — констатирую я. — Даже странно, что такая милая, молоденькая, прелестная девушка — его невеста.

— Сейчас поищем, — Ленка хватает планшет. — Вот смотри. Да! Она прелесть!

На многочисленных фото Светлана Кирилловна Кострова, невеста Александра Юрьевича Климова. В нарядах для выхода в свет она выглядит взрослее и как-то значительнее. Невысокая и хрупкая, она смотрится совершенной девочкой рядом с моим… тьфу ты, не моим, конечно, Холодильником.

— Ты знаешь, — посмотрев десятки фотографий, тянет Ленка. — Она, действительно, хорошенькая. Чистая какая-то. Глаза очень красивые. Как у принцесс в диснеевских мультиках. И глупой не выглядит.

— Мне она тоже понравилась, — честно говорю я. — И она не глупа. Это очевидно. Я с ней общалась. Милая, молодая, восторженная. Влюблена в Холодильника. Это тоже очевидно.

— И? — Ленка ждет продолжения.

— И пусть у них всё будет хорошо! — заклинаю я. — Пусть он только уберется отсюда. Сидит в своих многочисленных офисах. Живет заграницей. Чего он к нашему маленькому милому агентству привязался? Ему отец уже дважды велел нас не трогать. Вот разве не странно?

— Странно, — соглашается со мной Ленка. — Причина какая-то должна быть. Может, он тут от чего-то прячется?

— Прячется? — не соглашаюсь я с Ленкиной версией. — Если бы прятался, его бы искали. Люди разные, пресса. А у нас тишина. И в новостях о нем ничего нет.

— Да. Даже не знаю, что предположить, — пожимает Ленка плечами. — У меня остается одна версия: он зануда и моралист. Его по какой-то причине раздражает ваше агентство. Может, профиль не нравится. Может, еще что…

Постоянно размышляя над Ленкиными последними словами, я иду на субботний ужин к Карповым. Мы сидим за большим круглым столом, по очереди пробуя кулинарные шедевры Павла Денисовича. Совершенно замечательные люди — мои соседи! Старики Дарья Владиленовна и Денис Владиленович всю жизнь вместе. Вместе с ними живет дочь Дарьи Владиленовны — Павла Борисовна. Павел Денисович, наш шеф-повар и кондитер, живет со своей большой семьей отдельно, и только при необходимости остается у отца на ночь. У Павла Денисовича двое сыновей и двое внуков. Павла Борисовна все время возле матери. Она никогда не была замужем, и у нее нет детей. Может быть, поэтому она всегда относилась ко мне с нежностью и вниманием.

Рассказываю Карповым о версии Ленки. Павла Борисовна, отхлебнув глоток чая, говорит:

— Вы знаете, Ниночка, я тоже голову себе несколько дней ломаю. Наше агентство Саше… Александру Юрьевичу ничем не может мешать. Даже если бы мы были убыточными, для Климовых это не сделает погоды. И дел у него в других офисах столько, что, по моим представлениям, на нас у него ни секунды не сэкономится. А между тем…

— А между тем, он здесь провел уже три дня! — салютует нам чашкой чая Дарья Владиленовна. — И это крайне подозрительно. Но у меня тоже есть версия.

— Мама, поделитесь с нами. Или это секрет? — удивленно спрашивает Павла Борисовна.

— И мне крайне любопытно, тетушка, — причесывает усы Павел Денисович. — Какая же у вас версия?

— Это для Юры, для Юрия Александровича, агентство — часть жизни. Той жизни, которую он сделал сам и которую он ностальгически любит, — тихий голос Дарьи Владиленовны окунает нас всех в воспоминания. — И это было время, когда Юрий Александрович ушел из семьи, оставив маленького мальчика без отца.

— Нет, мама, вы не правы, — возражает Павла Борисовна. — Юрий ушел не из семьи, а от той женщины. Сашу он всегда навещал. Денег для бывшей семьи не жалел. Саше будущее обеспечил.

— Но мужем его матери он не был. Отношения имел с другими женщинами. Полноценной семьи у них не было, — подводит итоги Дарья Владиленовна.

— И вы, тетушка, думаете, что это детская обида Александра Юрьевича? И он хочет закрыть агентство просто потому, что оно дорого отцу? — уточняет Павел Денисович и кладет каждому из нас по кусочку вишневого пирога.

— Это моя первая версия, — гордо сообщает Дарья Владиленовна.

— О! — удивляется Денис Владиленович, до этого момента не принимавший участия в разговоре. — У вас, сестрица, есть и вторая версия?

— У меня их три! — потрясает нас Дарья Владиленовна.

— Ого! — смеюсь я. — Да вы мисс Марпл! Поделитесь?

— Конечно, дети мои, — улыбается старая женщина. — Вторая напрашивается сама собой, если не соответствует действительности первая. Просто Александр Юрьевич, планируя возглавить бизнес отца, желает избавиться от всего малоприбыльного и мелкого. Оставит только крупное. И это, конечно, не мы.

— Возможно, — медленно говорит Павла Борисовна. — Для этого нас не обязательно закрывать. Нас можно и продать.