Трон галактики будет моим!

Вот тут он точно прав. Места для нас всех уже явно не хватает.

— Надо расширять доступную нам жилплощадь — произнес я. — Я планирую запуск следующего этапа развития, и новые люди точно появятся. Какие у нас резервы по законсервированным зданиям? Октавия, может, ещё что-то откопать?

— С нашими ресурсами это весьма проблематично, господин рыцарь, — мгновенно отозвалась Октавия. — Согласно доступному мне плану, чтобы переместить лопатами покрывающий здания сыпучий грунт, потребуется около миллиона человеко-часов.

— О! Значит, если будем копать вчетвером, управимся всего за четверть миллиона часов, — усмехнулся я. — Каждому по лопате и вперед, на трудовой подвиг! Ну, и мы будем использовать средства механизации.

— Не выйдет ничего. Космодромный пескоуборщик этот бархан не возьмет, — мрачно покачал головой скептичный Семёныч — И у меня есть только три лопаты.

Я задумчиво кивнул:

— Нехватка материального обеспечения. Это понятно. Значит три лопаты. Трое трудятся — один отдыхает. Исключая андроидов. Прости, дорогая Октавия, но, ты у нас самая железная.

— Как-то это очень похоже на дискриминацию, — надменно проговорила Октавия. — Господин рыцарь, вам стоит учитывать, что восстановление износа моего тонкого, уникального медицинского оборудования, вам обойдется куда дороже и многократно превзойдет экономический эффект от моей возни в этой песочнице…

И дальше по тексту, но я её не слушал. Поворчит — и согласится.

Если мне нужно, я сумею забить гвоздь и микроскопом. Забьет как миленький и функциональность не потеряет.

— А что именно ты собираешься откопать, Саша? — спросила Дарья.

По голосу я понял, что она уже тоже подозревает некоторый подвох.

И он действительно был.

— А вот это очень правильный вопрос. Идёмте, — скомандовал я.

Мы обошли зал ожидания, подошли к краю, за которым открывался вид на барханы, покрывающие большую часть городских развалин.

— Вот моя первая цель, — указал я на краешек из алого кирпича с завитушками, виднеющийся в конце улицы, прямо за поворотом.

Наверху торчало от силы метра полтора. Но и этого хватало, чтобы представить масштабы здания, и это был как раз мой размерчик.

— О… Прям в десятку, хе-хе, — усмехнулся Семёныч. — Это была городская ратуша. Администрация, стало быть. Только это одно из самых крупных зданий в городе, в три этажа. Ещё и с архитектурными изысками. Копать — не перекопать.

— Ну значит начнем отсюда, а закончим перед обедом, — усмехнулся я. — А потом продолжим, пока Сефирот высоко.

Мы дошагали по бархану наверх. Идти по склону было тяжеловато, конечно — на самом верху уже начал проваливаться по лодыжку, но мы были вознаграждены — вскоре мы встали на твёрдую, до сих пор прочную крышу.

А впереди был широкий прямоугольный колодец. Своеобразный бункер.

— Ого, так там что? Внутренний двор? — спросил Дарья, подойдя к краю и заглянув внутрь. — Я что-то помню смутно.

— Предположу, что форма карнизов определяет истечение потоков воздуха, задувающих песок наверх, поэтому колодец не наполнился полностью, — сумничала Октавия.

Я тоже взглянул. Удивительно, но в квадрате внутреннего двора действительно оказалось практически пусто. Лишь небольшие кочки песка на глубине трёх этажей, пара скелетов каких-то пустынных тварей, а вокруг — верхушки засохших деревьев и кустарников.

Причём… как будто бы не совсем засохших?

— Ага. Я туда залезал, — кивнул Семёныч. — На канате спускался. Там прохладно, думал приспособить под холодильник для дичи, но потом отказался от идеи — Потёмкин твой сотоварищи всё это быстро бы нашли и схарчили. В итоге пошарился по комнатам ближайшим и кое-что из электроники оттуда стибрил. Ну, как стибрил — изъял с хранения под хозяйственные нужды.

— А мы изымем с хранения под барханом под хозяйственные нужды всё здание, — твёрдо решил я. — Тащи сюда свои лопаты.

Ну, и все принялись копать. Со стороны улицы начали, метров с пятидесяти от здания, как раз там, где ещё бетонка видна была. Дарья с Семёнычем копали попеременно, старательно, но вскоре уже начали ворчать. Тяжко было.

Хотя глядеть на работающую Дарью было… приятно. Честно — отвлекался и заглядывался. Спортивная она такая, в комбинезончике ещё в этом…

Да, Саша, а ты же снова молод? Ты не заметил? Не ожидал такого?

В общем, спустя час работы я оценил процент выполнения задачи. И понял, что затея расчистить всё при помощи лопат выглядит мало реализуемой.

Что ж, умение вовремя отказаться от неверно-принятого управленческого решения — тоже умение.

— Сколько, говоришь, объём песка? — спросил я у Октавии, которая исправно, хоть и с весьма недовольным видом, кидала песок в сторону. — Именно здесь, вокруг ратуши.

— Исходя из примерной высоты здания, наклона склона дюны, примерного объёма погребённого здания, а также необходимости расчистки соседних переулков… — начала она уже знакомым нравоучительным тоном.

— Сколько? — перебил я.

— Общий объём песка, требующегося для перемещения, составляет от семидесяти пяти до ста пяти тысяч кубических метров.

— Хм…

После некоторых раздумий я приказал прекратить земляные работы.

Нужен был другой вариант. Более изобретательный.

Что, не зря же я провёл сотни часов в Пантеоне, играя в древние стратегии?

И я приступил к обсуждению вариантов.

Сначала я прошёлся по совсем безумным идеям. Подняться на Скотинке, зависнуть над зданием и пытаться сдуть песок тормозными двигателям. Но учитывая, насколько эта кибернетическая тварь капризная — совсем не удивился бы, если он решил приземлиться прямо на здание. Которое на подобные нагрузки может не предназначено. Да и эффективность под вопросом, да и топливо для маневровых у нас на вес золота.

Другой идеей было использование глайдера и его гравидвижка — репульсора. Я попробовал зависнуть на глайдербайке у основания дюны. Действительно, песок при манёврах из стороны в сторону слегка выбивало из-под днища, но только совсем чуть-чуть. Он на то он и был глайдером, чтобы скользить по песку, а не расчищать его, как бульдозер.

В общем, стало мне вполне очевидно, что мне нужен был экскаватор. Нормальный, а желательно, здоровый

А ещё лучше — карьерный, блин. Правда, карьерным экскаватором можно дом снести.