Тропа глупца
Шрифт:
Та криво усмехнулась и коротко ответила, что думает о шутниках, не знающих, когда стоит держать рот на замке. Хис-Тир же даже бровью не повел. Антэрн не стал его беспокоить, он знал, что друг сейчас не совсем здесь.
– Давно он?
– спросил мастер меча у слуги.
– Уже около часа, господин.
– Хорошо. Тиша, так что ты тут забыла?
– Проснулась, - она болезненно поморщилась.
– Как стало легче, решила выйти на свежий воздух, услышала звук втыкающихся в мишень стрел, вот и захотела посмотреть.
– Пустая трата времени, Хис не остановится,
– Это - традиционная тренировка имперских лучников. Пойдем лучше в тень.
– Подождите, - раздался глухой голос северянина и тот, отправив еще одну стрелу, опустил лук. Антэрн проследил за полетом и с удовлетворением отметил, что та, пролетев сотню шагов, вонзилась точно в центр мишени, расщепив уже торчащую оттуда оперенную товарку.
– Уфффф...
Хис-Тир выдохнул и отер пот со лба, после чего аккуратно передал лук слуге и махнул рукой.
– Идемте, позавтракаем на свежем воздухе. Есть разговор, Ант. Очень серьезный.
Тишайя, едва услышав про завтрак, позеленела, но, тяжело вздохнув, поплелась следом, окруженная облаком перегара.
– А ты, я вижу, хорошо повеселилась, - широко ухмыльнулся Антэрн.
– Захлопни пасть.
– Обязательно. Что это было, неужели северное вино?
Тишайя зарычала.
– Ага, как клиентам подливать, чтобы у них языки становились длиннее, так это нормально, а как самой принять бутылочку...
– Придушу, - сдавленно пообещала она.
– Обязательно, я в тебя верю.
Слуги у Хиса были на удивление расторопными. В центре его сада троицу уже ждал накрытый и отлично сервированный стол, в котором нашлось место не только закускам - холодным и горячим - но и напиткам. В первую очередь, огуречному рассолу, который Хис-Тир тотчас же налил Тишайе.
– Это что?
– ошеломленно спросила она, с ужасом глядя на содержимое кружки.
– Лекарство, - авторитетно заявил Хис-Тир.
Тишайя приняла кружку и залпом влила ее содержимое в себя. Антэрн с интересом наблюдал за последующими метаморфозами. Сперва лицо воительницы побелело, точно полотно, затем - позеленело, после этого приняло багровый оттенок и, наконец, вернулось к нормальному - нежно-розовому цвету.
– Гхм, - неопределенно отозвалась она. Потом, после секундной паузы, повторила.
– Гхм.
Хис-Тир взял с подноса пару кусков свежайшего ржаного хлеба - еще одна странность, которую Антэрн никогда не понимал - и намазал его маслом.
– Пока твои птенчики спят, Ант, мы будем говорить.
– И в голосе северянина больше не было той игривости и веселья. Он был собран, серьезен и убийственно внимателен.
– Понимаешь, о чем?
– Догадываюсь.
– На всякий случай я все же поясню. Следует решить, что мы будем делать с тобой.
– Со мной?
– такого поворота Антэрн не ожидал.
– Да. Думаю, ты понимаешь, что герцога найти легко - он личность видная - но куда сложней победить. Его светлость подстроил тебе идиотскую ловушку, в которую сам же и попался. Окажись ты хоть каплю подготовленней, этот дурак отправился бы на встречу с
предками. Но я сомневаюсь, что он не сделал выводов.– Даже если не сделал, - слабым голосом заметила Тишайя, взявшая кусок белого хлеба и осторожно откусившая чуть-чуть, - таинственный Дракон, думаю, поможет ему осознать всю глубину собственной глупости.
– Или поставит пару надежных соглядатаев, - оборвал их Антэрн.
– Впрочем, это неважно. Ты правильно заметил, что найти его легко, но вот что делать после этого?
Мастер меча взял несколько кусков холодной свинины, добавил к ним белого хлеба и, после непродолжительного размышления, прибавил еще, после чего впился в результат своей работы зубами.
Хис-Тир, изящно нарезав на дольки небольшой кусочек мяса, скривился от такого бескультурья, но решил, видимо, что для наемника подобное поведение допустимо, и проговорил:
– У нас нет выбора. Как я говорил раньше, раз мы имеем дело с магом клинка, то должны подготовить собственного чародея. И это - не вопрос удовлетворения моего болезненного любопытства. Это - вопрос выживания.
– И у тебя, конечно же, есть восхитительный план, который позволит пробудить во мне скрытую силу, - не скрывая иронии, произнес Антэрн.
– А как же, - на этот раз Хис-Тир улыбнулся, и улыбка эта не предвещала ничего хорошего.
– Приступим сразу же, как опохмелятся твои ученики.
***
Слова. Древние и непонятные.
Ничего не видно, лишь белая пустыня, куда ни брось взгляд. Белый сверху, белый спереди, белый сзади. Белый внизу.
Нет.
Внизу - алый. Алый, как кровь. Алый, как пролитое вино.
Голос становится громче, настойчивее. Он зовет и требует, не позволяет отмахнуться от себя. Откуда он идет?
Оглядеться. Источника нет. Как такое может быть?
Движение за спиной. Резко обернуться...
Безмолвный крик повисает на губах - монстр, чудовище с горящими глазами и когтистыми лапами, одетое в черное траурное платье. Оно тянет свои руки, пытается схватить.
Бежать!
Ноги не слушаются.
А голос нарастает, он гремит, подобно барабанам, грохочет, точно горный водопад, ревет, как тысячи глоток, выкрикивающих боевой клич. Он заставляет обернуться, посмотреть в другую сторону, туда, откуда мчится иное чудовище - огромный черный дракон, расправивший колоссальных размеров крылья.
Два монстра добираются одновременно. Один - хватает за голову, второй - ударяет мордой в грудь...