Тривиальный сюжет

– Да, отвратительное место, - и не время для церемоний, - мертвое. Ты слишком много проводишь времени с Темным. Что он от тебя хочет?

– Знаний, - пожал плечами собеседник.

– Разве ему пригодится то, что знаешь ты?
– по клятве они обязаны отвечать на прямые вопросы, тут уж никуда не деться, но Лирен, прежде всего, целитель

– Из этого воплощения вышел бы неплохой Целитель, - заметил эль-Лирен.

– Наверное, я неправильно понял твои слова, - Темный - целитель?!

– Если бы он не был тем, кто есть. Эльенни, ты не понимаешь, если ему сейчас не помочь, то он просто сойдет с ума. А с почти всемогущим безумцем иметь дело станет сложнее.

Эль-Лирен старше и мудрее, но Элльен все равно не понимал, зачем целитель Душ взялся помогать Темному. Ему самому даже говорить с Врагом, дышать с ним одним воздухом казалось кощунством.

– Он и так безумен, но мы должны говорить не о том. Ты сможешь узнать, откуда появился Гнев?
– Властелин Тьмы явно успел допросить пленников и выяснить, откуда у смертных отрава.

Конечно, у Господина Лжи эль-Лирен ничего спросить не сможет, но он чаще всех остальных бывает в городе и даже общается с прихвостнями Темного. Придется рискнуть.

Глава 2

Кирилл

В последнее время, куда бы он ни пошел, Кира сопровождали его иллюзорные телохранители. Не то что бы он был против, но порой присутствие темных молчаливых фигур за спиной немного... напрягало. Тем более, ему все больше чудилось, что там, под призрачными доспехами, одна пустота.

– Не стоит постоянно ходить за мной, - в какой-то момент Кирилл не выдержал.

– Не стоит ходить без нас, - насмешливо поправило наваждение, - мы лишь заботимся о вашей безопасности, мой господин.

– И почему бы это?
– вопросил воздух Кир.

– Без вас, господин, мы исчезнем, вновь уйдем в небытие, - соизволил ответить на риторический вопрос призрачный страж.

Киру тотчас поплохело - осознавать то, что от тебя зависит столько созданий, оказалось неприятно. Что станет с его воплотившимися наваждениями, если все же получится покинуть Хельн или его, в конце концов, убьют?

– Мне очень жаль, - сумел справиться с собой он.

– Нам не жаль, - равнодушно откликнулась иллюзия, - существовать лучше, чем не существовать.

– Я постараюсь как-нибудь это... исправить, - если такое будет в его силах, Кир, во что бы то ни стало, сдержит обещание. Чего бы ему это ни стоило...

Как бы то ни было, созданные им самим наваждения не единственные, постоянно навязывавшие свою кампанию. Тот же Вилларий буквально ходил хвостиком, выспрашивая, каким именно способом получилось справиться с чумой. Кир уже устал повторять, что нет, с Ороной так не получится.

Да и с Гнорком надо что-то решать - барон все более настойчиво требовал обещанную плату. Вот только отдавать несчастный город предателю мучительно не хотелось - не то чтобы Кириллу так уж жалко чужой и ненужной короны, только вот доверия барон не вызвал. Но и не сдержать данного слова он также не мог, иначе остальные должники могли и "обидеться", поняв, что терять им нечего, а долгожданных плюшек не предвидится. После долгих размышлений, Кир решил подстраховаться - если Гнорка будет кому держать в узде, то все, наверное, выйдет не так плохо, даже когда сам Кир свалит отсюда куда подальше. Тот же миэль Абрахам, кажется, заботится о простом народе и, в любом случае, нитрианский священник - один из немногих, не вызывающих у Кира особого отвращения.

Пожалуй, его можно даже назначить соправителем... Гнорк, взбесится, да и черт с ним! Самого Кира тоже многое раздражает, от таскающихся по пятам иллюзий до родной сестрицы с ее безумными идеями.

И как только он очутился в этой ситуации? Бесспорно, ситуации бывают разные - сложные, щекотливые, безвыходные, в конце концов. Киру досталась просто банальная. Наверное, если бы в сию историю вли.. попал кто-нибудь посторонний, было бы довольно забавно, но в данном случае чувство юмора отказывалось работать. Нет, Кир не привередничал, просто быть уж-жасным Темным Властелином это... пожалуй, наиболее приемлемое выражение - дурной тон. Если бы ситуация случилась некоторое время назад, до поистине глобальной программы переделки фантастики в плане "взгляда с темной стороны", добрых и хороших кровососов, оборотней и им подобных... Впрочем, быть светлым героем было бы еще хуже, так что Кир не жаловался. Совсем не жаловался. Если бы только ситуация была бы не такой типичной, но, увы.

Нет, ну какой вменяемый и психически здоровый человек захочет быть Темным Властелином, позвольте спросить?!

То, что Лирену что-то понадобилось, Кир понял сразу. Видимо, и этот приперся требовать что-то за свою помощь, чего, впрочем, можно было ожидать. Не за красивые же глаза и не из общего благородства - благородство по отношению к психопату и убийце, скажете тоже!
– Лирен ему помогал.

– Могу ли я уточнить, было ли выяснено, откуда у нитрианцев появился Гнев Зеленой Матери?
– сразу приступил к делу эльф, спасибо хоть поздоровался.

– Могу ли я уточнить, что вообще такое этот Гнев и зачем нам что-то о нем выяснять?

И в чем их опять обвиняют? Он лично, например, никакого "гнева" в глаза не видел.

Судя по эмоциональному фону, Лирен неприятно удивился, но высокомерное непроницаемое лицо не дрогнуло.

– Прошу принять мои извинения. Вы называете Гнев - эльфийским зельем, и, если я не ошибаюсь, изрядные запасы сего зелья были обнаружены у чернокнижников Элама.

М-да, что-то нервы у Кира совсем никудышные стали. Раньше подобной истеричности он за собой как-то не замечал, а вот сейчас любой пустяк выводил из себя. И все бы ничего, если бы не призывавшая поддаться, обещающая могущество и силу Тьма. Интересно, скоро ли он с такими темпами рехнется, и получится ли в результате классический безумный Темный Властелин или есть варианты?

Воняющее сеном успокоительное, принимаемое только за последние два часа в восьмой раз, пока еще помогало, но каждый раз дозировку приходилось повышать. Что он будет делать, когда зелье перестанет работать, Кир не представлял.

– Настойка Литары?
– чуть прищурившись, уточнил эльф. Не стоило, конечно, давиться успокаивающим настоем при нем - глупо показывать слабость врагу.

– Допустим, - скоро уже закончится, надо достать еще и, желательно, с запасом. Надо попросить безотказного Легрия купить ему побольше этой бурды. Хотя нет, лучше использовать кого-нибудь не такого приметно, зачем зря искушать местных аптекарей. Желания быть отравленным у него почему-то не было.

– Только при мне вы уже три раза ее пили, - поработал капитаном Очевидностью ушастый.

Правда? Ну и ладно...

– И?
– Кир прекрасно осознавал, что у него уже передозировка, все признаки на лицо - заторможенность реакций, ноющая боль под ребрами, тошнота. Иногда голова кружилась настолько сильно, что он не мог идти. Вот только выбор между отравлением и безумием был очевиден. Киру отчего-то было принципиально сдохнуть от отравления, но сохранить клочки здравомыслия.

– В таком количестве зелье приводит к сердечной недостаточности, проблемам с кровообращением и дыхательной системой, - менторским тоном сообщил эльф.