Трон Знания. Книга 5

Голос Тария перекрыл шум:

— А труп выбросил. На съедения собакам. Таким же диким и бездушным, как он сам.

Подставка от удара молотка слетела на пол.

— Он убийца! — громыхал голос князя. — А ты стоишь здесь и защищаешь его. Почему ты здесь?

— Мне сказали, что я не получу вид на жительство, если не выступлю! — выкрикнул свидетель на пределе душевных сил. — Сказали, что меня, голого и босого, вышлют из страны.

В зале повисла тишина.

Первым спохватился защитник:

— Вот вам и доказательство того, что мой подзащитный прав. В Тарии творится что-то страшное, что бывшие граждане боятся туда ехать.

Смерив его надменным взглядом, князь повернулся к судьям:

— Ваша честь! Суд не может принимать во внимание свидетельства, полученные под давлением, путём запугивания и угроз.

Эйра придвинулась к Юстину Ассизу:

— Вы правда их запугали?

— Жёсткий, как непрожаренное мясо, — произнёс Ассиз, взирая на Тария.

Эйра вжалась в спинку стула. Советник по вопросам правосудия, проводя следствие, добивался показаний незаконными методами! Что тогда говорить о действиях других блюстителей закона, в других делах?

Серьёзный судебный процесс превращался в дешёвый фарс. Обладая такой мощью и таким напором, князь заставит извиняться перед собой не следователей, не судей, не Юстина Ассиза. Перед Тарием будет держать ответ Адэр.

— Вы свободны, — сказал главный судья свидетелю.

Мужчина покинул трибуну. Съёжившись, прошмыгнул мимо князя и чуть ли не бегом направился к выходу из зала.

— Ваша честь! — проговорил Тарий. — Я прошу многоуважаемый суд вызвать всех свидетелей, все две сотни. И тех, кто выступил неделю назад. Прошу разрешить мне задать им два вопроса. Это займёт не так много времени. Я верю, что суд Грасс-дэ-мора — самый справедливый суд. Позвольте и другим поверить в это.

Судьи придвинулись друг к другу и стали тихо совещаться. Подперев локоть кулаком, Ассиз прикрыл ладонью глаза. Лаел протяжно вздохнул. Защитник Луги оглянулся, ожидая поддержки и помощи.

Эйра дала ему знак. Когда защитник присел перед ней на корточки, прошептала:

— Пусть Луга признает свою вину.

— Нет…

— Проигрывать надо с честью.

— Признания не будет, — отрезал защитник и вернулся на место.

Чувствуя на себе взгляды, любопытные, удивлённые, недовольные, Эйра подошла к Луге, взяла его сзади за плечи и, наклонившись, сказала ему в ухо:

— Признай вину.

Главный судья занёс над столом молоток, приготовившись объявить решение.

Луга встал:

— Я признаю свою вину.

Зал взорвался криками. Судья заколотил молотком по столу.

— Я оклеветал князя Тария! — проорал Луга. — Всё, что я говорил, — выдумка. Я хотел прославиться. Хотел попасть в газеты. Хотел, чтобы обо мне говорили.

Эйра погладила Лугу по спине, посмотрела на князя, ответила улыбкой на улыбку и села между советниками. Судьи удалились в совещательную комнату.

— Приговор будет обвинительным, — произнёс Лаел. — По твоей вине.

Несмотря на трагизм ситуации, Эйра едва не рассмеялась:

— Вы надеялись, что Лугу оправдают?

— Мы могли ещё побороться, — отозвался Ассиз.

— И проиграть с позором, — кивнула она. — Ваша задача…

Ассиз вздёрнул брови:

— И ты ещё осмеливаешься говорить мне о моих задачах?

— Ваша задача, — грубо проговорила Эйра, — задержать князя Тария в фойе и собрать вокруг себя как можно больше репортёров.

Ассиз покосился, но возразить или съязвить не осмелился.

Через полчаса публика выслушала приговор подсудимому: шесть (шесть, а не три!) лет заключения в искупительном поселении общего режима без права досрочного освобождения. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит.

Надзиратели увели Лугу. Стражи быстро выдворили из зала плебеев и рядовых дворян. Вельможи и сановники поспешили пожать руку князю. Но Ассиз взял его под локоть, махнул репортёрам и через толпу повёл в фойе.

Запечатлеть себя рядом с победителем пожелали все высокопоставленные особы. А он, позируя перед журналистами, бегал взглядом по лицам. Увидев Эйру, кивком велел подойти. Стиснул её пальцы.

— Мне говорили, что у Его Величества Адэра Карро очаровательный тайный советник, но почему-то не сказали, что этот советник ещё и мудрый.

— Благодарю, князь Тарий. Нас фотографируют, князь Тарий. Смотрите мне в глаза и улыбайтесь, князь Тарий, — сказал Эйра и прошептала на языке морун: «Я стираю с зеркала пыль».

С губ князя сползла улыбка. Лицо посерело, окаменело. Эйра высвободила руку, отступила на пару шагов, прищурилась от вспышек.

Тарий вдавил кулаки себе в грудь и с воем упал на колени.

Глава 18

*

Адэр поднял воротник, спрятал руки в карманы пальто и направился в замок. Мерзкая погода соответствовала настроению сильнее, чем когда-либо, и не располагала к долгой прогулке.

Сложись обстоятельства иначе, в княжестве Тария не сегодня-завтра началось бы доскональное расследование. Князя осудили бы за преступления против собственного народа. «Мир без насилия» инициировал бы процедуру лишения титула и конфискации владений. И тогда, за минуту до самого мрачного часа в жизни семейства Тариев, Адэр предложил бы князю свою помощь и защиту в обмен на присоединение княжества к Грасс-дэ-мору.

Адэр продумал всё до мельчайших деталей, но он не ожидал вмешательства высших сил: князь Тарий скончался от сердечного приступа. Его тело ещё не предали земле, а сыновья покойного уже сцепились в схватке за кресло с обивкой цвета королей. Будущее нетрудно предугадать: победитель прилюдно пообещает исправить ошибки прошлого и принесёт клятву верности «Миру без насилия».

Войдя в кабинет, Адэр разместился возле жаркого камина и стал просматривать свежие выпуски газет. Статьи были написаны словно под копирку и отличались только названиями: «За победой поражение», «Изнанка души», «Жертва или злодей?»… Бульварные и малотиражные издания Адэр откладывал в сторону. Отложил бы и эту газетёнку, если бы взгляд не упёрся в заголовок: «Суд моруны».

«Неделю назад в Ларжетае, в фойе здания правосудия, люди оказались очевидцами трагического происшествия, — сообщал автор очерка. — Князь Тарий, одержавший победу в нашумевшем судебном заседании, — человек гордый, волевой — упал перед публикой на колени и, рыдая, признался в ужасных деяниях.