Трон галактики будет моим!

— Я вот понять не могу, вы шутите, или нет?

— Нисколько не шучу, — вздохнул Аннушкин. — Переживаю я за них. Они у меня славные, правда!

— Несомненно, славные, — согласился я. — Наверняка они найдут достойного им мужчин.

— И что, даже Аида не понравилась? Или. может, Аделаида?

— Все понравились, — ничтоже сумняшеся кивнул я. — Настолько понравились, что выбрать не могу. Давайте подумаем о том, как мне вернуть вам долг другим образом? Есть имперки…

— Да к чёрту эти имперки!

— Тогда могу предложить вам и всему вашему семейству подданство Империи и статус горожанина. Также — если какая-то помощь в части охраны — можете обращаться.

— Обязательно обращусь, — кивнул Аннушкин. — Правда, самую большую помощь вы бы мне всё-таки оказали, если бы взяли замуж одну из моих старшеньких… Что ж, вижу, не получилось у меня, да?

Я кивнул:

— Вы пытались. Не вините себя в том, что со мной не получилось. Ни у кого не получается.

— Ладно. А насчет городского подданства давайте чуть позже поговорим, мне надо с домашними посоветоваться. А пока что нам пора в путь…

Городскую администрацию мы раскапывали и прибирались после ещe четыре дня.

Те самые штрафные работы, что я обещал! Основная масса песка была снята, Илья подогнал трeх сервов — двух одноруких и одного безголового, подслеповатого. Сперва всем миром чистили песок с этажей.

Ну, как «всем». Робот-головастик Андрон участвовал только в качестве группы моральной поддержкой, читая вдохновляющие стихи.

— Друзья, сколь же прекрасен наш рабочий союз! Мадам, хоть ваши великолепные механизмы и не созданы для работы — вы столь прекрасны в этом совместном труде биологических и небиологических форм жизни!

— Прекратите, Андрон, — требовала Октавия.

А сама копала чуть быстрее.

— Нет же, правда, как же чудесны наши труды.

— Е-го-кто-ни-будь мо-жет за-тнуть? — спросил, наконец, один из одноруких роботов Ильи, единственный с речевым модулем.

— Заткнись, головастик, требование суперадминистратора, — приказала Октавия, и он заткнулся — правда, лишь на время.

— Может, не стоит уж так жестоко, подруга? — спросила Дарья. — И так судьба железяку наказала.

Октавия в ответ одарила Дашу за такое испепеляющим взглядом, но промолчала. Дескать, кого-кого наказали, так точно не Андрона. Он-то не копает!

Илья предложил приспособить нашему головастику хотя бы простейший манипулятор, но Петенька наотрез отказался.

— Он же от нас мигом сбежит. Вот ей богу сбежит!

В итоге сошлись на компромиссе, приладив ему крохотный вентилятор охлаждения, которым он мог медленно подруливать, будучи подвешанным на шаре. С веревки всe равно не сбежит, так хотя бы развлекать будет себя и остальных.

К исходу второго дня работ дряхлые сервы Ильи начали сбоить, отказывали конечности, а у одного наглухо ушел в отказ реактор. Но и сделанного хватало. Комнаты подмели, коммуникации проверили, подлатали слегка и запустили. Империя, всe ж, даже на излeте своего могущества умела строить на века.

Четырёхэтажный особняк в мавританском стиле вышел — помню же зачем-то эти стили из своей ложной жизни в Пантеоне. С водопроводом, который мы успешно прочистили и запустили. Пока от опреснителей Семeныча, но скоро и из акведука волна дойдeт.

С внутренним двориком, в центре которого когда-то был сад.

Две финиковые пальмы, тамариск, карликовая олива, что-то из плодовых кустарников — разумеется, всё было в мумифицированном состоянии, но Оливия заявила, что знает способы, как попытаться оживить некоторые растения. Уж не знаю, как это ей удастся, но пусть пытается.

Я пригласил всех на новоселье, одновременно устроив летучку.

— Нам нужны люди. А чтобы привлечь людей — нужно определить условия и составить объявление для поселенцев. Упорядочить и навести бюрократический порядок. Октавия, есть идеи?

Черновики у Октавии уже были, и каждый подсказал и добавил своё.

После недолгих дебатов из-под моего пера появилось объявление:

'Имперский город Королёв ожидает поселенцев, людей и сервов следующих рабочих профессий: механик-гравитонщик, сантехник, заведующий складом, инженер космодрома, электро-энергетик, ремесленный служащий, специалист квантовой связи, школьный учитель, врач, уборщик, землекоп, техник-агроном, техник птицефабрики, повар, экскурсовод.

Своевременные выплаты, мягкий график переработок, отсутствие физических наказаний, решение вопросов с жильём и перевозкой семей. Равные права для андроидов (по согласию хозяина). Обращаться по географическим координатам…'

Разумеется, многим оно показалось неправильным.

— Не, про мягкий график и отсутствие физических наказаний ты, конечно, загнул, — покачал головой Илья. — Не представляю, как выполнить эти условия. Ты ещё скажи, что документы забирать не будешь. Особенно у экскурсовода.

— А права андроидов? Это точно нам надо? — уточнила Октавия.

— Надо. Чем иронизировать — лучше подумайте над местами размещения.

Илья пожал плечами.

— Тут что думать-то. В Восточной Гербере. Давай попробую уговорить Роберта. В их магазине. Он как раз должен быть на смене в городе.

— Твой брат? — оживился я. — Это который…

Я хотел сказать «контрабандист», но не стал это озвучивать. Мало ли.

— Тот самый, да. Завтра съездим, и познакомлю.

Спал я отлично.

«На новом месте — приснись жених невесте», говорят, а иногда и добавляют «и невеста жениху». Кто же мне приснился? Разумеется, Империя. Снова в самом разнузданном и непристойном виде на огромном директорском столе в той самой корпоративной башне в Пантеоне.

Только вот черты лица у неё были на этот раз какие-то немного другие. Какие-то очень знакомые и даже ставшие родными.

— Тебе нужна избранница, Александр, — сказала Империя.

— Ты — моя избранница, — сказал я.

— Да, — кивнула моя разнузданная Империя. — Но лишь в метафорическом смысле. Ты так и не обзавёлся семьёй в прошлый раз. Лишь строил флотскую карьеру. Тебе нужна человеческая избранница, Саша.

— Обязательно внесу в свой личный список дел, дорогая моя.

Ну, а просыпаться в своём собственном особняке, пусть и в весьма спартанских условиях, от того, что тебя расталкивает недурной внешности девушка, пусть даже и андроид — весьма приятно.

Я бы, конечно, предпочёл, чтобы меня будили нежным поцелуем прекрасные дамы одного со мной биологического вида, но пока и так сойдёт.

Всему своё время. Дарья ещe только привыкала к нашей компании, и торопить события я не собирался.