Трое из Тринадцатого

Калеб указал рукой на ободранную хижину у самых ворот.

Туда путешественники в первую очередь и отправились. Владелец, представившийся Тайном Тейлором, поведал, что в последнее время в основном он занимается обменом патронов к огнестрельному оружию на поставляемую караванами еду. Уже третий месяц, как гидропонные фермы святилища накрылись, и город спасался продукцией своей маленькой патронной мастерской.

– Ходят слухи, что до вас караван из Вегаса добирался, - поинтересовалась Наталия, глядя на скудный ассортимент на полках. – Есть что-то интересное?

– Все интересное они у Оружейников оставили, - вздохнул торговец. – У тех много чего на обмен есть. Они на старом военном заводе к северу отсюда укрепились.

Он снова вздохнул.

– Конкуренты? – почуял Альберт что-то интересное.

– Да какое там. У нас переснаряженные ходовые патроны к огнестрелу основной товар, плюс всякой починкой и химией ребята занимаются. А у них ассортимент куда серьезнее, мы по сути с ними по клиентуре и не пересекаемся. Вот добраться до них сложно стало – на старом складе, где раньше группировка Потрошителей обитала, теперь гнездо самых гнусных тварей пустоши. Мимо пройти можно, но везет далеко не всем. А Потрошителей, похоже, самих выпотрошили.

– Это ж кто такой красивый у вас завелся?

– Вы о таких и не слышали наверно. Здоровенные, когтистые, рогатые – жуть. Умники наши еще говорят, что это мутировавшие хамелеоны.

– Когти смерти, - понимающе кивнул Альберт. – Да, с этими тварями осторожно надо.

– Убить-то их можно. Оружейники точно пытались. Пару человек ранеными на этом потеряли, но вроде зачистили территорию, пару недель тихо было. А потом опять одного бродягу съели. Так и живем.

– А порох сами делаете? – спохватился Альберт, уже поднявшись на первую ступеньку ведущей к выходу лестницы.

– Сами, - с гордостью ответил торговец. – И капсюли тоже. Поговорите с Майлзом, если интересно. Он у наших умников за старшего.

Самого Майлза, сорокалетнего полноватого мужичка в очках, путешественники застали распекающим здоровенного бугая в кожаной броне.

– Саммаэль! – орал Майлз. – Где мои запчасти? Твои косорукие идиоты который месяц мне их найти не могут!

– Да успокойся ты, - Саммаэль выставил перед собой руки. – На этот раз точно нашли, Дейви говорил, маркировка совпадает. Все принесут. Ну, правда, действительно парень задерживается.

– Третий месяц, Саммаэль, третий месяц! Мы жрать что будем? Рано или поздно Хаб наберет столько патронов, сколько ему нужно. И что мы дальше продадим им? Твою печень?

– Тихо, тихо, у нас гости, - Саммаэль уважительно покивал, глядя на силовую броню Макса. – Может, они нам помогут? Тут у нас парнишка пару дней назад вернуться должен был. С ценными железками. К северу отсюда ходил, туда еще дорога до базы Оружейников ведет, если вы знаете, о чем я.

– Давайте по порядку, - Альберт потряс головой. – Вы вообще кто, и чего от нас хотите?

Саммаэль оказался лидером команды, именовавшей себя мусорщиками. Они специализировались на добыче ценной техники их городских руин. Именно сейчас один из его людей отыскал недостающие запчасти для ремонта электромеханической начинки гидропонных ферм. И они с Майлзом наперебой обещали, что и весь город, и они лично найдут, чем отблагодарить тех, кто поможет с поиском запчастей и самого пропавшего мусорщика.

– Броневые листы вашего экзоскелета можно закалить, есть у меня описание нужной технологии. Да и у плазменной винтовки найдется одна интересная модификация, - Майлз явно говорил со знанием дела. – Поможете нам – и мы поможем вам.

– Договорились, - у Альберта сомнений не было. – Что-нибудь да придумаем.

В целом городок Святилище казался неплохим местом. Здесь не было нищих, не было и богатых, а силами химика Майлза, инженера Смитти и их помощников возник приличный по меркам пустоши промышленный и даже исследовательский потенциал. Когда Смитти пожаловался на сложности самостоятельного создания годных инструментов, Наталия намекнула производственные мощности Джанктауна. Но увы – Смитти только буркнул, что мэр Циммерман и регуляторы ему разрешения на путешествие не дадут.

Делом были заняты, кажется, все, кроме разве что самых маленьких детей. На общем фоне своей вальяжной неторопливостью и снисходительными взглядами выделялась только охрана из Регуляторов. Наталии пришло в голову, что в родном Убежище служба безопасности на глаза старалась не бросаться. И работы своей у них хватало – в частности, именно они отвечали за общефизическую подготовку и специализированные тренировки жителей.

Перед одной из палаток неторопливо курил смуглый темноволосый мужчина в яркой одежде.

– Необычные сегодня гости, - сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь. – Пока у меня перерыв, могу одарить вас добрым советом.

– Слушаю, - подобрался Альберт.

– Разложу Таро каждому из вас. Хотите?

– А давайте! – махнула рукой Наталия.

– Не верите? – в остром взгляде жителя Святилища промелькнула усмешка.

– Не верю, - Наталия кивнула и против воли улыбнулась. – Но в Пустоши творится столько всего невероятного, что почему бы и da.

Товарищи согласно кивнули, и гадатель, устроившись по-турецки прямо перед палаткой, достал чуть ли не из рукава колоду потрепанных карт.

– Жрец и принц жезлов ждут вас на юге, - сказал он Альберту.

Максу сообщили, что на севере его встретит принц Мечей. А Наталии выпали Башня и Император, без привязки к стороне света.

– И как все это толковать? – Альберт почесал в затылке.

– Понятия не имею, - добродушно улыбнулся гадатель. – Тут каждый для себя решает. Но, знаете, меня не раз благодарили за хороший прогноз.

– Ну, спасибо и на этом, - Альберт пожал плечами. – Что, соратники, пойдем пропавшего мусорщика искать? Или сперва к мэру заглянем?

– Вот, знаешь, единственный раз, когда мы сразу к мэру пришли, закончился как-то неоднозначно, - Наталия почесала в затылке, припомнив Джанктаун, а Макс согласно кивнул. – Так что можешь считать меня мнительной, но давай начнем с библиотеки. А потом поможем ребятам в поисках пропавшего парня и его груза.

Вокруг Святилища было несколько заметных поселений. Помимо завода Оружейников и населенной когтями смерти бывшей территории Потрошителей, к северу от поселка в здании бывшей косметической фабрики квартировала банда Лезвий, а восточнее располагалась самая интересная на взгляд путешественников группа. Они именовали себя Последователями Апокалипсиса, отличались показным миролюбием и возможностью оказать очень хорошую по меркам Пустоши медицинскую помощь. Естественно, небесплатно, но суммы были подъемными для всех, кроме совсем уж нищих оборванцев.